Подходя к нужному дому, прислушался, понял, что в нем никого нет. Осмотревшись вокруг и никого не заметив, юркнул в здание и, пробравшись к месту тайника, начал быстро копать. Копалось легко, земля хорошо поддавалась моим рукам. Временами, поднимая голову и усилив слух, я прислушивался и проверял, нет ли кого поблизости. Несколько раз приходилось замирать и ждать, пока неизвестные прохожие, которые очень близко подходили к дому с тайником, двигались дальше.
Удостоверившись, что никого рядом нет, я продолжал работу. Вскоре показался первый кошель, а за ним и все остальные.
Решив не удивлять людей видом бредущего с полными кошелями полуголого ребенка, я устроил себе тренировку и, войдя в транс, рванул к норе. И потренироваться лишний раз можно, и никто меня с кошелями полными денег на такой скорости не заметит.
Остановившись у норы, рухнул на землю, тяжело дыша.
'А ничего так тренировочка получилась, - восстанавливая дыхание, подумал я, - конечно, не то, что с Люком, но тоже знатно выматывает'.
- Нел! - воскликнул голос Ника сзади меня, и кто - то прыгнул мне на спину. - Вернулся, наконец!
- Ага, - пригнувшись под тяжестью тела, ответил я и, добавив немного иронии в голос, сказал: - Слезь с меня, а то ты меня сейчас раздавишь.
Оказавшись внутри, я тут же был отдан на растерзание Саше.
- А мы теперь все время картошку делаем, -весело сказала она, -садись к себе, покормлю тебя. Ой, а что это?!-заметила она кошели в наших с Ником руках и потом изменившимся голосом спросила: - Неужели там так много денег?!
- Да, - ответил я, - принимай на хозяйство.
- Так много?! -восторженно посмотрела на меня девочка, держа кошели в руках. - Нел, а где ты их достал?!
- Там где взял, там уже нету.
- А это откуда?! - воскликнула девочка, показывая рукой на мои сапоги.
- Это подарок, - ответил я.
- А дашь поносить?! - запрыгнула она на меня.
- Конечно, - сказал я и, сняв сапоги, предложил их девочке. Пока она не натянула сапог на голую ногу, я показал ей, как правильно заматывать портянки, чтобы не натирать ноги, а потом помог надеть ей и сами сапоги.
Пройдясь по подвалу, девочка счастливо улыбнулась:
- Так удобно! Не думала, что и у меня такие будут.
- Носи, пока не надоест, - сказал я ей, и в тот же момент девочка со счастливым визгом повисла на моей шее.- Иди, кушать готовь, -еле вырвавшись из ее хватки, улыбнувшись, сказал я. - А то мне очень кушать хочется.
Когда счастливая девочка убежала, я сел на свою лежанку и просто - напросто взялся за голову.
'Еб*ный мир! -думал я. - Нужно срочно обеспечить всех наших нормальной обувью и хорошей одеждой. И сделать это нужно как можно раньше! А то девочка так радуется возможности носить сапоги, будто ей сказали, что нашлись ее мама и папа, и теперь она будет жить с ними'.
- Нел, с тобой все нормально? - дотронувшись до моего плеча, обеспокоенно спросил Ник.
- Да, нормально, - поспешил успокоить его я, - просто мне тяжело смотреть на то, как плохо мы живем, вот и думаю, как побыстрее это изменить.
- Плохоживем? - удивленно переспросил Ник и тут же быстро затараторил: - Да ты что, Нел?! Мы же живем лучше всех в трущобах! Мы же едим целых три раза в день и очень много, у нас есть хорошее, безопасное жилище, у нас уже очень долго никто не умирал, даже вон, лекарь вчера вылечил Федота! Сам к нам пришел и вылечил! Понятное дело, что это ты через Люка его попросил. Но все же! Мы и так были очень крутыми! А сейчас и вообще, самая крутая банда в трущобах!
'С такой стороны я нашу жизнь не рассматривал, - подумалось мне, - но с другой стороны, то, что хорошо для них, необязательно хорошо для меня. Я, по крайней мере, жизнь немного повидал, да и у меня есть с чем сравнить...'
- Кстати, - прервал мои размышления мальчишка, - там Адам нам новичка привел.
- Какого еще новичка?!- удивился я, сказанное было для меня сюрпризом. Потому что, обговорив с ребятами все за и против, мы решили в банду к себе пока никого не принимать.
- Его Андрей зовут, Адам его взял, потому что у него отец плотником был, он уже из досок сделал Саше стол. Вот.
'Ну ладно, раз так, - подумал я. - Дети с руками нам нужны. Но Адама и Гната нужно все равно пропесочить, а то расслабились, забыли, у кого разрешение спрашивать нужно'.
Вдоволь наболтавшись с неунывающим Ником, мы встретили пришедших с 'работы' ребят, которые, правда, пришли сегодня без 'улова', но это пока, как успели заверить они меня. Поприветствовав всех крепким рукопожатием, я под смех детей еле отодрал от себя уже здорового Федота.
После этого мне представили Андрея. По первому впечатлению парень нормальный. Лет двенадцати, довольно крепкий, взгляд спокойный и уверенный, но перед остальными ребятами пока что робеет. Наверняка привык жить под присмотром родителей и ждать их поддержки в трудной ситуации. А тут ребята сами живут и привыкли все проблемы решать сами. Вот и выглядят немного уверенней.
Из своего закутка вышла Саша и похвасталась перед всеми моими сапогами. И получив уверения, что это самые крутые сапоги на свете, пошла за тарелками.
