— Отлично. Значит, рассказать о своей догадке вы никому еще не успели. Найдя законсервированный труп Лефана, вы и так до предела осложнили мне реализацию моего плана.
— В чем, кстати, заключается ваш план?
Спектр ничего не ответил, приглашающее взмахнув револьвером.
Кристина шагнула вперед. Огляделась:
— Я так понимаю, три охранника…
— Уже никого не охраняют.
— А возможная подмога…
— Не сможет прийти. Лифт заблокирован. Лестницы…
Что-то глухо ударило, башня чуть качнулась.
— … заминированы. Так что, госпожа Эллинэ, вы — в моей полной власти.
— Надеюсь, вы не станете бесчестить меня? — не удержалась Кристина.
Но второй раз озадачить Спектра ей не удалось. Тот весело хохотнул:
— О, нет. Вы показали себя достойным противником, для женщины, конечно. Бросили мне вызов… я ведь не ошибся, восприняв вашу записку, как картель?
Кристина промолчала, вопрос был риторическим. Навряд ли, если она скажет «да нет, вы ошиблись, я просто пошутила» — убийца весело рассмеется, ответит «А я, дурак, купился!» — и отпустит ее с миром.
Они прошли внутрь ресторана «Седьмое небо».
Небольшое, надо сказать, заведение. Занимает один сектор круглого этажа, примерно четверть окружности. В центре — стойка бармена, с непременно, не зависящий от мира, разноцветной стеной разнообразных бутылок. Натертый до плеска паркет, на котором расставлено несколько столиков, накрытых белоснежными скатертями. Вместо внешней стены — огромное панорамное окно, через которое видно вторую башню-Сестру.
Кристина неожиданно для себя усмехнулась, подумав о том, что в этом мире Мопассану пришлось бы тяжело. Или кто там из великих обедал в ресторане Эйфелевой башни, потому что это единственное место в Париже, из которого не видно эту чертову башню? Здесь этот замечательный выход не прошел бы — из ресторана на башне прекрасно видно ВТОРУЮ башню.
Один из столиков чуть выдвинут вперед и сервирован. Если это можно так назвать.
Небольшое серебряное блюдце, на котором белеют две пилюли. Два стакана с водой, полупустой графин.
«Я воспринял вашу записку как вызов».
Спектр приглашает ее на дуэль.
Отравную дуэль.
Дуэль на ядах.
Кристина слышала о той местной особенности, но, честно говоря, не ожидала увидеть ее здесь и сейчас, применительно к самой себе. Она рассчитывала, что Спектр выйдет к ней лицом к лицу — несомненно, попытается убить — стопроцентно, но… Отравная дуэль⁈
Нет, он действительно сумасшедший…
— Вам знакомы правила этой веселой игры?
Спектр сел за стол, указывая Кристине на стул напротив. Откупорил бутылочку темного стекла, брызнул едко пахнущую жидкость на платок и принялся стирать с себя лицо лифтера. Под мутноватыми разводами все больше и больше проявлялось истинное лицо Спектра.
Лицо полковника Грама.
— Ваши люди могли проверить меня на наличие грима, пришлось использовать стойкую краску. Че-рес-чур стойкую — он с усилием потер грязным платком лоб, бросил его на пол и вытер остатки салфеткой, глядя на себя в отражение на полированной салфетнице.
Кристина с интересом посмотрела на лежащий перед Спектром револьвер. Спектр-Грам с интересом посмотрел на Кристину.
Нет. Даже если она успеет схватить револьвер — он ей бесполезен… Да и Грам еще не рассказал ВСЕГО.
— Правила просты: вы выбираете одну из пилюль, я беру и глотаю вторую. Вы съедаете свою — и мы ждем результата. Кто остался жив через минуту — тот и выиграл.
— Вы не боитесь, что, в случае, если выиграете ВЫ — вам не дадут уйти? — Кристина с сомнением смотрела на ядовитые шарики, пытаясь понять, в чем подвох. Не может же быть, что Спектр предлагает ей на самом деле честный поединок? Все, что она знала о нем, говорило, что Спектр не даст ей и малейшего шанса.
Отравлены обе пилюли? У него есть противоядие? Или — что?
— С чего вы взяли, что я стану кого-то спрашивать?
— Мы — на вершине башни. Лифт не работает, лестницы перекрыты, но добраться сюда — всего лишь вопрос времени. А уйти отсюда незамеченным вы не сможете…
— Уйти — нет. А улететь?
Кристина с сомнением взглянула на Спектра, но тот, похоже, не шутил.
— У вас есть свой личный дирижабль?
— У меня есть мои личные крылья. Вон там… — Спектр указал вверх, видимо, имея в виду один из нижних этажей, — лежит одно из моих изобретений. Устройство, защищающее от падения. Мне нужно будет спрыгнуть с башни — и надо мной раскроется тканевое крыло, с помощью которого я смогу улететь достаточно далеко, чтобы ваши люди не успели к месту моего приземления…
— Парашют?
— Парашют? Хорошее название. Наверное, я под ним его и запатентую? Не возражаете? Ах да, я и забыл — мертвые не возражают.
Гениальный ум. Беспринципный, аморальный, жадный подонок — но какой ум…
— Перейдем у дуэли, госпожа Эллинэ? Правую или левую?
Кристина посмотрела на белеющие шарики. В чем подвох? В чем подвох? В чем…?
Кажется, она что-то похожее читала… В Интернете? В сборнике задачек на логику и сообразительность? Где-то что-то подобное она точно читала.
