— Либо господин Акун крайне непунктуален, либо что-то пошло не так, — подытожил Череста, когда знак успешного захвата — белая полоса ткани — или хотя бы неуспешного — голубая полоса — так и не появились в окне гостиничного номера.
— Вперед.
Он, с несколькими «серыми» выдвинулся в гостиницу, Кристина осталась за столиком, с бокалом легкого красного вина и тарелочкой жареных каштанов. Ну и с настороженным Мюрелло, который чувствовал, что все важные события сейчас происходят в гостинице, а он, хотя и занят важной миссией, хранит тело своей хозяйки, но мимо всего интересного как-то пролетает.
Кристина разжевала очередной каштан, мягкий, с ореховым вкусом, отпила глоток вина из пузатого бокала… И вспомнила.
— Мюрелло, Спектр оставляет свои визитные карточки?
— Да.
— Вот такие? — она извлекла из-за рукава подсунутую кем-то карточку.
Мюрелло вздрогнул. Осторожно взял карточку, прочитал написанное… И вздрогнул еще раз.
— Нет… — медленно сказал он, — Не такие… Совсем не такие.
— Тогда кто это приглашает меня на встречу?
Вопрос был риторический. Потому что Мюрелло явно знать этого не мог. Тем сильнее было удивление Кристины, когда он ответил.
— Один… человек.
— Ты знаешь, кто это⁈
— Догадываюсь. Никому не говорите и… сходите на встречу.
— Мюрелло, ты хочешь, чтобы я пошла на встречу неизвестно с кем, одна, когда за мной охотятся как за черно-бурой лисой⁈
Личный телохранитель опустил голову. И кивнул.
— Если вы будете не одна — он не придет.
Продолжение разговора прервало появление из дверей гостиницы Чересты с тремя «серыми». Тремя. А должно быть пять — плюс те, кто был в засаде. И нет Армо. И нет пленного.
Что-то произошло.
— Не говорите никому о записке, — быстро сказал Мюрелло, залпом допил вино и вскочил с места.
— Сидеть.
— Но…
— Сейчас они будут здесь и все расскажут. А разговаривать посреди улицы — не самая лучшая мысль.
Череста действительно появился через две минуты, бледный, кашляющий, глотающий какие-то таблетки чуть ли не горстями.
— Армо и наши люди мертвы.
Кристина до скрипа стиснула зубы и проглотила все рвущиеся наружу эмоции.
— Как. Это. Произошло?
— Отравляющий газ. Судя по запаху — карбонилхлорид. Дверь в номер была блокирована, — Череста бросал короткие отрывистые фразы, — Газ пустили из номера этажом вышел. Постоялец оттуда исчез. Они умерли в течение минуты.
Утром Кристина смотрела на свою шкатулку с набором волшебных пилюлей, как алкоголик — на утренний стакан с водкой. С одной стороны, если принять — станет полегче, с другой — в отдаленной перспективе ведет к… короче, ни к чему хорошему для организма не приведет. Хотя пилюли по действию и волшебные, хотя они сделаны по спецзаказу именно для нее и стоят столько, что лучше и не знать — побочки от принятия веществ, грубо вторгающихся в биохимию организма, никто не отменял.
Вчера у нее был ОЧЕНЬ плохой день. Мало того, что ее пытались обдолбать возбудителями — так еще и потом не поиметь, а просто убить. Хотя нет, не просто: ее пытались отравить ядовитым газом, закачанным в гостиничный номер. Достаточно было ей войти внутрь — дверь блокировалась стальными штырями, и внутрь начинал поступать газ. Минута — и она мертва, а смерть от отравляющего газа, это не самая приятная вещь на свете. Она видела тела тех, кто попал в эту ловушку, двух ее людей, которых Кристина про себя называла «серыми» за излюбленные ими цвета костюмов, и соблазнителя-неудачника, Армо Дентеля. Покрывшаяся волдырями и язвами кожа, разорванные воротники — в последние мгновения, выкашливая собственные легкие, они пытались избавиться от удушья. Даже если успеть сообразить разбить окно — ты УЖЕ отравлен.
Короткое расследование, проведенное Черестой до появления жандармов, показало, что за очередной попыткой убийства стоял… Правильно, Спектр.
Он, нанявший в облике лысого смуглого типа Армо Дентеля, за несколько дней до этого снял в гостинице «Ушедший век» ДВА номера: номер, ставший газовой камерой и номер над ним. Сквозь дыры в полу верхнего номера были опущены штыри, блокировавшие дверь, сквозь просверленные отверстия был закачан карбонилхлорид, пустой баллон от которого так и лежал в верхнем номере. Да, Спектр явно не был белоручкой, как и трусом: в тот момент, когда засада находилась в номере, уже превратившемся в ловушку, он находился над ними и лично опускал штыри и открывал вентиль с газом. Действительно — кому попало такое не поручишь.
Оба номера были сняты шумным рыжебородым господином, который за несколько гентов попросил портье нигде не записывать его фамилию. В том момент, когда Череста с группой захвата подбежали к двери номера на третьем этаже — безымянный господин исчез из номера на четвертом, оставив на память парик, бороду и визитную карточку.
На которой потихоньку проявились синие буквы «СПЕКТР».
А на обратной стороне красивым аккуратным почерком было написано «До скорой встречи».
Все эти события не способствовали ни крепкому сну, ни спокойным нервам, верно?
