Огарок заморгал. В его глазах блестели слезы.
– Но ведь она…
– Выкинь ее из головы. Считай, что ее уже повесили. Мур мертв, и Сибальт…
У нее внезапно перехватило горло.
– Что Сибальт?
– Тоже мертв.
– Ты говоришь так, словно гордишься этим.
– Не горжусь. Но и не стыжусь. Они сделали свой выбор, ты сам слышал, как я их спрашивала. Так же, как спрашивала тебя.
Огарок мгновение помедлил, облизывая губы. Он не дурак, этот парень.
– Можно считать, что Гриз повесили… но не меня?
– Ты быстро схватываешь. Для тебя дверь пока что открыта. Для тебя… и для твоей сестры.
Огарок снова моргнул. Чертов бедолага, из него вышел бы худший карточный игрок во всем Союзе. Казалось, все его чувства написаны на его осунувшемся лице.
– Я сказала его преосвященству, что, возможно, тебя еще можно спасти. Что ты, возможно, еще сможешь послужить королю.
– Каким образом послужить?
– Любым, какой я выберу.
Он опустил взгляд к столу.
– Предать моих братьев.
– Да, скорее всего.
– Какие у меня есть варианты?
– Только этот. И тебе еще чертовски повезло, что он у тебя есть.
Мальчик поднял глаза, и в его взгляде читалась неожиданная жесткость.
– Тогда зачем спрашивать?
– Чтобы ты понимал, что ты у меня в долгу.
Она встала, вытащила ключ и отомкнула его наручники. Потом кинула мальчику его одежду.
– Одевайся. Поспи немного. Утром мы отправляемся в Вальбек. Необходимо узнать, откуда у этих олухов взялись три бочонка гуркского огня.
Огарок продолжал сидеть, не вынимая тощих запястий из открытых наручников.
– Хоть что-нибудь из этого было правдой?
– Из чего?
– Того, что ты нам рассказывала.
Вик поглядела на него, сузив глаза:
– Хороший лжец старается лгать как можно меньше.
– То есть… ты действительно выросла в лагерях?
– Двенадцать лет. Сперва девчонкой, потом женщиной. Мои родители и сестры умерли там. – Она сглотнула. – И брат тоже.
Огарок поглядел на нее так, словно чего-то не понимал:
– Значит, ты потеряла не меньше, чем другие?
– Больше, чем большинство других.
– Тогда как же ты можешь…
– Потому что, если я чему-то и научилась в лагерях, так это одному… – она придвинулась к нему, оскалив зубы, так что мальчик отпрянул и прижался к спинке стула. – Всегда держаться с победителями.
– Лорд-маршал Бринт, – произнес Орсо. – Благодарю, что смогли увидеться со мной без предварительной договоренности. Я знаю, что вы очень занятой человек.
– Не стоит благодарности, ваше высочество! – У лорд-маршала была одна рука и вовсе не было воображения. Все в нем, от блестящих начищенных кавалерийских сапог до блестящих навощенных торчащих усов, было жестким, отутюженным и соответствующим уставу. – Ваш отец мой давний друг.
– Помимо того, что он Высокий король Союза.
Улыбка маршала едва заметно дрогнула.
– Да, помимо этого. Чем я могу вам помочь?
– Я бы хотел поговорить с вами касательно нашей реакции на вторжение Скейла Железнорукого и его северян.
Бринт раздраженно фыркнул.
– Если бы она была, эта реакция! Жулики и скупердяи, что заседают у нас в Закрытом совете, отказываются выделять средства! Вы можете себе такое представить?
– Не могу. Но мне удалось убедить отца передать мне командование экспедиционными войсками.
– Правда?
– Ну, точнее…
– Но это же превосходная новость!
Лорд-маршал вскочил и прошел к своим картам, миновав тщательно отполированные доспехи, в которых, возможно, сражался в молодости, если вообще их надевал – у них-то обе руки были на месте.
– Уж теперь мы покажем этим северным мерзавцам, можете не сомневаться!
Орсо боялся, что старый кадровый военный может быть недоволен тем, что ему назначили принца в командиры, но Бринт, очевидно, был в полнейшем восторге.
– Должен сознаться, лорд-маршал, что у меня нет никакого военного опыта, помимо возни с игрушечными солдатиками, когда я был ребенком.
«Конечно, потом я еще трахал шлюх, одетых в военную форму, но это тоже вряд ли идет в счет», – добавил он про себя.
– Именно для этого под вашим командованием будут находиться офицеры, ваше высочество. – Бринт уже погрузился в размышления над картой, отмеряя расстояния растопыренной пядью. – В качестве вашего заместителя я бы предложил полковника Фореста. Он пришел в армию рядовым, задолго до меня, и с тех пор участвовал во всех крупных сражениях. Я не знаю человека с более богатым опытом или с более трезвой головой.
– Буду весьма благодарен за любые советы, как ему, так и вам, – улыбнулся Орсо.
– Леди-губернаторша Финри сдерживает натиск врага с величайшей отвагой. Черт возьми, что за женщина! Мы с ней старые друзья, между прочим. Если она и дальше будет продолжать в том же духе, мы сможем высадиться здесь! – Он хлопнул по карте с такой силой, что Орсо испугался, как бы он не повредил свою единственную оставшуюся руку. – Прямо возле Уфриса! Выйдем мерзавцам во фланг!
– Превосходно! Во фланг. Мерзавцам. Чудесно!
