- Данга прав. - Спокойно сказал Герка. - Окатили - извинитесь. Мы Жабы, но сегодня не прошлый век. У нас в городе так быстро не ездят - не рядом с тротуарами. Вы не могли нас не заметить, но могли притормозить. У этого ребенка, - он старательно взъерошил Данге волосы, - первая любовь, а вы... - Он махнул рукой.
Данга понурился.
Одно из преимуществ коленей, которые могут выгибаться назад - это то, что они не дрожат. Герка просто не мог отступить без извинений, как отступал тысячу раз до этого. Он был слишком раздражен, да и Данга бы ему не простил. Да и Ким смотрел на него как на... маленького несмышленого жабеныша.
Да, возможно с девушкой они и перегнули, но... Данга уже и сам почти поверил: сопел теперь носом угрюмо и пытался соскоблить с рукава длинным ногтем подсохшую грязь.
Герка терпеть не мог шутки про жаб и лужи. Он хотел бы родиться не неудачником или хотя бы, как Данга, не трусом; родиться не жабом, да и вообще не зверозыком, а нормальным человеком, чтобы его статус не определялся статусом его рода. Чтобы над ним не висела угроза бугристой зеленой кожи.
Рядом с Дангой он вспоминал, что такое гордость - потому что Данга еще не научился про гордость забывать. Мудрее было бы вообще не подходить к кошачьему семейству и замять конфликт, запомнив обидчиков, чтобы отомстить позже, но Данге было плевать на мудрость, а Герку неожиданно ранило его так легко брошенное "терпила".
- Хм. - Сказал Ким и вдруг широко улыбнулся, обнажая клыки, - Безусловно, ты прав, парень. Я давно не виделся с сестрой, заболтался, не следил за дорогой. Извини. Мне оплатить химчистку?
И даже кивнул - это был не поклон, даже не намек на поклон, но что-то отдаленно похожее на жест вроде-как-так-и-быть-уважения.
- Нет. - В свою очередь улыбнулся Герка, неумело показывая зубы, - извинений хватит. Будьте осторожнее, пожалуйста: все-таки, мы шли на праздник.
- Дело закрыто? - Ким поднял уши, - Я недавно здесь, и ни с кем не хочу ссориться.
Он не сказал "даже с жабами", но Герка все равно это услышал. И положил руку Данге на плечо до того, как тот вскинулся.
- Конечно. Разве же это была ссора? Недоразумение. Мрыкла, ты не могла бы присмотреть за моим братом?
- Что?
Герка с удовольствием отметил выражение ее холеного лица: чуточку брезгливое, чуточку удивленное. Как какой-то жаб смел с ней заговорить?
А самое замечательное, что она вроде бы недавно рассталась с парнем, так что ей даже некого на Герку натравить. Да и не будет она на это размениваться - жабы слишком мелкие сошки для кошек. Она же не захочет, чтобы кому-то показалось, что он и правда смог ее задеть?
- У меня дела, я не могу быть на празднике. Ты не могла бы присмотреть за моим братом? В качестве извинения.
- Думаю, я могу. - Вмешался Ким, - Вот моя визитка. Подвезу его, после того, как все закончится. Звони, если что. Теперь недоразумение улажено?
Герка было открыл рот, но тут уже Данга наступил ему на ногу.
- Ага. Да я и не обиделся, дядь Ким. Просто... рубашку жалко. Мне ее мама с утра погладила. И... Я волнуюсь, вам-то что, вы вряд ли из-за девчонки когда волновались. - Тут он ввернул свой коронный прием - очаровательную детскую глупость, - Вы вон какой большой, и часы золотые.
И склонил белокурую голову набок, чуть приоткрыв рот. Интересно, у какой девчонки он это подсмотрел?
Герка фыркнул. Выходной освобождался, и настроение стремительно ползло вверх.
- Рассчитываю на вас. Умарс, присмотри за другом, ладно?
- Он присмотрит. - Снова вмешался Ким, - Я помогу.
Герке повезло, что Ким настолько не уверен в себе. Давненько не бывал в родном городе, наверное, и еще не понял собственный статус. Кто Герка такой, чтобы подсказывать такому взрослому, уверенному в себе... удоду? Наглость - второе счастье. Иногда жить по Дангиным правилам весело.
Особенно если Данга вовремя наступает на ногу. У него какое-то удивительное чутье на границы, которые лучше не переступать.
Герка снова улыбнулся, уже не разжимая губ, и сунул визитку в карман.
- До вечера. Повеселись там.
Данга уже снова облапил вяло отбрыкивающегося Умарса.
- Ага!
Герка не мог видеть того хищного, оценивающего взгляда, которым Ким проводил своего брата и его нового наилучшего друга. А Данга... он был ребенком. Он заметил, но не придал никакого значения. Он удерживал Умарса - с котом в заложниках, даже с таким никчемным, он легко пресечет все эти раздражающие шуточки.
Слишком уж Данга обрадовался маленькой победе, которую для него одержал его робкий и зашуганный брат. Совсем не подумал, чем эта победа может обернуться.
Он наслаждался вольготной жизнью царька школьного болота, и понятия не имел, что только что собственными руками заложил под свой трон первую бомбу.
Что тут можно сказать?
"Мама, я знаю, за кого выйду замуж"?
