Буур взревел. Пошел, раскинув лапы-руки. Умарс попятился, согнулся, встал на укоротившиеся... скорее лапы, зашипел, прижимая к голове уши и обнажая удлинившиеся клыки. В нем осталось мало человеческого; Бинка вцепилась Данге в предплечье, прижимаясь горячим боком, охнула:
- Слишком, слишком!
Данга и сам и предположить не мог, что Умарс настолько глубоко уйдет в трансформацию. Даже Буур обескураженно попятился, не ожидая встретить вместо человека - Кота.
Да не просто Кота: под кожей щек выступали яркие характерные полоски.
Буур шагнул вперед, поднимаясь на разом укоротившиеся задние ноги.
- Данга, - коротко сказала Бинка, - Данга. Прекращай. Они сейчас поплывут к Окосу, прекращай! Смотри! Ум... шея!
Умарс и правда примеривался к шее противника: уклонился от смертоносной лапы, едва не задевшей его плечо, прыгнул наискось, рассекая воздух когтями. Буур старался держаться к Умарсу лицом, но значительно проигрывал в скорости; телом он владел куда хуже.
Когда клыки клацнули в опасной близости от поросшего бурой шерстью мощного загривка, Данга отцепил пальцы Бинки и соскользнул с камня.
- Вода. - Коротко пояснил он.
На руке расцветали синяки, но сейчас было не до этого.
Он не ожидал, что эти двое настолько увлекутся. Это не был бой людей - звери взяли все под свой контроль, и они явно бились насмерть: сомкнулись на плече у Буура клыки, в миллиметре от артерии, а когти медведя пропахали Умарсу бороды на спине - и так треснувшая по швам рубашка превратилась в ало-бурые ленточки. На секунду звери расцепились, чтобы оценить обстановку. Буур стоял на задних лапах, стараясь казаться больше, Умарс прижался к земле...
Кровь лилась на песок.
Данга наконец нашел в кустах ведро, уже год как припасенное как раз на этот случай и, смутно надеясь, что оно пусть проржавевшее, но не дырявое, скакнул в своем рекордном прыжке прямо в реку. В рваных кроссовках, прыжками - шагать не удавалось, дотащил полное ведро до берега, стараясь не расплескать.
Страшно клацнули зубы, Умарс едва вывернулся, не подставил таки загривок, в свою очередь вцепился Бууру в ухо...
Данга подошел на негнущихся ногах, вознес молитву всем богам сразу и опрокинул ведро на головы увлекшимся бойцам. А потом драпанул в реку так, как будто от этого зависела его жизнь. Так и было.
Ведро глухо звякнуло.
Как по сигналу стая кинулась в рассыпную, и только Бинка застыла на камне, слишком, слишком близко от ошарашенных зверей.
Буур отвлекся на ее рыжую макушку - и Умарс прыгнул, защелкнув челюсти на холке Медведя. Данга ждал хруста - даже Буур замер, ожидая хруста. Но Умарс только обозначил укус и скатился со спины противника уже мальчишкой, отплевываясь от клочьев шерсти.
- Брррур! - Рыкнул Буур, отфыркиваясь и тряся кудлатой головой.
Несколько секунд, и на месте почти что медвежонка снова стоял толстый угрюмый парень с бритым затылком.
- Тебя опять подвела выдержка, - вздохнул Данга сочувственно, стараясь не сильно дрожать в коленях.
Из воды вылезать вот вообще не хотелось. Река держала в прохладных объятьях, успокаивала...
- Пошел ты, Жаба! - Рявкнул Буур, - Выкопал же гада...
- Я могу разглядеть тигра под носом. Ты - нет. Так что так се из тебя вожак.
- То есть я выиграл? - Уточнил Умарс, устало присев на песок, - где мои ботинки?
- В траве поищи, - вздохнул Данга и добавил, - Бинка! Бинт в кармане куртки!
Бинка с камня просто рухнула. Кулем.
- Ты знал? - Спросила она, дрожащими руками примериваясь, куда накладывать повязку.
"Вот ведь дура", - почти ласково подумал Данга.
Он наконец-то смог вылезти из воды и даже забрал из рук Бинки бинт. Помнил, как она его в такой же трясучке заматывала, как мумию в туалетную бумагу на день всех Мертвых.
Первым делом стоило заняться Бууровым плечом: раны на спине Умарса, вроде бы не очень глубокие.
- Выплюни ухо-то! - Насмешливо предложил Данга, недосчитавшись у бывшего помощника мочки.
Конечно, он не ожидал, что эти двое так озвереют. Он вообще такой глубокой трансформации у хищников раньше не видел. Чуть не поседел тут. А может и поседел - хоть проси глупую подружку найти седые пряди в светлых волосах...
- Я... - Протянул Умарс растерянно, а потом добавил, так решительно, будто в пропасть прыгает, - вожак.
- Правда. - Согласился Данга.
Адреналин потихоньку кончался, и он уже ощущал все прелести мокрой одежды на холодном осеннем ветру. В кроссовках противно хлюпало.
- Могу что угодно.
- Ага.
Буур обиженно сопел. Не разревелся он только потому, что Бинка смотрела, это точно.
- Я распускаю вашу окосову стаю.
Данга опешил.
- Что?
- Распускаю стаю. - Твердо повторил Умарс.
Данга уронил бинт. Он подумал, что сейчас сам на него набросится, сам! Рванул. Бинка повисла на руках, повалила, встала между.
- Он имеет право, - тихо сказала она, - ты же помнишь правила.
"У меня стадо!" - хотел сказать Данга.
"Поодиночке они не выживут!" - хотел добавить.
- Урод, - сказал.
Безразлично. Устал очень. Сгорбился на песке.
- Делай что хочешь. - сказал.
Умарс отодвинул Бинку, сел с Дангой рядом.
- Ну, врежь мне, если надо, - предложил он, - но так же вечно не получилось бы. Сам понимаешь.
