— Понимаю. Я отлично тебя понимаю, — прошептал я. — Но у нас нет выхода. Если мы не спасем и не обратим Беллу, Вольтури казнят уже всех нас. Карлайла, Эсми, Розали… Меня…
— Эдвард…
— Это правда, Ирина, — тихо, но уверено произнес я. — Думаешь, они будут слушать оправдания?
— Но если Белла погибнет, тогда никаких претензий не будет! — не скрывая злости, прошипела мстительно она. — К тому же, что тогда будет с Таней? Я же все вижу! Ты опять вернешься к этой смертной? Наигрался уже с моей сестрой, да?
Она вырвалась из объятия и отскочила от меня. Глаза Ирины метали молнии: она была очень зла уже не на Беллу, а на меня. И ее даже можно было понять. Эдвард в отношениях был как слон в посудной лавке.
— Я никогда не поступлю так с Таней, клянусь, — ответил я искренне. — Никогда. Твоя сестра заслуживает лучшего. И я хочу сделать ее счастливой.
— Тогда что ты все носишься с этой Беллой, — Ирина раздраженно повела плечом и буквально выплюнула имя смертной девочки. — Почему вы все с ней носитесь? Убейте ее и дело с концом! Если бы она не была тебе нужна, разве ты поехал бы Вольтерру? И теперь… Если она не нужна тебе больше, то почему ты защищаешь ее? Как ты можешь рисковать нашей семьей ради этой смертной?! Кто она?! С чего ей такая честь? — уже кричала доведенная до предела Ирина.
Да, а разгон у нее, как у крутой тачки. С пары фраз до истерики…
— Ирина, послушай, она ведь не виновата. И ты это знаешь, — честно сказал я, глядя вампирше в глаза. — Это я виноват. Я обманул Беллу, дал ей ложную надежду. И теперь мне просто стыдно. Если она погибнет, это будет целиком и полностью моя вина. Карлайл этого не одобрит, — я покачал головой. — Ты сама не одобрила бы все это, если бы не ситуация с Лораном…
Ирина все еще недовольно смотрела на меня, но хотя бы рычать перестала и явно дала мне шанс объясниться.
— Я прошу вас защитить не Беллу. А меня. Меня, — убедительно вещал я, надеясь разобраться с неприятной ситуацией раз и навсегда. — И, признай, что ты не любила Лорана вечным чувством, — тихо и осторожно сказал я. — Он мертв, но ты живешь. Даже радуешься жизни. Ты не похожа на Марка Вольтури.
— Да как ты смеешь… — прошипела женщина.
Она напряглась, как для прыжка. А я же выставил руки вперед, обороняясь.
— Смею! — вдруг громко ответил я. Добавив в голос уверенности, я продолжил говорить. — Да, он тебе понравился. Ты попыталась. Не вышло.
— Не «не вышло»! — завопила она. — Все бы получилось, если бы его не разорвали оборотни, эти ублюдочные собаки!
— Да! — я кивнул, признавая ее правоту, соглашаясь отчасти. — У вас могло бы все сложиться. Или нет. Никто не знает, как вышло бы в итоге, — сказал я. — А проверить уже нет шанса. Но ты не любила его еще, иначе не смогла бы жить теперь…
— Не смей, не смей говорить о том, чего не знаешь, — прошептала она.
— И не говорю, — ответил я. — Я лишь пытаюсь убедить тебя в том, что Белла не убивала твоего друга. Она же простая смертная. Она ничтожество по сравнению с Лораном! — я решился на громкую фразу. — Как она могла бы ему навредить, эта маленькая смертная букашка?!
Ирина явно была удивлена подобной сменой ориентиров. Я только что с пеной у рта доказывал ей, что Белла — девочка хорошая и заслуживает того, чтобы на ее защиту встали два клана вампиров. А теперь вдруг говорю о том, что Белла не ровня ни одному из нас. Неожиданно, правда?! Зато у меня появляется шанс высказаться, донести свою мысль до родственницы.
— Лорану нечего было делать в Форксе, Ирина, — печально произнес я. — И ты это знаешь. Он предал тебя, признай это. Он бросил тебя и отправился исполнять приказ Виктории, — медленно, словно рассуждая на ходу, проговорил я. — Но тогда выходит, что это не Белла отняла у тебя Лорана. И даже не оборотни. Отняла Виктория, — я немного помолчал, наблюдая за реакцией женщины, а потом решил ее добить морально. — А ты даже не хочешь ей отомстить! Ты позволила ей обмануть, окрутить твоего друга. Она же воспользовалась им. Это из-за нее Лоран оказался в Форксе! Из-за нее он предал наши цели и идеалы! Из-за этой рыжей стервы Лоран погиб! А ведь он мог бы стать одним из нас, составить твое вечное счастье. А ты даже не хочешь отомстить! Ей надо мстить, а не слабой, никчемной Белле!
Ирина смотрела на меня круглыми от удивления глазами, в которых плескалась боль, неуверенность, ярость… А еще их переполнял яд. Ирина плакала. Так, как это доступно вампирам.
— Эдвард… — прошептала она. — Что ты… Как ты можешь такое говорить?! Как ты… Как посмел ты сказать мне все это? Обвинить меня в том, что я предала нашу с Лораном любовь?!
— Сестра, — я вздохнул тяжело — с Ириной было непросто. — Милая моя сестра, у меня и мысли не было, чтобы оскорбить тебя, пренебречь твоим доверием.
— Тогда как? Почему? Как смеешь ты обвинять меня в том, что я не мщу за любимого? — печально, как-то даже вымученно произнесла она.
