То ли Элис была недовольна моим поведением и тем, что я начал оказывать знаки внимания Тане. То ли сестрице просто претило выкладывать чужие тайны при целой толпе вампиров, для Беллы — совершенно чужих. Но, учитывая, что все мы здесь собрались только во имя спасения хилой шкурки Беллы, думаю, все имели право знать…
Таня переменилась в лице. Понимаю… Хоть мы и делали друг другу характерные намеки, дальше намеков и взаимных переглядываний дело не зашло, так что Таня вполне могла опасаться, что я вильну хвостом в последний момент и переметнусь к Белле. Прежнее поведение Эдика не давало ей никаких гарантий. Так что я и не начал бы изображать оскорбленное благочестие и возмущаться по типу — «как ты могла так подумать обо мне?». Могла. И имела право.
— Да, — я кивнул. — Однако нас казнят, если Белла останется человеком. Белла больше не имеет права на смертность. У нее нет выбора, — довольно жестко сказал я.
Эсми ахнула. Розали недоуменно посмотрела на меня, видимо, не зная, в каком ключе расценивать мои слова.
— Но так нельзя! — воскликнула малышка Эл.
— Мне нельзя было вмешиваться в ее жизнь раньше. Мне нельзя было общаться с ней. Нельзя было ехать в Вольтерру! — возмутился я. — Мне много чего было нельзя, Элис! Но я все это сделал. Это моя вина…
Косячил-то не я, а Эд, а вот расхлебывать придется мне. Как уж тут не злиться на прежнего владельца тела?!
— Милый, ты не виноват, что полюбил… — тепло произнесла Эсми.
— Бросьте… — раздраженно фыркнул я. — Белла больше ничего не значит для меня. Очнитесь! Я больше не хочу быть с ней! — сурово припечатал я. — И теперь я вижу, что мои прежние поступки были большой ошибкой. Но она должна быть обращена, иначе убьют нас всех! За мои косяки придется расплачиваться Белле…
Зря я так вспылил. Не надо было говорить о том, что на сердце, при всех, да еще и так грубо… Я ведь и Беллу пока не видел. Может, она и неплохая девчонка. Но я не верил в то, что моей вечностью может стать она, я не мог смотреть ни на одну женщину в мире, кроме Татьяны Денали. И как я мог относиться к Белле ровно, если пока все проблемы в моей жизни были от нее?! Пусть она в этом и не виновата. Прежний Эдик был виноват. Но с него уже не спросишь. Просто они меня достали со своим Беллоцентризмом! Она тоже хороша! Связалась с вампиром, по своей воле “любилась” с ним! Эдвард ведь отталкивал ее, говорил, что им лучше вообще не общаться. А она отнеслась к его словам очень легко, бездумно. И вот теперь все защищают ее право выбора. Ценой своих жизней защищают! Поздно, детка Белла. Добро пожаловать во взрослую жизнь, нет у тебя больше никакого выбора. Негуманно?! А жизнь вообще негуманна!
— Это… — Элис не нашла, что сказать.
— Да. Это свинство с моей стороны, — честно сказал я. — Но изменить-то ничего нельзя. И теперь мы обязаны сделать Беллу бессмертной. Выбора больше нет ни у нее, ни у нас.
— Ты прав, наверное, — задумчиво протянула Розали. — Я всегда была против вашего общения. И посмотри, во что все вылилось? — с негодованием воскликнула она. — Хорошо, что ты признал свои ошибки. Я против вампиризма. Но и умирать ради того, чтобы у Беллы был выбор, я не желаю! — резонно заметила она.
— Давайте отложим этот вопрос пока, — подумав, подвел итог Карлайл. — Разобраться с армией Виктории мы сможем и сами. Как только обеспечить безопасность Беллы на время битвы…
— Оборотни, — бросила недовольно Ирина. — Отправьте ее к этим собакам.
— Шикарная идея, Ирина! — поддержал я ее. — Спасибо!
— А что, это разумно! — согласился семейный стратег Джаспер. — Квилеты точно защитят Беллу. А если Виктория забежит туда, ведомая жаждой мести, я ей не завидую. Против целой стаи одна она — ничто. Оборотни будут готовы и устоят ей засаду.
— Хорошая идея, — решил в итоге Карлайл. — Тогда я договорюсь с Сэмом. С ними девочка точно будет в безопасности.
— Я рада, — прошептала тихо Эсми.
Она слишком сильно переживала за Беллу, такова уж Эсми, мать нашего семейства. Было видно, что идея с оборотнями пришлась ей по вкусу и, как говорится, от мертвого сердца отлегло…
— С этим решили, — сказал Эмметт, — а что делать с поисками новорожденных? Выступать придется ночью. И рыскать бесцельно по округе…
— Может, учуем по запаху? — предложил я. — Разойдемся по Сиэтлу и прилегающим территориям, вряд ли они далеко. Как только кто-то из нас обнаружит чужаков, вызовет остальных. И нападем все вместе. Они не будут ожидать.
— Да, неплохая идея. Давайте будем считать это основным планом, — согласился глава клана. — А в целом будем действовать по ситуации. Ко всему все равно нельзя подготовиться. Мы даже не знаем, сколько их!
— Явно не три человека, судя по количеству жертв! — воскликнул невесело Джаспер.
Мы все вынуждены были с ним согласиться.
Обсудив детали, мы разошлись, чтобы побыть в спокойствии и тишине.
А ближе к вечеру следующего дня группами по двое мы вышли на разведку…
========== 5 ==========
***
— Джейн? — удивленно воскликнул я. — Ты уверен, что мы сможем договориться с ними, Карлайл?
