Разве чье-то право голоса может стоит жизни целого клана вампиров? Почему я должен умирать за то, чтобы угодить другим? Почему жизнь Беллы всеми ценится выше моей?
Да… Понимаю. Потому что это я привел Беллу в мир бессмертных. Я был ответственен за нее теперь.
Но не я!
Эдвард. Настоящий Эдвард, не я!
Это было его ошибкой, почему платить за нее должен вдруг я?! Я ничего не должен Белле, я ничего ей не обещал, я не был с ней близок.
Разве это справедливо, что я умру лишь потому, что Эдвард не обратил Беллу в свое время? А другие? Почему Каллены выбрали ее, а не меня? Ее, а не самих себя?
Мой вампиризм был против! Все естество кричало о том, что так нечестно по отношению ко мне, Игорю! Мне, наконец, повезло. Впервые в жизни повезло! Я получил все, о чем и мечтать не смел. Нашел любовь. Моя жизнь только началась. И бросить все это, оставить Таню одинокой и несчастной? Пожертвовать собой ради Беллы, девушки, с которой я едва знаком… Ради чужой девушки… С чего вдруг?
Я и сам не понял, как ноги принесли меня к дому Беллы. Я не отдавал себе в этом отчета. Разум ушел назад, уступив место вампирским инстинктам, которые чувствовали угрозу жизни. Белла Свон была угрозой.
А еще вернулся голод. Кровь поющая, кровь влекущая…
Все соединилось вдруг в одну точку, и для меня больше не было пути назад.
Я быстро ворвался в дом Беллы, выломав дверь. Найти девочку по запаху было несложно. Совсем рядом, на кухне, Белла стояла около плиты и что-то помешивала в кастрюльке.
Свой ужин, должно быть.
— Эдвард?! — взвизгнула она, подняв голову и увидев мое отражение в окне.
А вот и мой ужин.
Я набросился на Беллу сзади. В тишине раздался громкий хруст раздробленных позвонков. Впрочем, вкусу крови это не навредило.
Нектар был божественен. Я упивался им жадно и отчаянно, молясь, чтобы прекрасное мгновение замерло, растянув блаженство навечно.
Как жаль, что у этой смертной было так мало крови…
Осушив ее до конца, я разочарованно отбросил растерзанное и переломанное тело Беллы в сторону.
— Эдвард, сын… что же ты наделал? — раздалось сзади меня.
— Не-ет! Белла! — всхлипнула Элис и, оттолкнув меня, склонилась над телом девочки.
— Мертва… мертва… — тихо и как-то удивленно шептала сестрица.
— Эдвард… — разочарованно протянул Карлайл. — Как же так?
Он подошел ко мне и, вцепившись мне в плечо, потянул вверх.
Я подчинился на этот раз. Вампир во мне насытился и, довольно заурчав, отступил назад. Разум стал проясняться.
Я встал и огляделся. Разоренная маленькая кухонька, приветливые ярко-желтые шкафчики, кипящее варево на плите, Элис, стоящая на коленях над изуродованным и обескровленным телом, которое всего полчаса назад было молодой, симпатичной, подающей надежды девушкой с красивым именем «Изабелла».
Больше не было ничего.
Господи, неужели это сделал я?
Я беспомощно обернулся на Карлайла.
Он, поджав губы, смотрел на меня с печалью и сожалением. Как паршиво, что в этом взгляде не было ненависти и злости! Я их заслужил, заслужил, очнитесь!
— Мне так жаль, Эдвард! Я не успела… — обернувшись ко мне, затараторила малышка Эл.
— Жаль… — бездумно повторил я.
Ей жаль…
А мне?
Мне тоже жаль. Но что делать с чувством облегчения, которого набиралось всего на ложку в целой бочке вины. Но оно было! Бесстыдная радость, что Белла больше не является угрозой моему благополучию, никуда не девалась. Она была!
Какой позор…
— Эмметт… — приказал Карлайл.
Брат, схватив за руку, молча вывел меня из дома Беллы.
— Отойди, Элис… Нужно представить все так, словно была утечка газа, и Белла погибла от взрыва. Это объяснит переломы, — донесся до меня суровый голос главы клана.
— Это сработает, — в тон ему ответила Элис, повременив немного.
— Тогда иди. Иди, дочь. Нас не должны видеть, — прогнал он ее. — Я сам…
Я был готов рвать на себе волосы от сожаления и стыда. А добрый доктор Карлайл взялся заметать следы, спасая свою семью.
Вот это выдержка…
Комментарий к 6
========== Эпилог ==========
***
Первым же делом я поехал к Аро.
Я знал, что он не поверит ни одному доказательству реальной гибели Беллы, что мы собрали. Так что одному из нас нужно было дать владыке прочесть свои мысли.
Это мог быть Карлайл. Или Эсми, или даже Розали.
Но я решился сам.
Была у меня одна причина. Оставшаяся тайной, невысказанной. Я знал, что однажды мы с Аро пересечемся, и он возьмет меня за руку. Вечность длинная, это случится в любом случае. И тогда правитель вампиров узнает, что я не тот, за кого себя выдаю.
Я ненастоящий Эд.
Проблема с Беллой была решена. Мной лично. Так что у Аро не было повода и причин злиться на меня. И я надеялся договориться.
— А-а, мой юный друг, добро пожаловать, добро пожаловать, — протянул он льстиво и притворно ласково.
Я знал, как реальный Эдвард окончил свои дни, поэтому не обольщался.
— Господин, — я поклонился. — Я с известием.
— Надеюсь, с добрым?
— Мы решили проблему с Беллой Свон, — четко ответил я.
— Так она теперь одна из нас, — обрадовался Аро и потер руки.
— Не совсем так, — уклончиво ответил я и протянул ему ладонь: не хотелось резать правду-матку вслух.
