Новый роман от автора знаменитых «Дневников принцессы»!И снова — обычная девушка в весьма необычных обстоятельствах!Мина Харпер, телесценаристка средней руки, знакомится с «таинственным незнакомцем» — историком Лучаном Антонеску.Он красив и загадочен, он — женская мечта наяву. Однако то, что могло бы послужить началом красивой любовной истории, превращается в историю головокружительных, опасных приключений и темных, саморазрушительных страстей.Рядом с Лучаном — всегда смерть. Но кто он — жертва или охотник, Свет или Тьма? Мина должна понять это, пока не поздно…
Мина влетела в вагон, не веря своему счастью.
Чуду подобно, подумала она, ухватившись за серебристый шест у дверей.
Час пик, она опаздывает, народу в вагоне должно быть под завязку по всем статьям, а он практически пуст.
Всю дорогу до станции она бежала и теперь не могла отдышаться — но, может, сегодня ей для разнообразия повезет.
Взгляд Мины был прикован к рекламе над головой. Ей гарантировали безупречную кожу, если она прямо сейчас позвонит некоему доктору Зизмору.
Сегодня она вполне могла бы доехать до Пятьдесят первой улицы без каких-либо зрительных контактов с другими людьми, но бабочки в натуральную величину невольно притянули ее внимание. Белые лодочки с таким пластмассовым украшением не надела бы ни одна нью-йоркская девушка. Пассажирка читала набранный кириллицей любовный роман (судя по беспомощной, с глазами лани героине на обложке), а ее гигантский чемодан на колесиках подтверждал, что она не местная.
Всё это плюс длинные светлые косы, уложенные на голове в стиле «Звуков музыки»,[1] плюс дешевое желтое платье из полиэстера в сочетании с бордовыми леггинсами еще не могло служить решающим доказательством, но ключевая улика не замедлила поступить.
— Извиняйте меня, — сказала девушка с улыбкой, преобразившей ее из просто хорошенькой в почти красавицу, — вы хотите сидеть?
И убрала сумочку, лежавшую на соседнем сиденье. Ни одна жительница Нью-Йорка не поступила бы так, когда в вагоне имелось не меньше десятка свободных мест.
Сердце Мины упало из-за четкого осознания двух вещей: ничего хорошего, несмотря на пустой вагон, ей сегодня не светит, а девушка с пластмассовыми бабочками на туфлях умрет еще до конца недели.
Мина надеялась, что ошиблась относительно мисс Баттерфляй, хотя никогда не ошибалась в том, что касалось смерти.
Уступив неизбежному, она отцепилась от поручня, села на предложенное девушкой место и спросила, уже зная ответ:
— Первый раз в этом городе?
— Да, Нью-Йорк первый! — с энтузиазмом, не переставая улыбаться, ответила та.
Замечательно. Английский практически на нуле.
Мисс Баттерфляй достала мобильник, выбрала одну фотографию и с гордостью предъявила Мине.
— Видите? Бойфренд, американский. Джеральд.
Мина посмотрела на зернистую картинку. Вот, черт… Почему сегодня? Ну почему? У нее встреча. Ей историю сочинить надо. После того, как с Недом во время весенних замеров рейтинга случился нервный припадок в столовой, у них освободилась вакансия ведущего сценариста.
Ведущий сценарист в шоу вроде «Ненасытных» гребет деньги лопатой, а Мине деньги ох как нужны. И припадка у нее не будет, как бы на нее ни давили. Она уверена. Пока, во всяком случае, с ней ничего подобного не случалось, хотя у нее и без рейтинга «Ненасытных» немало тревог.
«Двери закрываются, — послышалось из динамика. — Следующая остановка — Сорок вторая улица, Центральный вокзал».
Мина, пропустившая свою остановку, осталась на месте. Господи. Когда же будет какой-то просвет в этой поганой жизни?
— Приятное лицо, — соврала она, глядя на Джеральда. — Ты к нему приехала?
Мисс Баттерфляй энергично закивала.
— Он помог мне получить виза. И это. — Она сделала вид, будто фотографирует.
Портфолио… Мина в этом деле как-никак профессионал. Плохо дело, ой плохо.
— Моделью хочешь стать? Или актрисой?
— Да, да. Актрисой, — просияла мисс Баттерфляй.
Еще бы, такая красотка. Значит, Джеральд заодно и ее менеджер. Это объясняло его бейсболку, надвинутую так низко, что глаз не видать, и ассортимент золотых цепочек на шее.
— Как тебя зовут? — спросила Мина.
Девушка неуверенно дотронулась до груди, удивленная, что кто-то на фоне супер-Джеральда интересуется ею самой.
— Меня? Елена.
— Отлично. — Мина, порывшись в сумочке, достала визитку. Она носила их при себе как раз для таких ситуаций, которые случались, увы, слишком часто — особенно при поездках в метро. — Елена, если тебе что-то понадобится — все равно что, — обязательно мне позвони. Вот мой сотовый номер, видишь? В любое время. Меня зовут Мина. Обидит тебя твой бойфренд — сразу звони. Я приеду за тобой, где бы ты ни была, хоть днем, хоть ночью. И вот еще что: эту карточку ему не показывай. Это на всякий случай. Секрет. Между нами, девочками. Поняла?
Елена смотрела на нее со счастливой улыбкой, даже и не думая понимать, что карточка Мины может в буквальном смысле спасти ей жизнь.
