«Понял. Будь наготове у западного спуска. Перед нападением я напишу тебе, а если чат не сработает, как услышишь звуки боя, поддержи нас огнём».
«Принято. Жду».
— Ванорз тут рядом, — пояснил я содержание разговора в чате Гильту. — Призванные загнали его на утёс и сторожат по двое на каждой тропинке. Если нападём с запада, у нас есть шанс.
— Отлично! — воскликнул дварф голосом, в котором явно слышались кровожадные нотки, и я почувствовал обуревающую его жажду мести. — Пошли!
Гильт быстрым шагом направился к прогалине, а я чуть задержался, чтобы подобрать свой рюкзак, и нагнал его уже только у самых валунов.
— Как ты себя чувствуешь? — наконец решился я поинтересоваться у товарища.
— Никак, — сердито зыркнул на меня дварф. — У нас тоже есть некроманты, я ж понимаю, что я теперь нежить… Нет никаких чувств: ни холода, ни голода, солнце вон не печёт, — Гильт развернул ладонь левой руки со щитом к светилу. — Твои эмоции могу чувствовать, но это наверняка нормально — ты же меня поднял…
— Прости меня, Гильт, — я опустил взгляд, мне было действительно не по себе. — Я не знал, что делать… мне показалось, что это лучшее решение…
— Да ладно, — буркнул дварф; я не почувствовал в его голосе осуждения, и на сердце стало как-то легче. — Лучше так, чем червям на корм. Да и к Отцу Гор я не успел попасть… иначе бы точно не вернулся.
Было уже далеко за полдень, и мы уходили всё глубже в лес. Мерцающая точка, указывающая местоположение Ванорза, приближалась, и я лихорадочно придумывал тактику предстоящего боя. Заклинаний третьего уровня у меня было два; это на тот случай, если поднятие нежити первого уровня не сработает. Значит, я мог бы поднять от двух до семи мертвяков. Вот только ничьи останки пока не попадались.
Осторожно вышагивая между деревьями, я смотрел во все глаза, надеясь заметить мертвяков, скрытых под землёй. Их я мог бы попытаться взять под контроль. Помимо этого, я тасовал в голове недавно разученные заклинания, прикидывая, которое из них и в какое время следует использовать в бою. Мерцающая точка на карте была всё ближе и ближе.
— Ты чего там высматриваешь? — спросил Гильт, замедлив шаг.
— Пытаюсь найти нежить, — объяснил я. — Ну или чьи-нибудь останки… Помощь в предстоящей схватке нам не помешает.
— Это же лес драэлин, — резонно заметил дварф. — Они наверняка сжигают своих мёртвых, да и за территорией своей следят… Хотя тут рядом топи, оттуда могли набрести. Надо искать в труднодоступных местах.
— Ванорз сказал, что рядом с той грядой, куда он забрался, есть что-то вроде оврага, — вспомнил я нашу переписку.
— Вот туда бы и стоило заглянуть, — одобрительно кивнул Гильт.
Мы сделали крюк к северу, обходя нужную нам точку на карте с запада. Лес поредел, и нам часто попадались неглубокие ложбины, в основном заросшие кустарником. Вскоре мы наткнулись на искомый овраг, всего лишь в несколько метров глубиной и действительно похожий на высохшее русло маленькой речушки. Здесь мы продолжили поиски и менее чем через полчаса наткнулись-таки на тела.
В овраге темнела какая-то бесформенная туша, а когда мы подошли ближе, чтобы посмотреть на неё, то увидели ещё два присыпанных листьями тела. Тушей оказался волкоподобный монстр, из его левой глазницы торчала рукоять меча, а на шкуре виднелись множество порезов. Лежащий подле труп принадлежал человеку в простеньком воинском облачении, и, судя по тому, что в руках у него не было оружия, именно его меч торчал из черепа монстра.
Чуть поодаль лежал ещё один человек с копьём в руках. Он был одет в лёгкую рубаху и штаны и походил на обыкновенного крестьянина. На груди у него была вмятина и рёбра торчали наружу, из чего напрашивался вывод, что монстр прикончил его одним ударом. Присмотревшись к туше, я обнаружил пару колотых ран, очевидно, крестьянин перед смертью успел воспользоваться своим нехитрым оружием.
Пока я осматривал тела, Гильт отошёл чуть в сторону, пристально вглядываясь в листву, которая плотным слоем устилала дно оврага.
— Здесь ещё один, — подозвал он меня, едва я успел окончить осмотр и уже доставал из сумки гримуар.
В десятке метров на запад, у самого края оврага, дварф обнаружил тело воина. Ему удалось сохранить своё оружие, и, видимо, в последние минуты жизни он прилагал массу усилий, пытаясь выбраться из оврага. Вот только чудовищная рваная рана на боку не позволила ему избежать печальной участи товарищей.
— Это наёмники, — пояснил Гильт, хмуро наблюдая за тем, как я провожу осмотр тел. — Крестьянина они взялись искать, что ли, на свою беду…
Я промолчал и вернулся к туше, решив попытаться поднять сперва её. Раскрыв гримуар на заклинании первого уровня, я прикоснулся к шкуре твари, намереваясь поискать её энергетические каналы, но тут у меня перед глазами появилось уведомление:
