Я опять искупался, просто потому, что не представлял, когда в следующий раз удастся вот так понежиться под тёплым душем, и улёгся в постель с книжкой в руках. Сам того не заметив, я уснул, разбирая древние руны.
Проснулся я достаточно рано и успел не торопясь помыться, высохнуть и одеться, когда в углу зрения заморгал групповой чат. Ванорз сообщал, что к нему уже явилась Хамель и чтобы я собирался, хотя он будет признателен, если я немного задержусь. Рассмеявшись, я стал обстоятельно собираться и, когда всё было готово, окинул последним взглядом уютный номер, который наверняка не раз буду вспоминать с теплотой, и решительно вышел.
Хамель я увидел, едва оказавшись в коридоре: вместе с ещё каким-то драэлин она стояла у раскрытой двери в номер Ванорза. Подойдя к ним, я узнал, что сопровождал девушку тот самый маг, который должен будет активировать для нас телепорт. Оставив Ванорза флиртовать дальше, я постучался к Гильту, и тот тут же открыл дверь, будучи полностью готовым.
Выйдя с постоялого двора, не забыв пополнить запасы воды и съестного, а также оставить ключи от номеров трактирщику — я заметил, как Ванорз отсыпал официанту золота за несколько свежих пончиков, — мы покинули Дифус через северные ворота. Где-то с час мы шли по дороге, а потом свернули налево и двигались в северо-западном направлении ещё несколько часов.
Остановились мы внезапно прямо посреди леса. Я хотел было поинтересоваться, в чём дело, но тут заметил, что маг откидывает листву в определённых местах, постукивая посохом. Присмотревшись внимательней, я с удивлением обнаружил на земле полузасыпанные листвой плиты, со знакомыми геометрическими линиями и рунами. Круг был совсем не заметен со стороны, и наткнуться на него посреди леса можно было разве что случайно.
Закончив приготовления, маг указал нам на центр круга, а сам стал читать заклинание. Его слова, теперь понятные для меня, заставляли круг гудеть, а воздух насыщаться собираемой энергией.
Мы не спеша заняли места в центре круга: Ванорз с Хамель впереди, я с Гильтом за их спинами. Когда нагнетание энергии достигло апогея и маг выкрикнул завершающие слова заклинания, я, уже зная, что произойдёт дальше, прикрыл глаза от вспышки и почувствовал знакомое ощущение бестелесности.
Открыв глаза, я осмотрелся, ожидая снова увидеть кромешную тьму, прорезаемую алыми отблесками. Однако вокруг было неожиданно светло. Меня окружало что-то похожее на клубящиеся облака тумана. Туман этот был странным: завивающиеся густые космы наполняли чёрные частички, будто бы молочно-белое марево напиталось угольным дымом.
Я посмотрел вниз, и мне показалось, будто где-то там, вдали, виднеется тёмное ядро. Оно казалось мрачным и холодным, если, конечно, я вообще его себе не выдумал. Что точно здесь было, так это моя фигура, без каких-либо усилий парящая в воздухе.
Пока я себя рассматривал, пространство вокруг прояснилось, туман расступился, оставляя завихрения чуть в стороне. В нескольких метрах впереди из тёмных облаков показалась знакомая костлявая фигура в чёрном балахоне, с лицом, черты которого не имели определённой формы, постоянно менялись, перетекая из одной в другую, будто были вылеплены из горячего воска.
Мор не стал приближаться, лишь отплыл чуть вправо, будто сторонясь чего-то. И действительно, рядом с ним появилась пульсирующая красная точка, которая стала разрастаться неравномерными толчками, будто вспучиваясь. Создавалось впечатление, что какая-то сила выпихивает сквозь эту маленькую точку блестящую алую плоть.
Надувшийся бутон мяса раскрылся, и я увидел вольготно расположившуюся внутри женщину, которая тоже была мне знакома. Весла лежала на боку, выставив напоказ своё обнажённое тело в чувственной позе, почему-то напомнившей мне картины эпохи возрождения или античные скульптуры.
— Ты-то зачем пожаловала? — возмутился Мор, но в его весёлом тоне не чувствовалось неприязни.
— Потому что могу! — Весла игриво показала брату язык.
— Разве я по-прежнему нуждаюсь в сопровождении? — с такой же шутливо-возмущённой интонацией обратился я к ним.
Оба божества посмотрели на меня, замерли на мгновение и расхохотались.
— Ты гляди, — весело заметил Мор. — Появился здесь лишь ничтожные мгновения назад, а уже начинает осваиваться.
Широким жестом руки с костями вместо пальцев он окинул окружающее пространство, и я подумал, что он вовсе не имеет в виду эту складку пространства.
— Да, — кивнула Веслани. — Ты сильно недооцениваешь малыша. За очень короткое время он научился контролировать потоки энергий. За последние две тысячи лет я не помню ни одного мага, которому бы это удавалось настолько быстро…
— Не думай, что я не ценю своего спасителя, — голос Мора потерял значительную часть насмешливости, — однако окружающий антураж он сменил подсознательно. В этот раз у него было мало поводов для ярости, а благополучный исход твоей миссии помог ему достичь определённого духовного равновесия.
