Не спеша извлекаю из рукава трофейный нож, что подобрал на озере. Медленно прокручиваю в пальцах. В юрте мгновенно стало тише. И все засуетились ещё быстрее. Эм, ладно. Нож в моих руках заставил оставшихся поторопиться. Выходит, что мой авторитет командира зиждется не на вчерашних подвигах, а на банальном страхе получить сталь между рёбрами. Ладно. Страх тоже неплохой мотиватор для дисциплины.
Убрав нож, выхожу за своими торопыжками. Беззубый оказался хитрецом, будет чистить навоз. В тепле и безопасности. Это не за водой ходить, где можно нарваться на внезапную атаку ледяных. Из минусов только, что провоняешься. Хотя, от кого тут не воняет? Пора бы баньку в озере что ли устроить? Да стирку.
Северное утро встретило всех нас, как всегда чем? Морозом. А сегодняшний так вообще, настолько плотный, что воздух, зараза, как хрусталь. Небо начинало светлеть. И не теми привычными красками. Сначала грязно-серой, а затем бледно-кровавой полосой. Звёзды ещё горели, но не так ярко, как ночью, скорее дотлевали, точь угли в пепле.
Четвёртый взвод выстраивался с обычной неразберихой. Кто-то заправлял воротник, другой пытался незаметно заправить разболтавшиеся портянки.
— Равняйсь! Смирно! — прогремел голос замкома Анисимова, перекрыв тихие разговорчики.
К нам приближалась лейтенант Куваева, и, завидев её, даже самые сонные подтянулись.
Анисимов козырнул:
— Лейтенант! Четвёртый взвод построен! Лиц незаконно отсутствующих нет!
— Вольно! — ответила Куваева оглядев строй. — Напра-во! За мной вольным бегом — марш!
Никаких лишних слов. Взяли и побежали.
Лейтенант задала темп. Анисимов устремился за ней, я с Беловым замыкали колонну, следя, чтобы никто не отстал.
Сухой снег под сапогами скрипел, ледяной ветер проникал под одежду. Выбегаем на тропу, где бегали и в прошлый раз. Слева лагерь. Справа снежная пустошь. Бесконечная, уходящая в тёмный горизонт. Смотришь в ту бездну и понимаешь, «Черный Лебедь» — не просто военный лагерь. Форпост цивилизации, затерянный в бескрайнем море снега и льда.
Не так и плохо.
Порой, хочу узнать, что же там дальше? На землях ледяных? Такая же пустошь? Или же что-то интересней?
Но пока не готов.
За долгую ночь во мне хоть и произошли значительные изменения, и всё же, я слаб. Выкаченный эфириум полностью интегрировался в энергетическую систему. И сейчас медное духовное ядро пульсировало на грани трансформации. Ещё шаг, совсем небольшой, и оно эволюционирует на серебряный уровень. Что будет значить качественный скачок в возможностях использования техник, увеличение силы, скорости и выносливости в разы. Плюс, смогу впитывать больше эфира, без помех развитию ядра. И перестать быть неофитом. Но надо ли? Это же так забавно. Хотя, если выбирать между развлечением и определенными возможностями в смертельной битве, выбор очевиден. Однако, для начала нужно перейти на серебряный уровень, тогда-то станет понятней, выйдет ли провернуть фокус с эфировыми рангами иль же придумать нечто иное. В общем-то, грань перехода кажется такой близкой, что вот-вот перешагну через неё. Но, конечно, понимаю — это лишь обманчивое ощущение. Многие практики на этом погорели и сгинули. Для прорыва необходима не просто накопленная энергия, но и катализатор. Более качественный эфириум высокого уровня. Но и это не все ингредиенты успешного эволюционирования. Ещё настоящий бой. Рубка, что заставит вскипеть от адреналина, а духовное ядро работать на пределе возможностей.
Что ж, здесь должен найтись такой бой. Рано или поздно придётся сражаться с кем-то серьёзным из ледяных кланов. Вот тогда и произойдёт прорыв. Если выживу.
В этот момент боец из первого отделения подвернул ногу и со стоном рухнул в снег.
Куваева мгновенно остановилась и обернулась:
— Весь взвод, включая командиров отделений! Отжимания! Пока этот горе-боец не поднимется!
Дружно падаем на снег и принимаемся отжиматься. Прям мордой в сугробы. Рожи у всех, как у Йети. Щёки горят, носы красные, сопли текут, как и мгновенно тающий снег. Дыхание сбивалось. Но никто не осмеливался жаловаться. Ведь лейтенант отжималась рядом на одной руке. И тоже лицом в снег. Удивительная баба, конечно, и «баба» в хорошем смысле. Только Захар очень тихо бурчал под нос.
В эти мгновения всеобщей снежной экзекуции мимо нас пробежал первый взвод во главе с лейтенантом Петровым. Тощим таким аристократом с крысиным лицом. Его так и звали, мол крыса. Не потому что был гнилым, а из-за сходства. Ну, он не обижался, так как у нас тут тот ещё зоопарк. И Коняра есть, и Осёл. И ещё кто-то, всех и не вспомнить. Что говорить о кличках солдат, тут вообще такой разброс был, что лучше и не знать вовсе.
В общем, в отличии от разношёрстных сборищ штрафников, первый взвод состоял из кадровых военных. Подтянутых, хорошо экипированных, с подготовкой.
— Смотрите-ка! — крикнул кто-то из их рядов. — Четвёртый ползает в снегу!
— Там им и место!
— Да они же девицы!
— Может, им остановиться и передохнуть⁈ Или сразу в медсанчасть отправить бедняжек⁈
