Юный практик изрезал кинжалом воздух, создав сложный узор. В нём не было случайных линий, как и углов. Да и размер проекции был столь мал, что вызывал недоумение. И в следующий миг, вспыхнул контур. Вовремя. Сфера врезалась в него. И время будто застыло. Разин не моргал, желая увидеть ВСЁ что произойдёт дальше! И его суровые глаза вновь расширились.
— Он всё понял…
Структура его сферы соприкоснулась в ударе с контуром мальчишки, как два сложнейших механизма, чьи шестерёнки не стали противодействовать! И сфера… она не взорвалась! Не рассеялась! А изменила траекторию, устремившись в ночное небо! Конечно, процесс перенаправления не был идеальным. Часть энергии прорвалась сквозь контур юноши, обжигая ему правую руку. Рубаха на плече мгновенно почернела, обнажая обожжённую кожу. И хоть тот поморщился от пронзительной боли, но не потерял концентрации. Отражённая сфера взмыла высоко в ночное небо и взорвалась ослепительной вспышкой, на мгновение превратив ночь в день.
— Время, — произнёс сухим тоном архимагистр, опустив руки.
Юный практик тоже опустил раненную руку с кинжалом. Его рубаха превратилась в обугленные лохмотья. Но выражение лица оставалось спокойным, даже безмятежным, хотя внутри всё горело от боли и истощения.
Разин смотрел на него с нескрываемым уважением. Десять секунд против архимагистра второй ступени, использующего практически полную силу… Это было не просто впечатляюще, это безумие.
— Ты победил. Артефакт твой, как и договаривались.
Он протянул зелёный плащ, и юноша принял тот. Ощупал приятную ткань, после чего набросил на плечи. После чего произнёс с кивком:
— Благодарю за поединок, архимагистр.
Тот кивнул в ответ и задал вопрос, хотя уже знал ответ:
— Как твоё имя, воин?
— Александр. Александр Волков.
— Значит, ты и есть «Ненормальный практик»?
Тот слегка пожал плечами:
— Выходит так, — ответил он спокойно. — Хотя сам я себя так никогда не называл.
Разин по-доброму усмехнулся, понимая, что прозвища — дело такое. Никогда не знаешь какое получишь.
— Я слышал, ты получишь третью нашивку и обретёшь свободу. Что планируешь делать дальше? Вернуться в Петербург?
Юный Волков приподнял бровь, посмотрев на архимагистра. Такие люди вряд ли тратят время на пустые разговоры. Что он задумал?
— А вам какое дело? — и спросил у него прямо. Никакой дерзости, просто по существу.
Генерал внезапно посмотрел в сторону Запада. Что он подумал, одному только ему и известно.
— Что насчёт того, чтобы стать капитаном под моим руководством? — предложил он серьёзным тоном, повернувшись к Александру. — Ты получишь в распоряжение роту солдат, свой лагерь и, естественно, весь офицерский штаб вплоть до советников, дабы набираться опыта ведения войны. Такие практики, как ты, нужны здесь, на поле битвы.
Волков задумался. Вот это предложение…
Что его ждёт в Петербурге? Бабуля? Так можно связаться с ней по почте и сказать, что он свободен и теперь не штрафник, а офицер, ёлки-палки! С другой стороны, у него есть незаконченное дело с Ковалёвым Игнатом. Но мелкий засранец тоже подождёт, пусть растёт и становится сильнее и, главное, побогаче. Что до бандитов Кривого и Фёдора, то и до них дойдёт очередь, как и до вытряски его денег. Виктория? Тоже не причина для возвращения. Может у неё уже новый кавалер. К тому же, было бы неплохо следовать изначальному плану и рвануть на юга в Сочинское княжество, да жить-поживать и добра наживать.
— Я вообще-то собирался на юг податься, — ответил юный Ненормальный практик, поправляя плащ на плечах. — Солнце, пляж и прочие удовольствия. А вы предлагаете отмораживать тут зад, ещё и таща на себе ответственность в лице командира роты.
Разин был в замешательстве. Волков же продолжил:
— Не поймите неправильно, архимагистр, я трезво оцениваю подобную возможность для человека моего нынешнего положения в обществе. Но… — он ткнул большим пальцем себе в грудь. — В нашем мире всё решает сила. Мне всего лишь нужно стать сильнее, и тогда уже кто-то другой предложит стать его особенным практиком с куда большими привилегиями.
Генерал слушал внимательно, при чём с пониманием во взгляде. Прогресс этого юноши слишком быстр. Он прав. Кем он станет через полгода? Магистром? Кем-то большим? Вот что имела в виду Куваева, говоря, что этот мальчишка неординарен и стоит куда большего, чем Разин может предложить. Поэтому очевидно, что ставки необходимо повысить. При чём здесь и сейчас. Нельзя упускать такого человека!
— Тогда скажи условие, при котором ты встанешь на службу ко мне, — произнёс генерал абсолютно серьёзно.
Юный Волков усмехнулся:
— Ни при каких.
Пауза.
— Но могу предложить выполнить определённую работу как наёмник. С уточнёнными целями и сроками.
И поднял палец:
— Оплата дорого. И никаких командований ротами, не хочу всей этой головной боли.
Разин хмыкнул, почёсывая подбородок. Интересное предложение. Стоит согласиться. И тогда, рано или поздно, у них будет своего рода союз:
