Морозный воздух хлестанул по лицу, как пощёчина от обиженной любовницы. Резко, неожиданно, но, падлюка, странно бодряще. И вот оно, первая плюшка эволюции — холод теперь не проблема. Ранее моя техника теплокровия работала хорошо, но требовала внимания, поддержки. Теперь же ядро самостоятельно регулировало температуру тела, безо всяких усилий с моей стороны, будто наконец-то поняло, что от него требуется, и решило избавить меня от лишних хлопот. Класс. Как будто приобрёл в дом сплит-систему.
Глубоко вдохнул.
Сила.
Она переполняла меня, как самогон бочку. Нужно срочно выпустить пар, иначе выплесну духовную волну и перепугаю весь лагерь до усрачки. Наверняка офицеры-практики прифигеют от взрыва ауры и подумают, что за монстр оказался в стане. В общем, допускать подобного геморра не хотелось. Свалить бы куда-то, где никого нет. И, естественно, одно местечко сразу всплыло в башке. Озеро! Заодно и искупаюсь!
Заметив приближающийся патруль, инстинктивно активировал технику «Смещения внимания». И понял, что та изменилась. Раньше просто делала меня, скажем так, менее заметным, как уродливую мебель в гостиной, типа все знают, что она есть, но стараются не замечать. Теперь же вокруг меня сформировался настоящий «Покров». Не просто смещение внимания, а полноценная маскировка. Теперь от меня не исходило никаких звуков, даже запах пропал. Визуально я всё ещё был заметен, но только если кто-то целенаправленно искал именно меня. Александра Волкова. А так, для обычного наблюдателя, превратился в слепое пятно.
Удобно? Конечно. При том ещё и забавно. Я буквально прошёл за спинами солдат, что были увлечены разговором о какой-то Машке из отряда Химер и её выдающихся талантах, что вообще не заметили сквозняк, проскользнувший мимо них. Молодость… Всегда одни и те же разговоры, независимо от мира.
Преодолев трёхметровый частокол одним прыжком, направился к озеру. Хотелось окунуться, смыть с себя остатки прошлой битвы, больницы, да и всего, что накопилось за эти дни.
Дойдя до озера, разделся и нырнул в ледяную воду. Класс. При том ещё и комфортно. Никакого стука зубами, даже кожа пупырками не пошла. В общем, я ощущал себя прекрасно. Уже ради подобных способностей стоит культивировать! Теперь могу отправиться в места с экстраординарными температурами и чувствовать себя как дома. Ни жаркие пустыни, ни ледяные пустоши не страшны. Через размышления начал напитывать каналы эфиром. Неофит. Первая ступень. Вторая. Третья. Открываю следующей узел, заполняя его уже более концентрированным эфиром. Инициированный. Адепт. Подмастерье. Узел за узлом наполнялись эфиром. Мастер первой ступени. Ощущаю как каналы нестабильны, чувствуется дискомфортное жжение. Не привыкли ещё. Ладно, не буду переусердствовать, остановлюсь на ранге мастера первой ступени. Пусть эфирная система адаптируется, как и тело. Что до духовного ядра… Оно стало поджирать излишки эфира в каналах для идеальной стабилизации всей системы. От чего захотело ЖРАТЬ ЕЩЁ БОЛЬШЕ! Ох, я аж сглотнул. Сейчас бы какого-нибудь адептика на перекус.
И тут почувствовал.
Сначала ауру.
Затем осторожные шаги.
Поворачиваюсь.
Чего? Архимагистр? Ещё и второй ступени.
Прямо здесь, в нашем задрипанном «Чёрном Лебеде»… Какого дьявола? Что тут забыл человек такого ранга? Обычно архимагистры служат какими-нибудь советниками императора, как Воронцов, ну или главами военных организаций или, на худой конец, командующие крупными армиями. Но явно не инспектор в штрафбате на краю цивилизации. Никогда не видел его в нашем лагере, а значит приезжий. По лицу точно не северянин, да и на британца не похож.
Делать нечего. Лучше быть готовым ко всему, а по тому быстро выбрался из воды и оделся, сохраняя спокойствие морды, как у игрока в покер. Хотя внутри полное недоумение. Кто этот архимагистр такой? Эм, ещё и скрывает свой ранг? Прекрати! Я всё равно чувствую! Ладно, притворюсь, что не в курсе его сил. Кстати, а не связано ли его появление с моим присутствием в лагере? Может меня кто-то заказал прибить? Да, паранойя — не порок, а профессиональное качество между прочим.
— Пришли искупаться? — спросил я, будто мы с ним соседи, что случайно встретились в бане. — Советую поторопиться, а то прорубь сейчас замёрзнет. Мороз сегодня крепкий.
Что началось потом, пожалуй, буду вспоминать, рассказывая внукам, если они у меня когда-нибудь появятся. Хотя, учитывая мои отношения с противоположным полом, шансы на это ниже, чем у снеговика выжить в пустыне. В общем, сначала этот архимагистр попытался меня запугать своим авторитетом, а когда не сработало… Решил проверить, на что я способен «увлекательным способом».
Бой был, как бы поделикатнее сказать, полным звиздецом, что все предыдущие звиздецы в этой моей жизни показались милыми недоразумениями! Я, конечно, догадывался, что архимагистры сильны, но этот обещал сдерживаться, но, кажется, падла, нагло обманул, прям как политик перед выборами! Его первая атака из чистой эфирной волны чуть не снесла меня с ног и заставила задуматься, а не была ли идея покинуть лазарет слегка преждевременной?
