— Это было СПЕЦИАЛЬНО! — Корнелия принялась расхаживать по комнате, размахивая руками. — Чтобы
Она остановилась перед зеркалом, осматривая себя.
— Я что, подурнела? Располнела? Морщины появились?
— Госпожа, вам двадцать восемь…
— Именно! Старуха почти… — Корнелия схватилась за голову. — Он же молодой, горячий… Ему восемнадцать… А я древняя развалина…
Натали тяжело вздохнула. Когда госпожа входила в такое состояние, логика отдыхала.
— Госпожа, вы прекрасны. Любой мужчина в Империи…
— Мне не нужен любой, — Корнелия ткнула пальцем в окно. — Мне нужен ОН. Этот упрямый, злобный, невыносимый мальчишка.
И снова прильнула к стеклу, наблюдая за таверной.
— Я ждала его в лагере. Сидела там как дура. Играла роль влюблённой невесты перед солдафонами. Даже платье специальное надела. Скромное, без декольте. Представляешь?
— Жертва невероятная.
— Не смейся! — но в голосе Корнелии тоже звучало веселье. — А потом эта корова Куваева, кстати, ты видела её задницу, Натали? Как у ломовой лошади! Так вот, эта корова сказала, что мой Сашенька не вернётся. А лагерь начинает передислокацию прямо сюда. И я что? Я помчалась следом.
— Через метель. Ночью. Без охраны.
— С охраной было бы дольше, — Корнелия отмахнулась. — Я же магистр первой ступени, что мне какая-то метель?
— Ваша правда, — кивнула старушка.
Корнелия снова уставилась в окно. Вдруг её фиолетовые глаза сузились.
— А это ещё что за…
Две фигуры уверенно направлялись к таверне. Даже издалека наследница узнала их — северянки. Та пышногрудая советница и воинственная пепельноволосая.
— Опять⁈ — Корнелия так резко дёрнулась, что чуть не разбила лбом стекло. — Это уже наглость! Каждое утро! КАЖДОЕ ПРОКЛЯТОЕ УТРО они к нему шастают!
Фрея и Ингрид вошли в таверну с таким видом, будто это их законная территория.
— Суки северные! — зашипела Корнелия.
И принялась мерить комнату шагами, сжимая кулаки.
— Представляю, как они там… Эта коровка Фрея со своими дойками! «Ой, Сашенька, ты такой сильный! Ой, Сашенька, возьми меня!» Фу!
Остановилась. Прищурилась.
— Хотя-я… надо признать, сиськи у неё что надо. Я бы тоже потрогала.
— Госпожа.
— Что? Я объективна! И эта белобрысая… Ингрид. Тоже ничего так. Попка подтянутая, ножки стройные. До меня не дотягивает, конечно, но для северной дикарки сойдёт.
Корнелия снова прилипла к окну.
— Знаешь, что это значит, Натали?
— Что вам нужно успокоиться?
— Нет. Это значит, что мой Сашенька настолько хорош, что даже враги Империи готовы лечь под него, — в её голосе звучала гордость. — Мой мальчик. Мой волчонок — покоритель сердец…
Она отошла от окна, плюхнулась в кресло, закинув ногу на подлокотник. Халат окончательно разъехался, но Корнелии было всё равно.
— План, — пробормотала она, кусая ноготь. Дурная привычка из детства. — Мне нужен план. Как охмурить моего упрямца?
— Может, просто подойти и поговорить? — предложила старуха.
— Скучно! — Корнелия вскочила. — Где драма? Где страсть? Где накал?
— Госпожа, вы же хотели вести себя как нормальный человек…
— Я передумала. Нормальные люди скучные, — она снова забегала по комнате. — Может, подстроить случайную встречу? Упасть в обморок у него на глазах?
— Вы — магистр первой ступени…
— Ну и что? Магистры тоже падают в обмороки! От любви!
— Глупо.
— Натали, ты убиваешь всю мою креативность! — Корнелия надулась. — Вот Сергей бы согласился.
— Он на всё соглашается.
— Тоже верно. Бесхребетный овощ, — согласилась та. — Ладно, тогда другой план. Влезу к нему ночью через окно.
— И получите ножом в грудь.
— Он не станет. Он же меня любит, просто ещё не знает об этом…
— Госпожа, может, стоит подумать более традиционно?
— Это как? — Корнелия остановилась.
— Ну, например, встретиться в общем зале таверны. Случайно. Поздороваться. Поговорить.
— И всё?
— И всё.
— Это же… — Корнелия задумалась. — Это же слишком просто.
— Иногда простое работает лучше сложного.
Корнелия снова уставилась в окно.
— Знаешь что? — она резко развернулась. — К чёрту планы.
— Госпожа?
— Готовь моё боевое платье. Нет, стоп. Готовь соблазнительное платье! Хотя нет. Готовь… готовь что-нибудь!
— Может, для начала стоит одеться? — Старая указала на распахнутый халат.
Корнелия посмотрела вниз. Усмехнулась.
— А что? Может, так и пойду. Ему точно понравится.
— Госпожа, на улице минус двадцать.
— Детали, — но всё же запахнула халат. — Ладно, давай бордовое платье. С высоким воротом. Я буду загадочной и недоступной.
— Минуту назад вы хотели идти голой.
— Я — женщина! И имею право менять решения! — Корнелия подлетела к зеркалу. — Так, что у нас с лицом? Круги под глазами есть?
— Нет.
— Плохо! Нужен страдальческий вид! Чтобы он понял, как я мучаюсь!
— Госпожа…
— Шучу! — Корнелия рассмеялась. — Или нет. Не знаю. Я схожу с ума, Натали!
— Это не новость, госпожа.
— Ты уволена!
— Четвёртый раз за неделю.
— И повышена обратно! С прибавкой! — Корнелия схватила горничную за руки. — Натали, милая, что мне делать? Я же действительно безумная! Какой нормальный человек будет со мной?
