Нэнси с подругами смотрела вслед Джо Свенсону, пока тот не зашел в здание. Затем девушки медленно направились к машине.
– Держу пари, – сказала Джордж. – Джо Свенсон беспокоится насчет пожара и теперь снова убежит.
Нэнси погрузилась в раздумья и ничего не ответила. Как только она подошла к кабриолету, кто-то грубо схватил ее за руку. Она обернулась и оказалась лицом к лицу с мужчиной неприятной наружности.
– Отпустите меня! – вскрикнула Нэнси и попыталась высвободиться из железной хватки незнакомца, но ничего не вышло.
Тогда Бесс с Джордж принялись колотить мужчину кулаками и заставили его отпустить руку Нэнси.
– Что вам нужно? – возмутилась Нэнси.
– Информация. Хочу знать, что вы тут вынюхиваете? – прорычал незнакомец.
– Вы что, заводской охранник? – упорствовала Нэнси, по его одежде и поведению догадавшись, что это не так.
– Ну… эм… да. Я охранник. И имею право знать, о чем вы разговаривали с этим рабочим.
– Это был личный разговор, – твердо сказала Нэнси. – А теперь уходите…
На мгновение Нэнси показалось, что этот неприятный человек не собирается никуда уходить, но в конце концов он развернулся и зашагал прочь по улице. Девушки сели в машину и уехали.
– Нэнси, ты разве совсем не беспокоишься? – спросила Бесс. – Этот человек просто ужасен.
– Да, Бесс, беспокоюсь. Потому что теперь твердо уверена, что Джо Свенсон попал в какую-то переделку.
– Если в четыре часа мы с ним увидимся, я спрошу его об этом грубияне, – заявила Джордж. – Послушай, Нэнси, куда ты теперь собралась?
– Да, куда? – эхом отозвалась Бесс. – Я умираю с голоду!
Нэнси рассмеялась.
– Я бы и сама не отказался перекусить. А потом навестим отца Фила Робертса.
– Стэнфордского почтмейстера! – воскликнула Бесс. – Нэнси, уж не переключилась ли ты с Нэда на Фила?
– Ничего подобного, – с усмешкой заверила ее Нэнси. – У меня созрел небольшой план, для которого требуется его сотрудничество.
Нэнси замолчала, паркуясь на стоянке около кафе. Девушки вошли внутрь и удачно заняли последний свободный столик. Здесь было так шумно, что подруги даже не пытались поговорить.
Через полчаса они вышли из кафе, радуясь возможности вдохнуть, наконец, свежего воздуха и сбежать от шума. Так как почта была совсем рядом, Нэнси, Бесс и Джордж отправились туда пешком. На двери висела табличка с надписью:
НАЧАЛЬНИК ПОЧТОВОГО ОТДЕЛЕНИЯ
ПОСТОРОННИМ ВХОД ВОСПРЕЩЕН
Нэнси постучала. Вскоре дверь открыл мужчина приятной наружности средних лет.
– Меня зовут Нэнси Дрю, я из Ривер-Хайтс, – с улыбкой сказала она. – Я познакомилась с вашим сыном Филом на вечеринке.
– Ах, да! Фил мне о вас рассказывал. Не хотите ли войти?
Девушки вошли, закрыв за собой дверь, и Нэнси представила своих подруг.
– У меня к вам необычное дело, мистер Робертс, – сказала Нэнси. – Один мой знакомый, который работает в «Стэнфорд Электроникс», отправил с этой почты два письма с деньгами. Но ни одно из них не было доставлено. Вероятно, подозревать можно любого сотрудника почты, но позвольте мне провести небольшой эксперимент?
Почтмейстер улыбнулся:
– Какой эксперимент?
– Я отправлю отсюда жене этого человека письмо с деньгами, – объяснила Нэнси. – Вы ведь сможете узнать, покинуло ли письмо почту?
Мистер Робертс внимательно посмотрел на Нэнси.
– Вы очень изобретательная юная ле-ди, – заметил он. – И если письмо и впрямь покинет это почтовое отделение, вы проверите то, в которое оно должно прийти?
– Совершенно верно. Семья этого человека очень нуждается в деньгах. Я пытаюсь им помочь.
– И я тоже помогу, – неожиданно сказал почтмейстер. – А теперь, пожалуйста, назовите мне имя и адрес этой женщины.
Нэнси достала из сумочки незапечатанный конверт Джо Свенсона, и мистер Робертс переписал значившиеся на нем имена и адреса. Возвращая конверт, он сказал:
– Отправляйте его прямо сейчас.
А потом добавил:
– Если вы зайдете через пару часов, я вам все расскажу – после того как лично осмотрю всю почту, подлежащую отправке.
– Я приду.
Нэнси поблагодарила почтмейстера, и девушки вышли в вестибюль. Там Нэнси купила чек на двадцать пять долларов, оставила себе квитанцию покупателя, а другую часть чека, тщательно заполнив, вложила в конверт. Потом запечатала его и сунула письмо в ближайший почтовый ящик.
Выйдя на улицу, Бесс сказала:
– Это большой риск, Нэнси. Вдруг какой-нибудь мошенник перехватит письмо и обналичит деньги?
– В таком случае, деньги выполнят свою миссию. А теперь скажите, что мы будем делать ближайшие два часа?
Джордж предложила сходить в кино, и девушки пошли в расположенный через дорогу кинотеатр. Исторический детектив так их захватил, что время пролетело незаметно. Фильм закончился как раз через два часа, и девушки поспешили обратно в кабинет мистера Робертса.
Он вновь открыл дверь сам, но был уже не один. В комнате находился полицейский, который охранял понуро сидящего в кресле мужчину. Преступник отнял руки от лица и с ненавистью взглянул на Нэнси. Это был служащий из отдела денежных переводов!
