– Как зовут тебя, создание, присланное с небес? – Максим завораживающе смотрел на прекрасное загорелое лицо дамы его сердца.
– Мария! – засмеялась девушка.
– Почему я раньше тебя не встречал?
– Я в отпуск к тёте приехала погостить! – Щёки девушки залила краска, и тут же Мария восторженно добавила: – Она живёт недалеко, в соседнем селе! Люблю гулять по окрестностям, могу по траве босиком пройти пятнадцать километров! Моя душа каждый день просит соединения с природой!!!
– Будь моей женой! – промолвил Меншиков, боясь неожиданным предложением спугнуть ангела.
Девушка ахнула. Её покорил загадочный взгляд Максима, беспомощный с лучиками надежды, и Мария кивнула в ответ. Максим переехал к девушке и её родителям в провинциальный городок, находящейся примерно в трёхстах пятидесяти километрах к юго-востоку от Москвы. Мария с дипломом химико-технологического института работала на заводе. Максим Павлович устроился временно грузчиком в продовольственный магазин.
Через три месяца влюблённые скрепили подписями судьбы. Родители невесты подарили молодожёнам собственный старенький дом, а сами перебрались в деревню к матушке отца, чтобы помогать ей. Мария и Максим начали супружескую жизнь. Жена родила ему детей.
На закате брежневской России Меншиковы встали в очередь на получение квартиры, дождавшись её весной 1995 года.
И вот умер Максим Павлович, не уважаемый никем. Он был нелюбим даже своими детьми, поэтому все вздохнули с облегчением после похорон и зажили, как будто человека и не было. Данный Меншикову Господом шанс, счастливо прожить с любимой женщиной, рассыпался словно карточный домик.
Остался один день, и закончится первая половина унылого ноября. Два часа моросит дождь, точно небо снова плачет, жалея об утраченных золотисто-рыжих красках осени. Голые ветви кажутся чужими на фоне серого цвета. Прохожие стараются обходить лужи стороной, чтобы не видеть в грязной воде собственного искажённого вида или не испортить дорогую сердцу обувь.
В щели окон квартиры Меншиковых завывает ветер. Алексей расположился на подоконнике, рисуя в голове пейзаж улицы. От наскучивающего дела он спрыгнул с насиженного, но неуютного места. Привкус сигареты во рту потянул его на лестничную площадку. Алёша накинул куртку. Закурив, он услышал шаги. Пришёл товарищ из танцевальной группы.
– Мила недовольна твоей посещаемостью занятий, которые стоят копейки, благодаря окупаемости билетов на выступления и её организаторскому таланту по финансированию ансамбля. Давай быстрее одевайся, и пойдём на репетицию, или я заменю тебя в танцевальных номерах, всегда мечтал об этом!!! – приказал парнишка с хмурым выражением лица.
– Я мигом оденусь, – втянув дым, Алексей затушил окурок.
– Нет времени тебя ждать! Один дойдёшь?
Алёша с грустью кивнул.
Меншиков с опущенной головой добрёл до Дома культуры. Он вошёл в зеркальный зал. За спиной выросли крылья от искушения улететь к седьмому небу, оставить на часы бренный мир. Любимое дело начало окутывать Алёшу наэлектризованным воздухом танцевального духа. Юноша сосредоточился на движениях.
– Встали парами, парим в ритме вальса, – похлопала в ладоши руководитель. – Раз, два, три.
Расправив плечи, Алёша одной рукой взял девушку за талию, их ладони соприкоснулись, и на счёт «раз» партнёры, положившись на волны музыки Штрауса, закружились в вальсе.
Но тут руководитель похлопала в ладоши. Танец остановился.
Мила поправила осанку Алексея:
– Какая у тебя причина пропусков занятий? Ведь через три недели ты танцуешь почти во всех номерах!
– Я обещаю показать зрелищное выступление! – успокоил её Меншиков.
– Итак, продолжим репетицию! – обратилась Мила ко всей группе.
Алёшу увлёк вихрь танца от мучительных мыслей о жизни, любви и…
Агния позвонила в дверь его квартиры. Мария Анатольевна с порога безучастно ей сообщила:
– Алёша ушёл в ДК, зайди позже.
Петрова спустилась по ступенькам, решив подождать Меншикова у подъезда.
Хмурая ноябрьская погода вторила мрачному настроению Агнии. Деревья качали голыми ветвями, отвечая на возникшие у ждущей девушки вопросы об одиночестве. Прохожие сутулились от холодного ветра.
– Нужно покинуть провинцию! – прошептала Петрова, и мысли увели её в прошлое, туда, где люди в белых халатах с натянутыми улыбками пеклись о здоровье Агнии.
Из-за угла дома наконец появился Алексей. Его позитивный настрой словно солнце согрел девушку:
– Как я счастлив, что снова взялся за танцы! Через три недели в половине пятого вечера будет моё выступление в Доме культуры! Ты придёшь?!
– Конечно! – Агния сдерживала порыв прикоснуться к губам Меншикова.
– Я проголодался, пора домой, – сухо пробормотал Алёша.
– Хотела тебе сообщить, что я, возможно, скоро уеду в Москву, – Петрова поспешила предупредить Алексея о назревших планах для того, чтобы проверить его реакцию.
– Буду скучать по тебе, сестрёнка! – Он чмокнул её в щёку, и стены укрыли его от внутреннего кипения девушки.
Она, постукивая каблучками, направилась к тёмно-зелёному «вольво».
