— Да, профессор, нехорошую вы принесли новость. Признаюсь, очень меня огорчили, — судя по голосу, женщина, и правда, была недовольна, а не просто показывала это. — Я со своими финансами рассчитывала совсем на другую сумму. Хм…
Нахмурившийся парень потер подбородок. Подслушанная новость была, прямо сказать, малоприятной. Ведь, он с этим поступлением в гимназию слишком многое связывал, а точнее почти все.
— Жаль, очень жаль, — Камова качала головой. — К сожалению, это слишком большая сумма.
Похоже, дело швах. Рафи осторожно прикрыл дверь и вернулся на кухню.
— Паршиво…
По всему выходило, что новая сумма для тётушки Витяна совершенно неподъёмная. Профессор, кажется, назвал две тысячи имперских рублей, что внушало не просто уважение, а страх.
— И где взять такие деньги? Не грабить же?
В задумчивости оглядел комнатку, скользя взглядом по беленым стенам и потолку, голубоватыми деревянными полками с различной кухонной утварью, стульям и от длинной лавке. В самом конце взгляд остановился на холщовой сумке с его инструментами, большую часть которых он сделал собственными руками.
— Так, так…
Раскрыл сумку и начал в ней копаться, перебирая железки. И в процессе начала оформляться нужная мысль.
— Я ведь уже придумал кое-что. Может это попробовать продать?
Перед внутренним взором снова появился тот странный смеситель, который недавно ему привиделся. И Рафи начал быстро соображать, как его собрать из тех деталей, что в него были. Получалось, что особых трудностей не было. Из приличного запаса всяких водопроводных приспособ, скопившихся у него за последние месяцы, можно было смастерить новомодный кран.
— Да такую штуковину простота с руками оторвут. Сначала только придется показать её кое-кому…
Был у него на примете один магазин, где торговали всякой механикой. Он сюда часто приходил за всякими деталями, отчего хорошо примелькался. Приказчик и сам хозяин магазина, господин Араз, не брезговали перекинуться с ним парой слов. Один раз даже Рафи помогал ему кое-что починить. Словом, новый кран именно здесь можно было пристроить. Не было никаких сомнений, что Араз, как и всякий южанин, ни за что не упустит возможность подзаработать.
Сказано — сделано. Рафи, быстро накинув свою куртку, выскочил через чёрный вход на улицу. От дома мадам Камовой до магазина было буквально рукой подать. Всего лишь нужно было дойти до конца улочки, где свернуть направо в сторону главного собора столицы.
Уже на улице Рафи пустился бежать. Даже подпрыгивал время от времени мремен;. Нетерпение никак не давали ему идти спокойно. Все представлял, как продаст хозяина магазина своё изобретение. Он ведь знал из газет, что на изобретения оформляются особые привилегии. И некоторые из таких документов стоят просто баснословных денег.
—… Я сам эти деньги раздобуду…
Араз Махенди, уроженец одной из южных губерний империи, давно уже перебрался в столицу. Вместе с большой семье устроился многим на зависть: имел огромный каменный дом в самом центре, владел четырьмя магазинами по продаже новомодных механизмов, водил дружбу с очень серьёзными людьми. И, подумать только, старшую дочку, красавицу Азизу, замуж выдал за порутчика гвардейского полка.
В такие дни, как этот, Араз любил сам стоять за прилавком своего главного магазина, что располагался на Лиговском проспекте. Как говорил, нужно за всей торговлей хозяйский пригляд иметь, иначе будет разлад и разорение.
Вот и сегодня из-за прилавка выглядывает его полная оплывшая фигура, обряженная в дорогой сюртук из настоящей английский шерсти. Из тщательно накрахмаленного воротника выглядывает толстая шея, которая венчается розовощекой лоснящейся головой.
Смотрел на проходящий мимо люд и довольно щурился, как сытый кот. Господам и военным льстиво удыбался, даже, кажется, чуть привставая на носочки. Перед знатными дамами приподнимал шляпу, перед обычными, особенно молодыми, жадно облизывался.
Когда же ему на глаза попадал собственный приказчик, то Араз мигом преображался. От благодушия и любезности не оставалось и следа. Выглядел натуральным зверем:
— Ерошка, сукин сын, почто слоняешься без дела? Щтрафа захотел? Прилавком лучше займись! Вон слой пыли в два пальца!
Или:
— Ты как, собачий корм, на господ смотришь? А как кланяется? Ниже нужно, ниже! Чай, хребет не отломится! И вежества в глазах чтобы больше было!
Стоит сказать, так доставалось не только бедному приказчика, но и другим из простого люда: дворнику, кухарка, горничной и служанка. Тех господин Араз бывало так костерил, что краска в лицо бросалась и слезы наворачивались.
Правда, были и такие простолюдины, которых торговец старался не трогать. Нужные это были люди, которые могли для чего-то сгодитсясгодится или с которых он млн что-то поиметь.
— О! Кто заглянул ко мне! — торговец вдруг оживился, свергнут глазами. — Проходи, дарагой Рафаэль, проходи. Опять какая-то железка нужна? Ай, маладец!
