Тяжелые двери за мной захлопнулись. И я осталась один на один с тем красноголовым чумовым драконом, который меня и похитил. Развалившись на кремовом мягком диване, попивая из высокого фужера какую-то ярко-зеленую гадость, он с интересом таращился на меня. При этом его взгляд не выражал для меня ничего хорошего – ему явно нравилось то, что он видел. Яркий блеск в его глазах был этому подтверждением. А я, молча смерив его тяжелым взглядом, оглядела комнату, которая напоминала нечто среднее между гостиной и кабинетом. Рабочий большой стол из темного дерева, один небольшой шкаф с книгами, да пара мягких светлых диванов с низкими столиками, уставленными разнообразными яствами и напитками в прозрачных графинах с узкими длинными горлышками.
Сам же хозяин выглядел ярким пятном на фоне этой сдержанной обстановки. Красный доспех сменился на камзол такого же яркого цвета, только рубашка была черная. Длинные волосы убраны в высокий хвост, на лице блуждающая хитрая улыбка, которую мне сразу захотелось стереть, желательно быстро и навсегда.
Скрипнув зубами, я прямо с порога, глядя ему в его черные глазки, и заявила:
– Я отказываюсь участвовать в этом балагане. Верни меня, будь добр, туда, откуда взял.
– Увы, Софи, – промурлыкал этот наглец, – я уже известил своего брата о тебе, и он, крайне заинтересованный, обещал прибыть сюда к полудню. Очень уж ему захотелось на тебя посмотреть.
– Это что, мои проблемы? – уточнила я с напором.
– Это наши, милая, проблемы, – пояснил он с нажимом. И я вдруг осознала, что этот дракон не так глуп, каким хочет показаться. Это стало крайне неприятным для меня открытием.
Мужчина тем временем опять широко улыбнулся и взмахом руки указал мне на диван, на котором сидел.
– Присаживайся. Нужно кое-что обсудить. Пока ещё есть время.
Пожав плечами, я подошла к другому дивану, но, когда я вознамерилась на него сесть, дракон отрицательно покачал головой:
– Садись рядом. У всех стен и всегда есть… уши, даже в моем доме, а я не могу сейчас в этом облике пользоваться мыслеречью, милая.
Дабы не разводить лишнюю бессмысленную полемику, нахмурившись, я подошла к «его» дивану и присела подальше от него, сложив руки на груди, чтобы эту самую грудь, которая призывно торчала из глубокого выреза, и прикрыть.
Виэйр, наблюдая за моими действиями, усмехнулся, после чего, поставив свой бокал на столик рядом, налил в пустой бокал янтарной жидкости и протянул мне, но я лишь покачала головой. Пить иноземный алкоголь, или что там было, я не хотела – мало ли что мне туда могли подмешать, или как он вообще на меня будет действовать. И этим я опять вызвала его усмешку.
Настаивать он не стал, мужчина взял свой бокал, придвинувшись ближе, наклонился ко мне и прошептал на ухо:
– Всё же надеюсь, несмотря на то, что брат тобой и заинтересован, ты останешься со мной… Но если нет, давай кое о чём договоримся.
– Пообещаешь отпустить – может, и договоримся, – я сразу пошла ва-банк.
– О-ох, – выдохнул он прямо в ухо, и мою щеку опалило горячим дыханием, – боюсь, что огорчу тебя, Софи, но теперь ты либо сотрудничаешь со мной… Либо всё равно сделаешь, как я скажу. Другого не дано.
– Как-то безальтернативно, – я скривилась и немного от него отодвинулась.
– Может, и так, но что поделать? Такова жизнь.
– И что же за сотрудничество ты мне хочешь предложить?
– Ты будешь моими глазами и ушами у брата, если он тебя выберет. Взамен ты получишь моё покровительство, и, даже если вдруг что-то и случится, ты всегда сможешь найти у меня поддержку. Ну и, естественно, я обеспечу тебя всем, что ты только пожелаешь, до скончания твоей жизни, – он снова придвинулся ближе, но деваться мне уже было попросту некуда, если только сползать на пол.
– Ну а не выберет, так я обещаю, что именно ты станешь моей супругой, – сказав это, дракон пригубил свой напиток и крайне плотоядно облизнул верхнюю губу.
– Заманчиво, – саркастически процедила я сквозь зубы. – А для чего тебе эти самые «глаза и уши»? Хочешь подсидеть своего венценосного брата?
– Нет-нет, что ты. Не создан я для управления страной. Меня и моё нынешнее положение более чем устраивает. Но иметь своего… человека, причем лояльно к тебе настроенного, всегда крайне полезно. Информация – вот, что меня интересует. А знания, да будет тебе известно, Софи, это самое важное, что есть в этом мире. Это огромная власть. Рычаги влияния, давления. Однажды даже мне это пригодится. Всё может произойти за долгую жизнь. Да и вдруг… я опять где-то случайно провинюсь, ты же сможешь лаской уговорить моего брата сменить гнев на милость.
