— Эй, — отозвалась она, чувствуя, как в животе запорхали бабочки. — Все нормально?
— Нет, — ответил он. — Не совсем. — Он подошел к ней и взял ее за руки. — Нам нужно закончить разговор.
Скажи, почему ты все время пыталась меня поцеловать?
У нее запылало лицо, внутри все сжалось.
— Нет, не нужно. — Он предельно ясно объяснил свою позицию. Кейд здесь для того, чтобы защищать ее. И больше ничего. — Я все поняла, — сказала она. — И все нормально.
— Нет, — возразил он, и его лицо помрачнело; голубые глаза смотрели на нее в упор. — Я люблю тебя, — тихо произнес он, слегка сжимая ей пальцы. — Я ничего не говорил раньше, потому что боялся, что веду себя непрофессионально. Потом понял, что сделал тебе больно, потому что поставил на первое место свою репутацию и свою работу. Я был не прав. Не хочу, чтобы тебе было грустно из-за меня, и отныне ты всегда будешь для меня на первом месте. Линди, мне правда очень жаль.
— Ты любишь меня? — спросила она, не веря своим ушам.
— Да.
В ней фейерверком взорвалась радость, и она привстала на цыпочки.
— Я тоже тебя люблю, — сказала она, закидывая руки ему на шею и прижимаясь к нему всем телом.
Кейд обхватил ее за талию, и их губы встретились в поцелуе. Он прикасался к ней легкими, дразнящими движениями. Потом он отпрянул и погладил ее по щеке, прижавшись лбом к ее лбу.
— Мне нужно настроить камеры до того, как разыграется метель, но я думаю, мы продолжим наш разговор, когда я вернусь в дом.
— Я тоже так думаю. — Она прикусила слегка припухшую губу и улыбнулась.
Кейд надел куртку и шапку и вышел через застекленную дверь на холод. Джек молча вернулся за стол.
У нее сразу поднялось настроение. Кейд Лэнс ее любит! Как трудно поверить в удачу после недели горя.
Она откусила от пиццы и направилась к столу, где ее ждал чай.
— Как дела? — спросила она у Джека, над его плечом вглядываясь в ноутбук.
Экран был поделен на окошки. Джек нажимал на мышь, рассматривая различные места вокруг ее дома под разными углами.
— А вы времени даром не теряли!
Линди жадно всматривалась в экран, надеясь увидеть Кейда, но его нигде не было видно. Только черная ночь, испещренная бесчисленными белыми снежинками, которые как будто светились. В динамиках ноутбука послышался свист ветра. Линди вздрогнула.
— Заметили там что-то необычное? — спросила она, затаив дыхание.
— Нет. — Джек быстрее задвигал мышью, и картинки расплылись в черно-белое пятно. Вдруг на экране показался Кейд. Он стоял у маленького сарая на заднем дворе — когда-то она хотела устроить там курятник.
Линди глубоко вздохнула. Каким сильным он казался! Он работал с проводами и камерой. На улице похолодало и дул резкий ветер. Кейд делает все возможное, чтобы защитить их с Гасом.
Линди очень понравилось у него на работе; она с удовольствием познакомилась с его партнерами и их вторыми половинками. Она скучала по тому, что почти забыла: по радости общения и важности прочных связей. По семье и друзьям, которые поддерживают друг друга. У Кейда есть замечательные друзья, которые его любят, у нее давно их нет.
— Все будет хорошо, — сказал Джек; их глаза встретились в отражении на экране. — Мы неплохо справляемся со своей работой, а когда Кейд защищает что-то важное для него, он просто сила природы. Не знаю, что тут у вас было, пока я выполнял последнее задание, но вы явно ему небезразличны. Мне даже жалко этого Кота в том случае, если он попадет в руки Кейда. Скорее всего, он будет умолять, чтобы его передали полиции.
Линди рассмеялась, представив себе немыслимую картину.
— Будем надеяться, что вы правы.
Обладая пылким воображением, она представила себе, что произойдет, если Джек прав. Что, если она в самом деле небезразлична Кейду так же, как он небезразличен ей? Что, если однажды она будет такой же, как женщины, с которыми познакомилась в «Крепости»? Может быть, в конце концов все наладится. Что, если она войдет в их круг и будет рядом с Кейдом, как Эмма рядом с Сойером или Вайолет рядом с Уайаттом?
В динамиках завывал ветер; он бил в двери и оконные рамы.
— Метель разыгрывается, — заметил Джек.
Линди отвернулась и посмотрела на задний двор. Метель не просто разыгрывалась. Она разгулялась вовсю.
Свет замигал, погас, ненадолго зажегся снова, а потом совсем выключился. Линди схватилась за столешницу, охваченная ужасом; она задыхалась.
Джек выругался.
— Это всего лишь метель, — прошептала она, сразу же приступая к действиям. Как-то летом, сразу после рождения Гаса, во время грозы они остались без света, а она не подготовилась. На сей раз все было по-другому. — У меня есть фонари на батарейках и свечи. — Она включила фонарик на телефоне через миг после того, как Джек включил свой, и распаковала коробку с батарейками и свечами.
— Лэнс, ты там? — спросил Джек, прижав телефон к уху. Завывание ветра в динамиках прекратилось после того, как вырубился свет и картинки на экране потемнели. Благодаря автономному питанию ноутбук работал, но камерам для их работы требовалось электричество.
— Да! — послышался голос Кейда из телефона, и Линди облегченно вздохнула.
