Васина тоже терзали сомнения. Правда,их истоки лежали в другой плоскости,нежели у Саловой.
Если боевик ликвидировал болтливого охотника,почему не поспешил за обговоренным "гонораром"? Причина просматривается единственная: по неизвестным пока причинам киллер попался сыскарям.
Тогда нужно срочно смываться. Чем быстрей - тем лучше. Ибо расколов убийцу,сыскари немедленно выйдут на след пуделевской базы. Перебираться в Подмосковье рановато. Прежде всего,потому,что Иванчишин не завершил ещё подготовительного цикла разработки усовершенствованной чудо-ракетки. Не стоит отвлекать его от работы.
Но как быть с исчезнувшим боевиком? Повязали его менты или не повязали?
Единственный источник,откуда можно получить информацию - старший лейтенант Салова, любовница и наводчица боевиков.
Натянув привычный парик,приклеив щеточки усиков,Пудель наведался в Кокошкино. Он не собирается повторять однажды совершенную ошибку - вызывать телку в избушку на окраине городка. Вдруг за ней следят или она порешила пойти с повинной?
Кажется, пришло время навсегда расстаться с любовницей. Опасно рисковать, оставлять следы. Многие из них уже "стерты" - Взяток, древний скит, возможно - брехливый охотник. На очереди - телка.
Из местной гостинички,почему-то именуемой "Домом приезжих",Васин позвонил в угрозыск.
В первый раз ответил мужской голос.
- Уголовный розыск. Слушаю вас.
Бросить трубку - вызвать подозрение. Это тебе не столица,мигом засекут. В милиции сидят не одни идиоты.
- Простите,ошибся номером, - проквакал Пудель через приложенный к мембране носовой платок. - Извините.
- Бывает, - миролюбиво посочувствовал сыскарь,и тут же спросил. - А какой номер вы набирали?
Поднатужившись,Васин назвал такое сочетание цифр,что в горле запершило. И - замер: поверит или станет проверять? Может быть к гостиничке уже торопятся резвые оперативники?
- Ничего похожего...
- Извините, - ещё раз квакнул Пудель и положил трубку.
Отдышался,вытер потный лоб. Не дай Бог,снова наткнуться на миролюбивого мента - лучше звякнуть после обеда. И,конечно,не из Дома приезжих.
Второй звонок - из разгромленной будки телефона-автомата.
На этот раз повезло - ответила Стелла. Несмотря на поскрипывание и посвистывание аппарата-инвалида,Васин сразу узнал негромкий,мелодичный голос молодой женщины.
- Угрозыск. Слушаю вас.
В ответ - горловое покряхтывание.
У Стеллы перехватило дыхание,замерло сердце. Мучающие её подозрения мигом растворились в радости.
- Петя... ты?
- Я... У нас мало времени. Слушай внимательно. Ты в комнате одна? Никто нас не подслушивает?
- Да... Нет...
Молоток,телка,сразу врубилась! Отвечает коротко и ясно,не размазывает и не всхлипывает.
- Завтра в десять утра ожидаю тебя на полпути к Сидоровке. Никаких машин,возьми верховую лошадь. И - никаких сопровождающих... Увижу кого - не подойду.
Стелла молчала. Отвечать, соглашаться либо спрашивать не было сил. К тому же,по опыту прежних встреч с Петром она знала: ответа либо раз"яснения не получит.
Одно из двух: соглашаться или... положить трубку. Последнее казалось невероятно глупым,сравнимым разве с издевательством над собой. И все же радость от появления Васина была не такой всепоглощающей,нежели раньше. Оставшийся после расследования убийства в Настасьином распадке осадок спресовался под сердцем и в мозгу,не пуская туда жаркие волны,исходящие от зажатой в руке телефонной трубки.
- Почему молчишь? Ты все поняла?
- Да,все.
- Приедешь?
- Конечно, - и словно догоняя равнодушное слово "конечно",послала ему вдогонку. - Обязательно,Петя,непременно...
Пудель положил трубку,удовлетворенно выругался. Телка - класс,жаль мочить такую, но другого выхода нет, Салова становится опасной - он с"умел расслышать в её голосе ранее несуществующие нотки сомнения. Поедет он с генералом в Подмосковье, ментовка расколется и пошлет её муженек-майор следом за соперником своих сыскарей. Или звякнет муровскому начальству...
Придется рубить ещё один конец...
А Салова положила трубку и задумалась. Схлынул вешний поток радости и обнажил угловатые камни подозрений. Спрашивается,зачем встречаться так далеко? Чем Петю не устраивает приземистая избушка на окраине Кокошино? Что означает настойчивое предупреждение приехать на свидание одной? Неужели он думает,что Стелла пригласит с собой на любовное свидание ребят из угрозыска?
Вопросы,вопросы...
Может быть,не ездить? Позвонит вторично - сослаться на болезнь, запрещение мужа,шалости сына... Да мало ли какие причины можно изобрести...
Нет,нет,она поедет. В последний раз. Серьезно поговорит с Петей, заставит его признаться в непричастности или в... причастности к преступлениям,которые буквально потрясли район. После этого она либо зачеркнет горькую свою любовь,либо она,эта любовь, вспыхнет ещё более ярким пламенем.
Головой женщина понимала: ни в чям Васин не признается, ни за что не склонит гордой головы - затеянный ею "серьезный разговор" расплавится в огне его ласк. И все же надеялась совместить несовместимое: любовь и увещевание.
Утвердившись в принятом решении, Салова нацелились на разрешение немалых трудностей.
