– Самое меньшее, что я прошу, это помочь Каролине с образованием. Она хорошо окончила школу и даже получила несколько приглашений от колледжей, но у нас пока нет необходимых средств, все сжирает кредит на новый дом. Я хочу ей дать то, чего была лишена сама и теперь жалею, что так рано вышла замуж, польстившись на безбедную жизнь с состоятельным мужем. Жизнь внесла свои коррективы.
– Значит, оплата обучения? Это довольно скромная просьба, но где гарантии, что на этом ты успокоишься?
Вивиан только изображала робкую улыбку.
– Та видеозапись, она все еще у тебя? – задал мучивший меня вопрос.
Не хватало, чтобы что-то подобное всплыло сейчас.
– Только копия. Оригинал хранится у Розмари Найт, я так понимаю.
– По какому пункту брачного контракта ты лишилась наследства?
– Измена.
– А ребенок?
– Мы не стали делать анализ ДНК. У меня не было на это средств. К тому же я была уверена, что он твой. Живчики у Гюнтера были скорее в коме, а Розмари достаточно и измены, чтобы меня выставить.
– Понятно. Но я все же сделаю анализ, с твоего позволения.
Лишь на миг она замешкалась с ответом.
– Разумеется, Эйден. Поступай, как посчитаешь нужным. Мне кажется, что ты человек, который в ладах со своей совестью.
– Позаботься о своей, Вивиан. Если окажется, что ты пыталась меня обмануть, я это так не оставлю. А если та запись где-нибудь всплывет, прикопаю в полях!
Угроза вылетела сама собой, прорвалось мое отношение к охотницам за добром, но Вивиан отреагировала совершенно неожиданно:
– Вот! – подскочила она со стула, радостно тыча в мою сторону пальцем. – Прикопаешь в полях! Вот и она точно так же сказала. Что значит – родная кровь! Вы никогда не виделись, но даже мыслите одинаково. Употребляете одни и те же словечки!
Она сумасшедшая! А я уж было подумал, что у Вив в сумочке диктофон, и она закричит что-то вроде: "Попался!"
– Хорошо, я согласен признать Каролину, если анализ подтвердит мое отцовство. Она не будет нуждаться ни в чем, но ты не будешь иметь к этому никакого отношения. Ясно?
Вивиан уже уселась обратно, снова натянув маску благовоспитанной леди, и согласно кивнула.
– И еще одно условие.
– Какое? – насторожилась женщина.
– Каролина останется здесь, пока я не получу результаты. Или нет. Пока не закончится предвыборная кампания. Обещаю, она будет всем необходимым обеспечена, полный пансион. Собственная комната. Все, что понадобится.
– А если я откажусь? – Вивиан заметно разволновалась.
– Тогда я поставлю под сомнение все твои слова, и общаться дальше мы станем только через суд и только после того, как ты предоставишь надежные доказательства моего отцовства.
– Х-хорошо, но Лина совершеннолетняя. Она может воспротивиться.
– Это только твои проблемы, Вивиан. А теперь ступай и позови ее. Пора нам познакомиться с… дочуркой.
– Мы сейчас придем… – поспешно подскочила моя старинная, не побоюсь этого слова, любовница.
– Нет. Без тебя. Один на один, – потребовал я.
Совсем скоро в мой кабинет вошла Каролина Найт и застыла у порога с таким видом, словно я не ее возможный отец, а как минимум маньяк-потрошитель-некрофил.
Некоторое время ее рассматривал, оценивая бледное лицо и внешность хорошей девочки. Ничего вроде, но я бы вряд ли на такую клюнул. Как по мне, она не похожа ни на Вивиан, ни на меня, но все же может оказаться моей дочерью. Вив уверена, но и я не исключаю такой возможности.
Присмотревшись, все же отметил неплохую фигурку и стройные ножки под расклешенной юбкой. И вдруг в голове вспышкой возникло воспоминание – похожие стискивают мою талию. Лежат на плечах, раздвигаются послушно, пуская меня к влажному лону…
Вряд ли Скрипичному ключику больше, чем Каролине сейчас. Тьфу! Теперь даже как-то неловко, за такие мысли! Отставить глупости! Внимание, Эйден! Эта деваха только с виду такая овечка. Сколько ты таких повидал? Наверняка, она в сговоре с мамашей и научена, как себя вести. Не стоит обольщаться на невинный вид, они обе те еще аферистки.
Приготовил инструмент для сбора анализов и, напустив на себя суровый, вид двинулся к ней.
– Значит, Каролина Найт?
Девчонка молчит, словно набрала в рот воды, только бледнеет все сильней. Даже показалось, что вот-вот грохнется в обморок. Неужели я настолько ее пугаю, или это страх иного рода? Нет привычки врать взрослым дядям?
Ее реакция на попытку взять пробу и вовсе удивила. Она отскочила от меня как кошка, словно я собирался не ватную палочку ей в рот засунуть, а хер. Хотя, может, и впрямь приняла меня за извращенца, кто знает.
Извращенцем я себя почувствовал через минуту, когда коснулся ее подбородка рукой. Ощущения показались знакомыми, особенно когда она аккуратно сглотнула и приоткрыла рот. Эти губы и взгляд глаза в глаза…
Что-то такое мелькнуло в мозгу до боли знакомое, и вдруг член напрягся. Да нет, этого просто не может быть. Наверное, духи похожие – нежный цветочный запах.
