– Когда корабль выходит в море, работы значительно прибавляется и скучать не приходится, – рассмеялся Рейф.
Положив руку под голову, Дафна осмотрела на потолок.
– А что ты обычно делаешь ночью? Вот как сейчас.
– Сплю.
– И? – не унималась Дафна.
– Пишу письма. А еще я мог бы тебя научить распутывать связывающую твои руки веревку.
Дафна посмотрела на руки.
– Нет, нет, нет. Только не сегодня. – Еще одного урока она не выдержит – сойдет с ума от вожделения.
– Иногда я пью бренди или играю в карты, – добавил Рейф.
– Мы уже играли в карты, – вздохнула, Дафна.
– Может, тогда пропустим по бокальчику? – усмехнулся Рейф.
Дафна села на кровати, упершись руками в матрас позади себя.
– Помнится, ты сказал, что не пьешь, когда на задании.
Рейф присыпал написанное песком и начал складывать письмо.
– Все в разумных пределах. Кроме того, запланированная на сегодня работа выполнена.
Дафна прищурилась:
– Думаешь, я откажусь?
Рейф закрыл чернильницу, а потом убрал перо и сложенное письмо в ящик стола.
– Уверен.
Дафна вскинула бровь.
– Значит, ты будешь ошеломлен, если я соглашусь?
Развернувшись на стуле, Рейф уперся ладонями в колени и внимательно посмотрел на девушку.
– Вне всякого сомнения.
– В таком случае я выпью. – Дафна торжествующе улыбнулась.
Рейф еле заметно склонил голову.
– Как пожелаешь. – Он отодвинулся, встал и открыл шкафчик над столом. – Бренди?
– Бренди! – подскочила на кровати Дафна.
Лицо Рейфа озарила грешная улыбка, и желудок Дафны сжался в очередной раз.
– Ты сказала, что мечтала о приключениях, не так ли? И вот теперь ты юнга, а не леди. – Капитан достал с полки два бокала и наполнил оба янтарной жидкостью. – Мистер Грей! – Он подал Дафне бокал и отвесил поклон.
Взяв бокал, Дафна посмотрела на его содержимое так, словно у нее в руках оказалась изрядно протухшая рыба. Слегка приблизив бокал к лицу, она осторожно понюхала напиток.
– Ни разу не пробовала бренди? – настороженно глядя на девушку, спросил Рейф.
Дафна не отрываясь смотрела на плескавшуюся в бокале жидкость.
– Нет, не пробовала.
– Все когда-то бывает в первый раз. – Рейф поднял бокал в приветственном жесте.
Дафна подняла свой бокал в ответ и лучезарно улыбнулась:
– За приключения!
– За приключения, – эхом отозвался Рейф, держа бокал в вытянутой руке.
Дафна же поднесла свой бокал к губам и сделала крошечный глоток. Ее лицо исказила гримаса.
– Ну же! – подначил Рейф. – Это даже нельзя назвать глотком.
Дафна отчаянно замотала головой.
– Как ты можешь пить это отвратительное пойло?
– Но это же не пиво из таверны. Вкус бренди изыскан, когда к нему привыкнешь.
Дафна с отвращением поморщилась:
– Не хочу привыкать.
– Да ты, можно сказать, и не попробовала. Нужно сделать хотя бы пару хороших глотков, чтобы иметь объективное суждение.
– Фу. – Дафна с ужасом посмотрела на бокал.
Рейф осуждающе зацокал языком.
– Не слишком-то ты похож на искателя приключений, Грей.
Дафна прищурилась, а потом вновь перевела взгляд на бокал. Самый лучший способ покончить с чем бы то ни было – сделать это быстро. Она вспомнила, как в детстве гувернантка заставляла ее пить лекарство. Возможно, в случае с бренди это тоже сработает. Существует лишь один способ выяснить это.
Девушка зажала нос, поднесла бокал к губам и быстро сделала несколько больших глотков. Горло тут же обожгло огнем. Отпустив нос, она начала кашлять, стуча себя рукой по груди и в отчаянии пытаясь набрать в легкие воздуха.
– О господи, я чуть не умерла, – выдохнула Дафна.
Рейф быстро налил в другой бокал воды и подал его Дафне. Та залпом выпила воду и закашлялась еще сильнее.
– Ужасно, отвратительно…
– Это вода, – засмеялся Рейф.
– Я говорю о бренди, а не о воде. Я…
Дафна осеклась и ошеломленно заморгала. По ее телу постепенно растекалось блаженное тепло, а голова приятно закружилась. Она закрыла глаза и уперлась затылком в стену.
– Пожалуй, я смогу сделать еще один небольшой глоток.
Дафна снова осторожно поднесла бокал к губам. На этот раз напиток заструился по ее горлу медленнее. Горло снова обожгло огнем, но она почти не обратила на это внимания. Блаженное тепло уже разливалось по рукам и ногам.
Рейф забрал бокал из ее быстро немеющих пальцев.
– Нет-нет, ты не можешь напиться, как сошедший на берег матрос. Ты нужна мне завтра на встрече с русскими. К тому же я не знаю, как делать целебное снадобье, коим потчевал тебя Джулиан.
Дафна опустилась на кровать, наслаждаясь растекающимся по телу теплом.
– Кажется, я теперь ничего не имею против бренди.
Рейф рассмеялся.
– Неужели?
– Да. Этот напиток согревает… И он… вкусный.
Рейф осушил свой бокал и убрал бутылку в шкафчик.
– Нам обоим хватит.
Дафна закинула руки за голову.
– Знаешь, до встречи с тобой, я совсем не пробовала алкоголь. Ты оказываешь на меня дурное влияние.
Рейф скептически усмехнулся.
– В самом деле? А как же миссис Пеннихаммер и рюмка вина?
Дафна захихикала.
– Это не считается. Я ни разу не чувствовала опьянения до встречи с тобой. И вот теперь я напиваюсь дважды за неделю. Вы можете гордиться собой, капитан.
В голосе Рейфа послышались веселые нотки.
– Судя по всему, у тебя уже слегка помутилось сознание.
