— Пока Иоанна не будет, в России надо решить вопрос с Елизаветой Антоновной. Она с виду безобидна и наивна, но является стержнем семьи Антона Ульриха. Да и на брата имеет огромное влияние. В его отсутствие можно подобрать нужную партию и выдать девицу замуж. Таким способом удастся оторвать Лизу от семьи, ослабив её. Да и брату она будет внушать, что нам нужно. Лишь бы с будущим мужем не ошибиться.
Императрица внутренне похвалил себя, что поручила заботу о Брауншейгском семействе Суворову. Умеет сенатор зреть в корень и давать весьма дельные советы.
— Есть у меня на примете нужный кандидат, — немного подумав, ответила Екатерина, — Что ещё?
— Не мешает подобрать партии другим детям Антона Ульриха, не считая убогой. Но это дела будущего и пока можно не спешить. А вот вопрос с одной неугомонной дамой надо решать в ближайшее время, — Суворов кивнул в сторону Строгановой, танцующей с импозантным конногвардейцем.
— Думаешь, она настолько опасна? Но ведь Анна просто ветреная натура. Насытиться нашим мальчиком и переметнётся на другого кавалера.
В отличие от собеседника, императрица весьма нервно отреагировала на выбор графини. На поручика конной гвардии Потёмкина у Екатерины были свои виды, и ей с трудом удавалось сдерживать недовольство.
— Дело в том, что Анна Строганова не просто молода, богата и умна. Она — независима, — Суворов, будто не заметил перемены в голосе императрицы, — Я взял на себя ответственность и провёл небольшое расследование. Не скажу, что графиня влюблена в наследника, но просто так от него она не отстанет. Иоанн же ею увлечён со всем буйством молодости. Ведь он на самом деле ещё ребёнок в мужском теле и не способен здраво мыслить. И теперь решения за него принимает наша героиня. Всё бы ничего. Только мы не можем указывать ей как верно себя вести. Графиня излишне строптива и независима. Ещё и гордиться этим. Лезть к ней с советами или приказами — значит, навредить. Она сделает всё наперекор.
Некоторое время Екатерина молчала, рассматривая смену партнёров. Княгиня Трубецкая, танцующая сейчас с Иоанном, нравилась ей не более Строгановой. Уж больно молода и красива. Да и её род в последнее время зашевелился, вызывая опасения самодержицы. И ведь никакие награды не могут отвратить старые русские семьи от интриг. Что за варварская страна?
— Предлагаю дать Анне развод, — предложение Суворова было настолько удивительным, что императрица перевела на него недоумевающий взгляд, — Далее, женим её на нужном человеке и отправим того посланником в Европу. Графиня не станет противиться прямому приказу Вашего Величества. А если Строганова проявит непонимание, то есть и другие методы.
Холодный взгляд сенатора предполагал вполне понятное решение проблемы. Вот только императрица не желала быть замаранной в столь деликатном деле.
— Я подумаю, — ответила она, — Жениха для Елизаветы подберём в ближайшее время. А Иван пусть едет в Дармштадт. Заодно мир посмотрит, мы же решим вопрос с излишне беспокойными особами.
— Ааааа!!! — как только я вошёл в залу, меня оглушили детские крики.
Уже через мгновение малышня буквально повисла на мне, заставив сеяться вместе с остальным семейством. Переехав в столицу, Антон Ульрих показательно не стали ничего менять, и все его дети жили, как прежде. Я полностью поддерживал решение отца, хотя слышал предложение отселить детей служанок. Мол, неприлично, что бастарды живут рядом с принцами и лучше перевести их в разряд слуг. Подобную рекомендацию озвучил один из посланников секретаря императрицы Козмина[1]. В ответ ему объявили, что семейство лучше вернётся в Холмогоры.
Касаемо сегодняшней ситуации, то я решил разобраться с неудобными нарядами. Ведь есть штаны и кафтан, в которых я занимаюсь фехтованием. Они удобны и ничего не натирают. Так почему на приёмах и балах я должен себя мучить и носить камзол? И вообще, кто здесь наследник?
После долгого обсуждения с Евдокией, женщиной отца, оказавшейся хорошей портнихой, мы придумали наряд. Вернее, я описал одежду, полученную через мыслеобразы Майора, когда он читал мне сказки про Иван-царевичей и прочих дурачков. В дело ввязалась Лиза, которая тоже неплохо шила и определённо обладала природным чутьём портнихи. Именно она дала нам немало советов, прежде чем получился черновой прожект костюма. Со штанами мы особо не мудрили, ведь есть дон Алонсо. Тот спокойно ходит в просторных штанах, не обращая внимания на кюлоты. С шапками вообще получилось раздолье. Ведь есть зимние и летние головные уборы. И здесь простора для придумок просто немеряено. Впрочем, как и с кафтанами.
