Братков, понятное дело, весьма заинтриговал текст, запечатленный на свитке; подозвали гида, который маячил неподалеку; тот на мгновение исчез, а потом, видимо, оперативно подсуетившись, вернулся и сообщил, что на свитке Иоанна Предтечи буквально значится: «Покайтесь, ибо приблизилось Царство Небесное»… Сообщение гида буквально накрыло братков с головой. От всего этого на них повеяло чем-то своим, родным, русским до такой степени, что смятенные и простые души братанов, преисполненные невыносимой ностальгии, враз ощутили настоятельную потребность покаяться и отрешиться. Приняв решение пренебречь осмотром оставшейся части экспозиции, посвященной современной культуре Болгарии, братки потребовали, чтобы гид немедленно отвел их в какой-нибудь ресторан, не пытающийся копировать бывшего «старшего брата» – Россию и не входящий в новомодную систему быстрого питания; главное же, чтобы там не было вездесущего цыганского оркестра, с надрывом исполняющего шлягеры времен первых советских пятилеток.
Гид обрадовался, похоже, он посчитал такое отношение к культуре страны самым разумным и на двух такси привез их в очень уютное заведение на окраине города с прекрасными видами на море и цепи холмов. Братаны расположились на террасе; хозяин был предупрежден, что если бродячие музыканты, особенно работающие «под цыган», начнут им досаждать, то гости их повыбрасывают через перила в не очень чистую на вид речку, протекающую внизу. Хозяин, конечно, прекрасно понимал по-русски и заверил, что их мирный отдых никто не нарушит. Заказали все, что было в ассортименте, дабы потом не было мучительно больно, что какое-то блюдо не попробовали, – к великому изумлению и радости хозяина. Гид оказался знатоком местных крепких напитков, посему на стол подали некоторые сорта ракии (сливовой водки), обычно используемые только своими. Братки расчувствовались и удвоили (или утроили, это они сами не очень поняли) вознаграждение гиду, попросив его организовать им пару ящиков самых забористых напитков с собой, загрузить их в такси и вместе с ними отправить на корабль, буде в спешке или состоянии особого душевного подъема они могут позабыть это сделать. После славно проведенного обеда всякий интерес к стране Болгарии у братков как-то сошел на нет: уж очень хотелось побыстрее оказаться дома; они были доставлены на теплоход, и под собственный нестройный хор «Мол, хороша страна Болгария, а мы тоже хороши» они расползлись по каютам, чтобы отдохнуть и набраться сил перед товарищеским ужином.
Пока братки находились в объятиях Морфея, подъехали автобусы с группой работников международных банков и малоизвестных, но весьма богатых оффшорных компаний, решивших провести корпоративный отпуск подальше от назойливых репортеров, хмурых таможенников и мелких жуликов, старающихся прилипнуть к подобным компаниям. К тому же современные средства связи, имевшиеся на борту, и вертолет позволяли работать в экстраординарных случаях так же, как в своих офисах.
На вечерний торжественный ужин, устроенный компанией-судовладельцем по поводу первого рейса теплохода новой серии, который был создан для отдыха небольших групп серьезных клиентов и оборудован по самому последнему писку технической моды, дабы обеспечить как веселое и познавательное путешествие, так и возможность поработать, начиная от игры на любой бирже до организации марша «зеленых» или государственного переворота левых, или правых (кому кто нравится), братки явились в полном великолепии. Отдохнувшие, снежевыб-ритые, в светлых костюмах с элементами морской символики, пошитыми специально для этого случая, они вызвали бурное одобрение уже занявших свои места корпорантов. Тем более что Романа Альтова, Павла Молодцова и Александра Раевского, часто выезжавших перетереть какие-либо проблемы с забугорными коллегами, треть коллектива сразу узнала и встретила аплодисментами. Спутники по путешествию оказались людьми более чем коммуникабельными, причем каждый третий был выходцем из России, так что проблем с общением не предвиделось. Среди присутствовавших присутствовали и бизнес-леди, что должно было благотворно сказаться на манерах и поведении всего коллектива. После нескольких тостов, посвященных неожиданной радости встреч знающих друг друга людей, было коротенькое выступление – знакомство с шоу-группой, построенное в стиле «кантри», классического джаза и спокойных лирических номеров. Такую программу братки одобрили, впрочем, как и их спутники. Они ведь хотели отдохнуть, а не обалдевать под вопли и кривлянье выкидышей «артели звезд», престарелых и не востребованных ныне былыми кумирами недоразвитых придурков неизвестной ориентации. По каютам разошлись далеко за полночь с хорошим настроением – в предвкушении вполне приличного отдыха.
