— Когда твой муж был у меня в гостях, он дал слово — отдать мне первое, что увидит рядом с тобой, когда найдет тебя на Острове Фей. Ты знаешь это, он рассказал тебе. Он поклялся на этом самом Черном Священном Камне — и я приняла его клятву, в обмен на помощь. Без меня он ни за что бы не добрался до Острова фей и уж тем более не сбежал бы оттуда с тобой. Я сдержала свое слово — он же не выполнил своего обещания. Равновесие мира пошатнулось. И обстоятельства сложились так, что он вышел на карлика, обладавшего одним из последних, ещё не уничтоженных зеркал Непобедимого Солнца. Посмотревшись в это зеркало, он вызвал к жизни древнее зло, которое было почти обезврежено и позабыто, и теперь это зло готовится нанести новый удар по Целестии. Опасность угрожает всей стране. И опасность, с которой, вполне возможно, не справиться ни Триединой Премудрости, ни даже всему Сообществу фей. Феи за время эры Порядка и Процветания изрядно поутратили свои боевые качества… — и в голосе Коры послышалась ничуть не скрываемая издевка.
Фея закрыла побледневшее личико руками.
«Создатель!» — подумала она, — «Создатель мой, ведь это правда! Я ведь знала, что невыполнение клятвы, данной у Черного Камня, может привести к таким последствиям, но даже и не попыталась исправить содеянное! Какая же я дура! А ещё — Хранительница Предела 3-го ранга… Допустила ошибку, как первокурсница».
В самом деле, когда Фея очнулась от сна в бутоне Цветка Забвения и вполне оправилась от перенесенных переживания, она задала Принцу вопрос, каким образом он проник на секретный Остров фей и сумел ускользнуть оттуда с нею на руках.
Сначала Принц принялся по обычаю выдумывать, но Фея тут же поставила его на место — никогда не лгущих фей невозможно обмануть. Тогда он признался и рассказал и о клятве, и обо всем. Тогда Фея устроила ему порядочную головомойку. И в самом деле, как он посмел поставить на кон судьбу их маленькой новорожденной дочурки! Она не выдержала и даже пару раз огрела его с досады полотенцем по шее, но что теперь сделаешь?
Да и Принц прав, когда говорил, что не знал наверняка, что первым встретит, когда увидит Фею — откуда он мог знать, что Фея там родит второго ребенка? Он думал, что речь идет о какой-нибудь магической безделушке или о чем-нибудь в этом роде. Мало ли что взбредет женщине в голову? Да и когда ему было думать обо всем этом, если другого способа попасть на остров Фей как волшебная метла не было?
И как обычно, самым «убойным» аргументом было «все это я сделал для тебя, любимая, честно-честно…»..
Ну как ей было не простить Принца?
Однако, что же в таком случае делать с клятвой? Конечно, можно было обратиться напрямую к Триединой Премудрости… Но это было чревато. Принца за такую клятву, а тем более за то, что он натворил на Острове фей, вообще могли усыпить лет эдак на пару тысяч, а потом ещё и память стереть, навсегда разлучить с семьей… А потому Фея тогда предпочла смолчать. Подумала, что обойдется, а вот теперь как все обернулось! Что теперь будет, когда узнают обо всем там, «наверху»? Фея предпочитала об этом не думать.
— … Но выход есть, — продолжила, как ни в чем не бывало, Кора, — если ты исполнишь клятву Принца, то Равновесие может восстановиться само собой…
— Да как ты смеешь, черная ворона, требовать, чтобы мы отдали тебе на съедение нашу малютку! — зарычал вдруг до того тихо сидевший на своем месте Щенок и, смешно оскалившись, вместе с Котенком бросился на Кору.
Кора даже не посмотрела на них. Оба Зверенка упали ниц, опутанные со всех сторон темно-зелеными вьющимися растениями.
— Во-первых, не на съедение, а на обучение, — невозмутимо сказала Кора. — Во-вторых, эта девочка предназначена мне Звездами, которые четко следят за Равновесием среди Основных Рас Целестии, а потому девочка все равно придет ко мне. В-третьих, как хотите, думайте сами, как восстановить Равновесие по-другому. А заодно и уйти от уголовной ответственности, которую заслужил Принц. Ведь его до сих пор не арестовали только потому, что его преступление против Порядка и Процветания Целестии ещё не предано огласке… — словно прочитав мысли Феи, злорадно ухмыльнулась Кора.
Внутри у Феи все похолодело.
Мало того, что из-за аферы Принца с клятвой у Черного Камня безопасность всей Целестии теперь под угрозой. Даже если Сообществу Фей и удастся освободить Принца из плена загадочной солнечной колдуньи, его могут тут же арестовать и предъявить ему страшное обвинение — преступление против Священных Принципов Порядка и Процветания Целестии. А по этой статье никаких послаблений не предусмотрено. И если скандал с хулиганским налетом Принца на Остров Фей ей удалось, в конце концов, замять, то нарушение клятвы, поставившее под угрозу равновесие всего мира — это уж слишком!
Оставив всякую гордость, Фея умоляюще подняла свои небесно голубые глаза, полные слез, на Кору и вопросительно взглянула на неё. Кора была на седьмом небе от счастья: ну разве теперь кто-нибудь может возразить, что эти феи не плаксы и слюнтяйки? Куда им до ночных охотниц!
