В книге рассказывается, как 110 лет назад команды легендарного крейсера «Варяг» и канонерской лодки «Кореец» вступили в смертельную схватку с превосходящими силами японской эскадры. Помимо украинцев и русских на борту «Варяга» геройски сражались и уроженцы белорусских губерний. Об одном из них — матросе 1-й статьи Михаиле Вячеславовиче Прокоповиче — наш исторический очерк.Издание предназначено для детей старшего школьного возраста, а также для всех, кто интересуется морскими сражениями прошлого.
Прочитав заглавие этой книги, любознательный читатель может спросить: «Какое отношение имеет подвиг крейсера[1] «Варяг» к истории Беларуси?» На первый взгляд, никакого. И всё же взаимосвязь имеется. В начале ХХ в. в состав Российской империи входили пять губерний — Виленская, Витебская, Гродненская, Минская и Могилёвская, в которых преобладали белорусы. Зимой 1904 г. началась русско-японская война. Она велась между Россией и Японией за господство над важными в стратегическом отношении регионами, передел сфер политического и экономического влияния на Дальнем Востоке.
В русскую армию и на военно-морской флот было мобилизовано много выходцев из белорусских губерний. Более того, к началу войны на русских военных кораблях уже служило немало наших земляков.
Каким же образом выходцы из Беларуси оказались на кораблях Русского Императорского флота? Через общевойсковой призыв. По мере необходимости именно из призывников отбирали для корабельной службы наиболее крепких и здоровых парней, которые к тому же должны были иметь, как тогда говорили, достоверное, то есть законченное техническое образование.
В первые годы ХХ в. Русский Императорский флот уже располагал оснащенными всевозможными механизмами и приборами боевыми кораблями, что требовало наличия профессионально грамотных моряков. Согласно заказам флотских экипажей, призывники служили 7 лет. Особенно интенсивно велись «морские наборы» на территории Гродненской губернии. К примеру, в 1900 г. из Брестского, Гродненского и Слонимского уездов этого региона на флот отправились служить 27, в 1902 г. — 33, а в 1904 г. — уже 55 молодых парней. Большая их часть принимала участие в русско-японской войне. И не только те, кто сразу попал служить на Тихий океан. В ходе войны из состава Балтийского флота были сформированы 2-я и 3-я Тихоокеанские эскадры (свыше 30 боевых кораблей), направленные на Дальний Восток.
Под общим командованием вице-адмирала Зиновия Петровича Рожественского они 27—28 мая[2] 1905 г. приняли участие в крупнейшем морском сражении возле островов Цусима (между Кореей и Японией), где были полностью разгромлены намного превосходящими силами японского флота.
Здесь многие белорусы «положили животы своя за Веру, Царя и Отечество». Так, на головном корабле левой колонны — броненосце «Ослябя», первым получившем в этом бою огромную пробоину и затонувшем носом[3] вниз, из 515 погибших 47 матросов были уроженцами белорусских губерний, среди них из Минской — 22 человека, Могилёвской — 14, Витебской — 5, Гродненской — 6 человек.
В списке погибших значились выходцы из Брестского уезда комендор[4] Гавриил Игнатьевич Жвалик и матрос 1-й статьи[5] Тимофей Васильевич Городник, а также комендор Аким Владимирович Волощик и матрос 1-й статьи Александр Максимович Дубешко из Слонимского уезда.
На флагманском русском корабле[6] броненосце[7] «Князь Суворов» погибло 925 человек, среди них уроженцы Минской (25 человек), Могилёвской (20), Витебской (12), Гродненской (6) губерний. Архивы увековечили имена комендоров Льва Васильевича Щербинина из Брестского и Иосифа Андреевича Мартысевича из Слонимского уездов, кочегара Андрея Григорьевича Колешука из Бельского уезда. И этот список можно продолжить.
На броненосце «Император Александр III» из команды в 867 человек спастись не удалось никому. Погибли все, включая 63 моряка из белорусских губерний: Могилёвской (22 человека), Минской (13), Витебской (12), Гродненской (16).
