Я чуть ли не побежала на первый этаж, чтобы затем спуститься еще ниже. Холод сковал тело. Запах сырости ударил в нос. Искать в темном царстве рогатое существо долго не пришлось. Он сам вышел на свет и повел меня в помещение с длинными рядами бочек. Под ногами шуршало сено, на стенах плясали блики от горящей в моих руках свечи, прихваченной еще при спуске сюда.
— Давай быструю партию. Я спешу.
Монстр втянул воздух и явно остался доволен. Проверял эмоции? Ну и пусть! По одному щелчку пальцев появился знакомый набор предметов. Я подошла к столу и сделала первый ход, даже не сев на стул. Демон же словно был не против закончить партию как можно скорее и принял заданный мной темп.
— Как спалось сегодня ночью?
— В тебе проснулась учтивость? Еще бы пожелал хорошего дня или поинтересовался моим самочувствием.
Рогатое существо тихо рассмеялось, и этот звук заполонил все пространство. Страх и трепет перед ним? Нет! Только злость снедала меня. Гнев полыхал в груди, заставлял поспешно перемещать фигуры и поторапливать чудовище. Лишь бы получить свое желание.
— Так как спалось?
— Ужасно, — подалась я вперед, впиваясь пальцами в край стола.
— Еще бы, я очень старался.
Мне не удалось с первого раза понять, что он имел в виду. Приходилось в ускоренном темпе мысленно выстраивать ходы наперед, чтобы все-таки одержать победу над краснокожим существом. А оно не пыталось извернуться, словно…
— Ты поддаешься!
Демон странно переместил королеву на шахматной доске, тем самым подставившись под удар.
— Зачем?
— Ты ведь просила быструю игру.
Язык обожгло от горького привкуса тревоги. В тот же миг перед внутренним взором вспыхнула картина удаляющихся под руку Дэймара и Ирвис, и все подозрения канули в небытие.
— Что значит, ты старался?
— Хочешь повторить? Только попроси. Хоть каждую ночь, — оскалилось чудовище.
— Так это ты виноват в моих видениях… А если не на меня? — вдруг зародилась идея. — Я знаю желание. Наведи кошмары на людей по имени Эваин и Ирвис, которые сегодня останутся в этом доме. Пусть кричат от страха, увидят то, что затем часто будет им являться во снах. И пусть от одной мысли задержаться здесь дольше положенного они в мельчайших подробностях вспоминают показанные тобой ужасы. Сможешь?
Оскал демона стал мне ответом.
— Не сдерживайся, — поднялась я со стула и направилась к выходу.
На моем лице появилась злорадная улыбка. Я не собиралась ее скрывать, предвкушала ночь, полную страданий для супружеской пары. Хотели поселиться здесь? Так получите! Осталось только дожить до этого момента.
Из холла доносились приглушенные голоса. Я остановилась у дверей, заглянула в помещение и никого не обнаружила. Осторожно, словно я была вором в чужом доме, мне удалось добраться до лестницы, а затем и до своей комнаты. И только плотно прикрыв ее, облегченно вздохнула.
— Где ты была? — неожиданно прозвучал мужской голос.
Я внутренне сжалась, но тотчас взяла себя в руки.
— Разве нормально вламываться в чужие покои?
Дэймар поднялся с кресла и с хмурым видом направился ко мне. Осуждение в его глазах вызвало смятение. Это ведь он провинился, так почему сложилось ощущение, будто наоборот.
— Повторюсь, где ты была?
— А есть разница? — попятилась я и вскоре юркнула к кровати, не желая оказаться прижатой к двери.
— Айлин, не уходи от ответа. Эваин попросил не рассказывать или сама решила утаить?
Я открыла рот от изумления. О чем он? Не хватало еще ложных обвинений, которые… Крил?
— И где я, по его словам, находилась?
Желваки Дэймара заходили ходуном. Жених шумно вдохнул и снова шагнул ко мне, намереваясь то ли схватить за плечи, то ли встряхнуть, то ли сделать что-то более неприятное.
— Второй раз я закрывать глаза на это не буду. Хватило с меня Мари. И…
— Кто такая Мари?
— Моя бывшая, — отмахнулся мужчина и вновь принялся наступать. — Думаешь, я слепой? Ты признаешься Эваину в любви, позволяешь обнимать себя, с удовольствием принимаешь его помощь. Может, он тогда сказал правду? Может, ты не хочешь видеть только сестру? Может…
— Не может! — не выдержала я его напора. — Какую правду ты хочешь узнать? Они оба предали меня, накануне свадьбы опоили, а затем выставили перед родителями виноватой во всем. Думаешь, после этого мне приятно встречаться с кем-либо из них? Зачем ты пригласил их сюда жить? Обещал ведь.
Дэймар сжал кулаки до побелевших костяшек и отвел взгляд в сторону. А после он окончательно приблизился и посмотрел с той же неприязнью.
— Я должен быть гостеприимным, особенно с ними. Но не это важно. Что ты сейчас делала? И с кем, позволь полюбопытствовать?
Его слова показались странными.
— Дэймар, зачем ты предложил Ирвис руку сегодня за столом?
— Необходимо быть учтивым с ней.
— А со мной? — осторожно поинтересовалась я.
— Ты временная невеста и скоро выйдешь за Эваина, — его ответы хлестали сильнее пощечин и одновременно усиливали подозрение.
— Значит, ничего не изменилось между нами?
— Я тебе уже говорил, — покачал Лэнс головой и вдруг посмотрел на кулон. — Занятно, такая же аура, как на броши. Откуда он у тебя?
