— Дэймар, не переводи тему. Между нами ничего не изменилось? — сжала я фигурку королевы в кармане, которая придавала сил.
— Все зависит от тебя, — сухо проговорил мужчина и собрался отойти, но я ухватилась за его руку.
— Каким образом, если ты уже решил разорвать наш брак?
Лэнс нахмурился, не понимал, о чем я. В его голове словно творился кавардак, а разобраться в нем самому не удавалось. Как тогда, когда на меня воздействовал Эваин. Наверное, то же самое приключилось и с женихом. Неужели все подстроено?
— Помоги мне, — развернулась я и убрала часть волос со спины, чтобы Дэймар расстегнул кулон.
Он без раздумий выполнил просьбу и снова вознамерился отойти. Ну уж нет!
— Погоди, — я встала на носочки и застегнула переданный отцом артефакт на шее Лэнса. — Будет моим подарком тебе. Лучше?
Жених часто заморгал, встряхнул головой, явно избавляясь от навязанных убеждений.
— Айлин, — встревожено проговорил мужчина и собрался обнять меня.
А ведь до этого он ко мне даже пальцем не прикоснулся. Неужели и тут постарался Крил?
— Убери руки, — попыталась я сыграть отвращение. — Иди обнимай Ирвис, ведь с ней тебе сегодня понадобилось познакомиться поближе.
— Не говори глупостей.
Я увернулась и отскочила в сторону. Хотя уже хотелось, чтобы жених заключил в объятья и прошептал на ухо приятные слова, ощутить его силу и мою слабость, почувствовать уверенность, что рядом с ним любые невзгоды по плечу. Неожиданно быстро злость к нему ретировалась, учтиво прикрывая за собой дверь отведенной ей каморки.
— Ты ведь сама все поняла. Зачем?
— Еще спрашиваешь? Встретил несколько отказов — и можно предлагать руку другой?
— В тот момент ты уже не нуждалась в помощи. И не несколько, — попытался прикоснуться к моему локтю Лэнс, но я в очередной раз увернулась.
— А ей нужна?! Встать со стула не сложно.
— Айлин, — Дэймару удалось добраться до меня и поймать сзади.
— Думаешь, шучу? — резко развернулась я. — Думаешь, приятно было видеть, как ты ей улыбаешься?
— Думаешь?.. — во взгляде жениха появилась настороженность, быстро перерастающая в восхищение. Понял?
— Выбирай. Прямо здесь и сейчас. Я или она.
— Айлин, — улыбнулся мужчина и заскользил руками по моей спине.
— И знай, если выберешь меня, то ни к кому другому прикоснуться не позволю. Будь неучтивым человеком, изворачивайся, переводи темы для разговора, как ты любишь, и тем самым уходи от необходимости даже помочь кому-нибудь. И ни до одной девицы не смей дотрагиваться.
— Приятно, что ты заявляешь права на мои прикосновения, — чуть ли не промурлыкал жених, наклоняясь для поцелуя, но вместо губ получил щеку.
— Я не шучу. Тем более мне позволительно. Раз уж назвался мужем, и не единожды, так выполняй обязательства.
— Может, озвучишь весь список? Надо ведь знать, под чем подписываюсь. А то мало ли, вдруг пунктов окажется слишком много?
Я охнула и ударила его по плечу.
— Ты вспомнила? — лукаво улыбнулся мужчина. — И поэтому начала обращаться ко мне на «ты»?
— Не понимаю, о чем речь, — потрогала я подарок отца, висевший теперь на шее Дэймара. Было приятно помочь Лэнсу. Возможно, следовало все отрицать, чтобы помучить его. Правда, больше не хотелось. Я подалась вперед и зашептала возле самых губ: — Единственное знаю: после такого обращаться на «вы» как-то оскорбительно.
— Прости меня… Прости за обидные слова и глупые поступки, — в глазах Дэймара плескалось сожаление. — А именно тот поступок ужасен и просто отвратителен, но это был единственный выход, который я отыскал к тому времени. По своей воле ты на подобное не согласилась бы, не так быстро во всяком случае. Даже узнай, что по документам мы уже женаты. Любая отказалась бы.
— Я не любая.
— Да, ты не такая, как все. А я пошел простым путем, хотя следовало подождать и добиться того же уговорами. Но нужный камень почти находился у меня в руках, не терпелось покончить с демоном, освободиться от ноши, не дающей покоя день и ночь. Он — напоминание моих ошибок, — мужчина соприкоснулся со мной лбом и тяжело вздохнул.
— Дэймар, — погладила я его щеку.
— Так всегда. В спешке легко наделать глупостей, за которые затем приходится отвечать. Айлин, — заглянул мне в глаза Лэнс, — если что-нибудь не понравится, то обещай сказать об этом. Уж лучше лишний раз поругаться, чем таить обиду в сердце.
— Кто-то недавно говорил: обижаются только дураки.
— Да, Айлин. Тогда делись своими выводами, чтобы ложные я опроверг, а правильные — утвердил.
— Звучит, словно мы сейчас…
— Обещай, — сильнее прижал меня к себе мужчина. — Это важно.
— Хорошо, обязательно.
— Я люблю тебя, Айлин, — поджал он губы. — Слышишь? Только посмей посмотреть на кого-нибудь другого.
— А на Гровера тоже нельзя?
Дэймар повел головой в сторону. Откуда взялась его категоричность? Будто я дала повод сомневаться во мне. Разве я могу поступить подобно Эваину и Ирвис, посмею опуститься до такого? И только подумала про Крила, как ко мне пришло осознание, что Лэнс видел, как я позволяла тому прикасаться к себе, брать за руку и целовать, а его самого не подпускала, говорила колкости и постоянно грозилась уехать.
