Она неопределенно пожала плечами и сказала:
— Мама погибла, — по неизвестной причине на последнем слове ее голос прозвучал как будто неуверенно, — когда мне было семь. Я выросла с бабушкой и дедушкой в ближайшем Подмосковье, потом вернулась в столицу. Дедушка умер десять лет назад, бабушка — почти четыре года назад. Больше близких родственником у меня нет.
— А отец? — вырвалось у Сергея против воли. Он видел, какими печальными, бездонно-грустными стали ее глаза; продолжать этот разговор не стоило: тот сулил Кире боль.
— Об этом я говорить не хочу, — сказала она резко. Глубоко вдохнула и выдохнула, после чего добавила уже с извинительной улыбкой на губах: — Слишком печальная история для подобного вечера. Я не хочу вспоминать.
— Я понимаю, — кивнул Сергей. — Извини, что поднял эту тему.
— Ничего. — Кира качнула головой. — Может, тогда, по принципу талиона[2], расскажешь о своей семье?
— Хорошо. Впрочем, — он растянул губы в грустной улыбке, — наши ситуации немного похожи. У меня тоже уже никого не осталось, но в моем возрасте это нормально.
— И давно? — уточнила она с пониманием.
— Относительно. Отца не стало пару лет назад, а мамины похороны были четыре месяца назад.
— Я очень тебе соболезную, — Кира смотрела на него с таким пронзительным сочувствием, что Сергей поспешил переключить ее внимание.
— Я должен тебя поблагодарить.
— За что? — удивилась она.
— За то, что решила со мной познакомиться, — пояснил он, слабо посмеиваясь. — Я в тот день приехал с поминок и, если честно, не знал, куда себя деть. А потом появилась ты. — Он отсалютовал Кире бокалом. — За тебя.
Смотря на него с легкой потерянностью во взгляде, она молча подняла свой бокал и пригубила вино.
— Хочешь экскурсию по кухне? — Пришла пора спасать свернувшее не туда свидание. — В святую святых нашего шефа.
Не задумываясь, Кира изо всех сил закивала головой.
— Очень! Никогда не была на кухне ресторана.
Ее искренний интерес отозвался приятным теплом в области груди.
— Тогда пойдем, — поднявшись из-за стола, Сергей подал Кире руку.
Они пересекли довольно большой зал для гостей, прежде чем оказались у высоких барных дверей серого цвета. Сергей пропустил Киру вперед, позволяя ей самостоятельно зайти в сердце ресторана.
______________
Внутри горел приглушенный свет. Все рабочие поверхности пустовали, плиты не пылали жаром. Вокруг не было ни души и не раздавался привычный шум и гам.
Довольно редкое зрелище, к которому Сергей успел привыкнуть за последние месяцы работы над открытием, казалось, произвело на Киру впечатление.
— Вау. Здесь столько всего, — словно не осмеливаясь пройти вперед, она без конца озиралась по сторонам. — И очень, очень просторно.
— Это сейчас, — сказал Сергей со смешком. — Когда явится персонал, здесь и шага нельзя будет ступить, так что смелей, — он кончиками пальцев подтолкнул ее в спину. — Разрешаю все посмотреть и потрогать. Кроме ножей. Они здесь намного острее, чем в любом доме.
Киру не пришлось предлагать дважды. Она пустилась в путешествие по кухне, и Сергей следовал чуть позади, готовый в любой миг впечатлить ее своими познаниями, но пока те оставались невостребованными.
— Это место шефа, кстати, — проинформировал он Киру, заметив ее интерес.
— Так я сейчас на месте самого крутого человека в ресторане? — обернулась она к нему.
Сергей довольно усмехнулся, уловив блеск подначивания в карих глазах.
— Что-то вроде того. Считай, это наш местный алтарь.
Она рассмеялась, а через пару секунд явно поежилась.
— Замерзла?
— Только если чуть-чуть. Надо было прихватить кофту.
— На рабочей кухне было бы адски жарко, а пока, — Сергей прижался к ней со спины и обнял, касаясь обнаженных рук своими ладонями, — тебя согрею я.
Кира согласно вздохнула и почти сразу расслабилась, откидывая ему голову на грудь. Он поцеловал ее в скулу, затем спустился ниже и с удовольствием задержался у шеи и ключиц, чувствуя постепенно ускоряющееся сердцебиение — свое и ее. Его руки переместились Кире на талию и скользнули выше, лаская тело через тонкую шелковистую ткань, постепенно подбираясь к груди.
— Так и знал, что ты не надела лифчик, — прошептал он жадно, сжав ладони на мягких полушариях.
Кира всхлипнула, едва он кончиками указательных пальцев легко ударил по ее затвердевшим соскам. Не удержавшись, Сергей толкнулся в нее, отчего они вдвоем синхронно шумно выдохнули.
— Я... хочу, — выпалила она, дрожа от каждого его прикосновения.
