Высокий сектор. Вот так, по чужой прихоти, Пан попал туда, где оказывался лишь в самых дерзких своих мечтах. Согласился, ни на минуту не задумавшись о том, что назад пути может не быть (что было вообще-то вполне прозрачно и очевидно). А нужен ли он, этот путь? А что, если эта безумная мечта разочарует его? Несметное количество вопросов носилось стремительным роем в голове мальчишки, а он лишь стоял и совсем по-идиотски зачарованно пялился на своего учителя, своего Мастера, не в силах оторвать глаз от него.
========== Глава 10 Лови момент! ==========
Oh no, I’ve said too much
I haven’t said enough*
[*Англ. «О нет, я сказал слишком много,
Я сказал недостаточно» (пер. автора)
Из песни группы R.E.M – «Losing my religion»]
На улице лило как из ведра, и молнии то и дело сверкали здесь и там, озаряя полнеба под звучные раскаты грома. Стоя на школьном крыльце, прижав к груди сумку и всё никак не решаясь открыть зонт навстречу рвущему листья с деревьев ветру, Ия думала невольно о том, как давно не видела ничего подобного - наверное, даже с самого детства, когда ей было лет семь или восемь, и они с отцом еще жили в коттедже на пять семей недалеко от Прудов, а не в этих жутких высотках, которыми Средний Сектор утыкан вдоль и поперек. Тогда буря была и правда сродни стихийному бедствию, и дерево во дворе раскололо ударом молнии. Погода вообще, конечно, пошалить любила: то снег в апреле, то распускающиеся в январе почки немногочисленных деревьев, то едкие, мутные дожди, оставляющие неприятно жгучее ощущение на коже… Говорят, это из-за какой-то катастрофы, после которой мир стал таким, каким стал, после которой и была воздвигнута Империя, да только говорят всё равно только шепотом и недомолвками, ведь, согласно Святому Слову, Империя вечна и не имеет начала или конца.
Девушка с легкой досадой подумала о том, что хотела сегодня снова рискнуть спуститься в бомбоубежище, в котором так и не была с тех пор, как начала читать книгу Устава, вот уже почти неделю, но погода явно была не на ее стороне. Дождь, кажется, едва начался, однако по улицам уже текли стремительные потоки, а небо сверкало молниями такими яркими, каких, по мнению Ии, вообще в реальном мире быть не могло, только в тупых вечерних телешоу, наполовину состоящих из компьютерной графики. На самом деле, внутри себя девушка искренне наслаждалась такими вот необычными происшествиями, словно какой-то дикой свободой, которая давала почувствовать, что не всё в этом мире подвластно людям и Империи, что есть еще хоть что-то, существующее независимо от человеческой алчности, тщеславия или жажды власти. Жаль только, было их всегда меньше, чем хотелось бы. Ия глубоко вдохнула свежий грозовой воздух, пахнущий мокрой пылью, и поспешила к дому. Мутные и почти мрачные мысли блуждали в ее голове весь день.
Когда же уже она наберется смелости постучать в 19-08 и увидеть Ладу Карн?.. Да что там «увидеть», если этот человек (почему она так бездумно не сомневается в истинности своих домыслов относительно этой девушки?) – единственный, кто по-настоящему правильно понял бы даже этот её по-детски глупый восторг от начавшейся грозы? Ия вспомнила то щемящее тепло, затопившее сердце, когда Лада почему-то кипятила чайник на ее кухне, и золото солнца, льющееся сквозь стеклостену на ее щеки, и почувствовала необъяснимую, а вместе с тем совершенно опустошающую грусть. Сумасшедшая ты женщина, Ия Мессель. Мало того, что лазишь книжки читать, куда не положено, так еще и другого в это думаешь втянуть, человека, которого вовсе не знаешь.
Нет, кажется, укор все равно не подействовал.
Тонкий капрон колготок, за два пройденных квартала мокрый до самых колен, неприятно лип к ногам, и никакой зонт не мог и в помине спасти от хлещущих с неба струй воды. Одной рукой придерживая болтавшуюся на плече сумку, а другой - пытаясь перехватить поудобнее выставленный наперевес зонт, не задев при этом каких-то людей впереди себя, Ия буквально влетела во двор, подгоняемая порывами ветра, радуясь тому, что ее подъезд – ближайший к улице. Едва не споткнулась о порожек, подняла загораживающий обзор зонт и встретилась взглядом с карими глазами промокшей до нитки Лады Карн, которую так давно жаждала увидеть. Бывают же совпадения! Ия одернула себя за какой-то почти щенячий восторг, затопивший так внезапно грудь.
