– Коллеги, на Бурбон Стрит снова обнаружена группировка фейри. На сей раз Зимние связались с Летними. Эта компания разгуливает по Французскому кварталу и режет своих же. Они не трогают людей, но нападают и на полукровок. – Джордж развернул карту Французского квартала и бросил на стол, затем указал на красный маркер у китайского ресторана. – Всех жертв они затягивают туда. На входе стоит охрана. Ресторан закрыт уже месяц, поэтому, посетителей там нет, и внутрь попасть непросто. Отсюда я хочу поручить задание нескольким Охотникам. Нужно разобраться, что там происходит. Остальные будут патрулировать улицы на случай, если понадобится помощь. Майя и Дэйсон, – глава посмотрел на Охотников и вручил им карту, – полагаюсь на вас. Вы…
– Нет! – когда на меня уставились все Охотники, я только осознала, что слова вылетели из моего рта. Растеряно хлопая глазами, я поспешила пояснить свои поползновения. – Джордж, ты ведь говорил, что я буду задействована в качестве стратега…
– Руби, – он вздохнул, и Майя сожалеюще посмотрела на меня. Больше всего на свете я ненавидела, когда меня жалели. – Ты натворила глупостей. Я бы хотел, чтобы это задание прошло без трагедий.
– Все будет хорошо. – Я мимолетно взглянула на подругу. Мне бы не хотелось, чтобы она думала, будто я занимаю ее место, но сейчас все выглядело наоборот. Кажется, ее вылазка с Дэйсоном прошла отлично, потому Джордж не хочет поручать дело неудачнице, вроде меня. – Я знаю Новый Орлеан лучше, чем кто-либо. Тем более, тот случай послужил мне уроком. Я буду курировать Дэйсона и больше не ошибусь. Я обещаю, Джордж. Позволь мне быть полезной хотя бы в чем-то.
Наверное, я звучала жалко, но это было лучше, чем отсиживаться дома без работы. Глава общины потер ладони и тяжело вздохнул. Я ощущала себя маленьким ребенком, которому пытались деликатно отказать.
– Руби…
– Я справлюсь с заданием. Можешь на меня положиться.
Джордж смотрел на меня, пытаясь найти хоть один намек на ложь, но я привыкла держаться стойко. Майя неловко заерзала в кресле. Она была одной из немногих, кто знал меня так же хорошо, как я себя.
– Джордж, отпусти ее. Я пойду в патруль. Руби справится.
Я не ожидала, что меня поддержит кто-то, кроме подруги, но Дэйсон кивнул. Он привстал, разглаживая складки на черной рубахе.
– Руби неплохой напарник. Конечно, я не оценил весь ее потенциал в связи с травмой, но с удовольствием отработаю с ней еще несколько вылазок.
Вероятно, моего слова Джорджу было мало. Он потер подбородок и забрал у Майи карту.
– Не подведи меня.
Мне словно дали последний шанс исправить свои косяки. Я сдержала кривую улыбку и спрятала сверток в рюкзаке под пристальным взглядом Дэйсона. Возможно, именно его участие повлияло на решение Джорджа. Все-таки, он – лучший Охотник Джефферсона. Но это не значит, что я осыплю его благодарностями. Может быть, это очередная уловка списать меня со счетов.
Глава 7
Когда приемная освободилась от Охотников, я подбежала к Джорджу. Он складывал вещи, собираясь направиться вслед за подопечными, но остановился у двери, заметив меня. Его хмурое лицо исказилось в непонимании.
– У тебя остались вопросы?
– Не совсем. – Я подошла к Джорджу, дергая бинт на плече. – Второй раз мне снился сон. То есть, я думаю, что это был сон. Зимний фейри звал меня и хотел, чтобы я освободила кого-то. Думаю, дело касается портала, и фейри что-то придумали на этот счет.
Джордж собрал брови на переносице, но вскоре улыбнулся, когда перевел взор на мой кулон.
– То есть, это были сны?
– Или же видения. Но после очередного вмешательства в мой разум, я оказалась на улице. Дэйсон нашел меня… Я видела фейри в заснеженном лесу. Он был во Дворах и, вероятно, посылал сообщение оттуда.
– Но это невозможно, Руби. – Джордж открыл дверь позади меня, намекая на завершение нашего разговора. – Во-первых, ты утверждаешь, что сообщение исходило из Дворов – а такого не может быть: все пути для чар перекрыты. Во-вторых, контролировать полукровок могут только «сбежавшие» из Дворов фейри, но 99 процентов всех случаев приводят к летальному исходу. Ты была бы мертва после первого видения, и вряд ли бы стала тем единственным выжившим процентом.
– Тогда что это было? – не унималась я, выскакивая в коридор.
Джордж закрыл приемную. Он больше не глядел на меня, словно считал всю ситуацию абсурдной.
– Что угодно, но точно не то, о чем ты подумала.
Я покраснела от злости. Я полагала, почему он не верит мне, но обычным бредовым сном это нельзя было счесть. Кто-то управлял мной и, вероятно, хотел, чтобы я совершила кардинальную глупость.
– И ты оставишь это просто так? – Я взглянула на Джорджа, пытаясь найти в нем хоть каплю заинтересованности, но все его внимание направилось на предстоящую миссию. Впервые я ощущала себя дерьмово из-за его хладнокровия. Джордж всегда помогал мне и не бросал в беде, однако эту ситуацию он не мог объяснить, как и я.
– Руби, я сказал все, что знаю. К тому же, за последнее время ты получила много травм. На фоне стресса ты могла увидеть и не такое…
