— А я пойду на рыбалку. Хорошо, что сегодня среда, иначе пришлось бы удовольствоваться остатками вчерашнего ужина. Хочешь со мной? — спросил Афа у Крис.
— Разве тебе не нужно на Совет?
— Я молод примерно лет на сто, — засмеялся Афа. — Давай, пошли на рыбалку. Скоро ты окажешься за миллион световых лет от островов, никакого удовольствия. Так, пошли, порыбачим? Всем нужно есть. Если сестренка будет вечно разговаривать с бабушкой, мне придется их кормить. Кроме того, за ужином мы услышим все, что нужно. И, если я хотя бы наполовину умен, как папа, придется поправлять сестренку, если она поймет что-то не так.
Сестренка ткнула старшего брата кулаком в бок… но не сильно.
— Думаю, я отправлюсь на рыбалку, — сказала Крис.
— Так будет лучше всего. Нам может понадобится помощь твоего дедушки, но сначала мы должны попробовать сделать это с помощью пути островов.
— Сбегаю за купальником, — сказала Крис.
— Он тебе не нужен, — крикнул вслед Афа.
Но Крис не остановилась.
Полчаса спустя, одетая в новое бронированное боди и закрытый купальник со стратегически расположенными керамическими пластинами и даже с немного добавленной плавучестью, шляпой, что дала Нелли отличную антенну и защиту от солнца, в которой спрятались несколько четырехмиллимитровых штурмовых снаряда, Крис приготовилась договариваться о свободе от Джека на день. Тот посмотрел на прогноз погоды и нахмурился.
— Вроде все нормально, — сказала Крис. — Проблем не намечается.
— Да, но что было на спутниковом снимке в тот день, когда пропали родители Ахоло?
Крис задумалась… и пожала плечами.
— Загляну в офис службы безопасности, — сказал Джек, — и буду делать все, что они скажут. У них есть вертолет. Нелли, оставайся на связи. Если вдруг потеряю твой сигнал, тут же начну вас искать.
— Девочки тебя поняли, — сказала Крис и за себя, и за Нелли.
Афу она нашла на пляже рядом с лодкой с выносными опорами. Его лодка была длинной, чистой и выкрашенной в красный цвет.
— Умеешь грести? — не поднимая взгляда сетей и удочек, спросил он.
— Я уже плавала на лодках, и грести тоже приходилось. На каноэ. Если мой стиль твоим требованиям не соответствует, уверена, ты захочешь показать мне, как нужно правильно это делать, — сказала Крис. — Я быстро учусь.
— Рыбачила когда-нибудь?
— Ни с чем таким, что ты сейчас раскладываешь.
— Сегодня будет интересный день. Берись за поручень, давай столкнем лодку в воду.
Крис схватилась за то место, куда ей указали, немного поднапряглась и вот лодка оказалась в воде, а сама она в лодке, без каких-либо негативных комментариев со стороны Афы и нескольких десятков парней, наблюдавших за ними, у которых были свои лодки. Они сразу стали сталкивать в воду свои лодки и направились к тем же рифам, что и Афа с Крис. Крис увидела, как нужно грести. И несколько громких выкриков, кто кого круче.
— Такая толпа всегда бывает?
— Нет. Сегодня компания немного необычная.
К тому времени, как они добрались до рифа, большая часть лодок отправилась к своим угодьям или вернулась на пляж. Афа показал Крис, как бросать сеть и собирать пойманную рыбу.
— Остерегайся крапивниц, — предупредил он Крис.
Рыба вокруг рифа была мелкой или средней. Крис уже было собралась выбрасывать мелкую рыбешку, но Афа сказал:
— Не стоит. Мы их используем как наживку. Пробовала когда-нибудь смаки-смаки?
— Нет. Что это такое?
— Большая такая рыбина, размером примерно с земного тунца, и вкусная. Думал, привезти одну такую домой, старейшинам.
— А может, чтобы произвести впечатление на одну девушку со звезд? — прищурилась Крис.
— Может. Они водятся на глубине, за рифом. Дело для настоящей рыбалки, а? — сказал Афа, берясь за леску.
—
—
— Раз так, давай, — улыбнулась Крис.
Афа сделал еще пару бросков сетью, что обеспечило их достаточным количеством наживки. Пока гребли через риф, Афа подозвал другое каноэ, передал им съедобную часть улова.
— Вы ведь не собираетесь ловить смаки-смаки? — спросил парень на другой лодке.
— Почему нет? — спросила Крис.
— Потому что это как ловить акулу.
— Акулу?
— Мы не пойдем к берегу прежде, чем я не найду смаки-смаки, — проворчал Афа.
Парень на другой лодке протянул Крис нож.
— Если покажется, что зацепили что-то другое, кроме смаки, перережь леску.
— Спасибо. — У Афы был нож, а у нее нет. — Большое спасибо.
— Все будет в порядке, — заверил ее парень с другой лодки. — Афа почти такой же хороший рыбак, как любит хвалиться.
Крис осмотрела море. Время отлива, волны от трех до четырех метров и продолжали расти. Грести будет тяжело, даже если в проходе через риф волны будут слабее. Афа поставил небольшой парус, чтобы воспользоваться ветром, дующим в спины, и лодка быстро пошла по проходу между рифом к более спокойной воде на той стороне.
