Непокорная полностью

— Мы ведь не глупые. Может, мы и бегаем в татуировках, но это не делает нас глупыми, — отрезал Афа. — В каждом городе Большого Острова есть избранный мэр и городской совет. Время от времени они созывают совет советов, когда хотят поговорить о чем-то важном. И посылают просителей, чтобы они предстали перед нашим Советом Старейшин, излагают свои доводы по глобальным вопросам. Бабушка выслушивает все стороны, после чего делает подарок, который, обычно, делает всех счастливыми.

— Обычно так и происходит, — сказала Ахоло.

Некоторое время он ели молча. Взошла луна. Танцы продолжались. Барабаны каждый раз били по-разному. Каждый раз звучали другие ритмы. Каждый раз танцующие выполняли разные движения.

— Вам нужно меняться, я права? — спросила Крис.

— Мама это знала. Прабабушка тоже. Думаю, если бы мама была жива, вместе с бабушкой они давно бы уладили этот вопрос. Но десять лет назад, когда каноэ мамы и папы затонуло, прабабушку хватил удар. И теперь мы топчемся на месте, ждем, когда я стану старше. Не думаю, что бабушка сможет долго плавать. Та старая женщина была права, нам на самом деле нужны две танцовщицы, чтобы танцевать, вызывая луну.

— А бабушка не может помочь?

— Бабушка никогда не ладила с прабабушкой. Ее второй муж с Большого Острова и она переехала к нему туда, позволила своей коже побледнеть. Третий муж оказался торговцем со звезд, и она покинула Хикилу. Мы не знаем, где она сейчас, да нам и все равно. Нет, — девушка расправила плечи. — Это вызов, который придется решать мне, когда я усядусь на Камень Коронации, если прабабушка не найдет способа решить его до того, как присоединится к остальным королевам и их супругам.

Так что, дедушка, есть тут пара вещей, о которых ты забыл упомянуть, когда просил меня отправиться в это небольшое путешествие, — подумала Крис. Почему она не удивилась?

Ахоло и Афа ушли танцевать танец, в котором приняли участие, кажется, половина островитян, но Крис идти туда никто не просил. Они просто пошли, как будто за чем-то другим. Так что Крис только обрадовалась, оставшись простым зрителем.

— Вот ты и встретилась со змеей, — сказал Джек. — Отдашь мне свой пистолет?

— Эбби слишком много болтает, — Крис искоса зыркнула на Джека. — А где твой?

— Неправильный вопрос для молодой леди. И ты же знаешь, мне не нравится, когда мой главный клиент ходит вооруженным.

— Я думала, ты в отпуске.

— Для всех, но не для тебя.

— Крис, ты в курсе, что вся эта территория защищена системой безопасности? — вдруг спросила Нелли.

— Нет, — Крис заметила, как Джек пристально разглядывает ее цветочные гирлянды.

— Все очень высокотехнологично, — сказала Нелли. — Под Длинным Домом есть охраняемое помещение. Я подсчитала, что с вероятностью девяносто пять процентов видеокамера в том месте показывает часовой цикл. В службе безопасности этот факт пока что не приняли к сведению.

Крис посмотрела на свою желто-розовую и бирюзовую расцветку.

— Цвета совсем не для того, чтобы скрываться.

— Ладно, — сказал Джек и поднялся, — я разберусь.

— Я могу поменять твои цвета, Крис, — сказала Нелли и Крис внезапно стала темной, как ночь.

— Как ты это сделала? — одновременно воскликнули Крис с Джеком, когда краска на коже снова стала прежних цветов.

— Краска контактирует с моими устройствами вывода, и она управляема. Если бы мы не торопились, я сказала бы Эбби, что могу подправить некоторые цвета, но времени было мало, и я не была уверена, что она оценит предложение.

— Нелли учится тактичности, — сказал Джек, когда они пошли к Длинному Дому, стараясь держаться так, чтобы между ними и танцующими всегда оставались кусты. Пока Крис проверяла дорогу, в руках Джека появился пистолет.

— Где ты его прятал?

— Не скажу. А где твой?

Крис прятала свой небольшой пистолет в прическе.

— Интересно. Теперь тебе придется выкинуть венок.

— В Длинном Доме. Нелли, сделай меня снова темной.

Через мгновение Крис потемнела вся, кроме лица.

— Вот, намажься. — Джек достал небольшой пузырек.

Крис вымазала лицо черной краской. Что за краска, потом побеспокоится.

— Ее я тоже могу поменять, — похвалилась Нелли, и через мгновение лицо Крис стало разноцветным, а потом снова черным.

— Спасибо, Нелли, — сказал Джек. — А теперь скажи, есть ли какой путь вниз?

— Один с этой стороны и один с другой. Нужно пройти мимо вот этого куста азалии.

Джек так и сделал и тут же обнаружил ступеньки, ведущие вниз, к толстой стальной двери, вделанной в бетонную стену подвала. Очевидно, не все налоги Большого Острова уходят из этого мира, о чем-то Ахоло пока не знает.

— Нелли, можешь открыть дверь? — спросила Крис.

— Не стоит, — ответил Джек. — Ее уже вскрыли. Держись за мной.

— Как скажешь, — пробормотала Крис, сбрасывая с себя гирлянды цветов.