Раньше, если ей снились мужчины, то лишь в кошмарах, где господствовали боль и унижение. Никогда еще Джулиане, даже во сне, не доводилось испытывать такого жгучего желания. Что же с ней такое творится? Не сошла ли она с ума?
Леди Лофтс коснулась отметины на щеке, чтобы лишний раз напомнить себе о прошлом. Мужчины не интересуются чувствами женщин. Им нужно только одно навязать женщине свою похоть. Все они таковы, даже Раймонд. Конечно, он почтителен и вежлив, но по его глазам Джулиана видела, каковы его мысли на ее счет. Желание светилось в его глазах, сквозило в каждом жесте. Зачем обманываться - он такой же, как другие мужчины.
Но тут ей пришло в голову, что Раймонду ни к чему учинять над женщиной насилие. Любая будет рада его вниманию.
Устыдившись собственных мыслей, Джулиана недовольно спросила:
- А ты кто такая?
- Меня зовут Валеска.
Незнакомая женщина стояла у изголовья кровати, держась за полог. Голос у нее был низкий, хриплый, а карие глаза обладали странной магнетической силой.
- Я тебя не знаю! - возмущенно воскликнула Джулиана.
Старуха с достоинством ответила:
- Меня вызвал господин...
- Какой господин?
- Раймонд.
- А, ты - одна из женщин, о которых он говорил?
Джулиана спустила ноги на пол, готовая немедленно разыскать Раймонда и потребовать от него ответа.
- Изволите вставать, миледи? - раздался еще один голос, тихий и мелодичный.
Джулиана протерла глаза, обернулась и спросила:
- А это еще кто?
С другой стороны кровати стояла белокожая, тоже не первой молодости светловолосая женщина. Она была необычайно высокого роста и сутулая.
- Меня зовут Дагна, миледи.
- Ты тоже приехала по зову своего господина? Я хочу сказать, мастера Раймонда?
- Мастера? - Дагна недоуменно нахмурилась.- Ах да, меня тоже вызвал Раймонд.
Она наклонила голову и внимательно осмотрела Джулиану с головы до ног.
- Хорошенькая, но робкая, - сказала она вслух.
Валеска дотронулась до ночной рубашки Джулианы своими желтыми пальцами и заметила:
- Надеюсь, ома не показывается в этом тряпье на людях. Смотреть стыдно.
Только теперь до Джулианы дошло, что служанки обсуждают ее, и она вспыхнула. Какая наглость! Можно подумать, ее здесь нет или что она малое дитя.
- Как насчет шали? - спросила Дагна.
- Той самой, с корабля? - Валеска пошамкала беззубым ртом, оценивающе взглянула на Джулиану.- Что ж, в самый раз.
С этими словами она удалилась, а Джулиана резко спросила:
- Где Файетт?
- Кто-кто?
Джулиана строго насупилась:
- Моя служанка!
- А, эта девчонка, - отмахнулась Дагна - Мы сказали ей, что сами позаботимся о вашей милости.
В этот момент вновь появилась Валеска. Она взмахнула узорчатой шалью умопомрачительной красоты, и служанки в два счета обернули яркой тканью плечи Джулианы.
- Какая наглость! -воскликнула Джулиана, срывая с себя шаль.
- Неужели не понравилась? Это моя любимая шаль.
Валеска обнажила в улыбке все три своих зуба, любовно погладила ткань.
- Мы с Дагной прибыли, чтобы служить вам, миледи.
- Наверно, ей понравится пояс.
Дагна опустилась на колени, вытащила из-под кровати потрепанный сундук. Заодно пояснила:
- Мы поклялись Раймонду, что будем служить вам.
- Поклялись? - переполошилась Джулиана. - О чем вы говорите? Что за кощунственные слова?
- Почему кощунственные? - улыбнулась Дагна. У нее зубов было гораздо больше, но зато цветом они напоминали потемневшую слоновую кость. - Если вам это не нравится, мы не будем говорить о клятве.
- Что вас с ним связывает? Одна из вас - его мать?
Джулиана сама поняла, что вопрос звучит глупо. Женщины восторженно захохотали.
- Его мать? Вы льстите нам, миледи. Нет, мы ему не родственницы.
Джулиана ничего не понимала. Какие-то подозрительные чужеземки по непонятной прихоти судьбы поселились у нее в доме. Более всего они были похожи на каких-нибудь бесстыдных певиц или актерок, переезжающих из замка в замок. Но было в них и что-то загадочное. Более всего Джулиану возмущало то, что Раймонд ее обманул.
- Если он вам не родственник, почему, же вы говорите о нем так фамильярно? Кто вы вообще такие?
Валеска с невинным видом вылупила свои карие глаза:
- Мы просто путешествуем с ним, чиним его одежду, веселим его.
- И поете ему? - спросила Джулиана.
- Конечно, миледи, - с готовностью кивнула Дагна. - Хотите, я спою и для вас?
- Не хочу.
Дагна ничуть не обиделась.
- Ладно, я спою вам потом.
То, что две эти старые карги так преданы Раймонду, показалось Джулиане поразительным. Однако еще удивительней и непонятней было то, что они готовы с таким же пылом служить ей. Можно подумать, она и Раймонд - одно целое...
Тем временем Валеска ловко завязала ей вокруг талии широкий алый пояс. Джулиана ударила дерзкую старуху по руке, однако сама оцарапалась об острые когти старой ведьмы.
- Смотри, что ты натворила! - сердито заявила Джулиана.
Валеска завязала пояс красивым бантом, потом взглянула на руку Джулианы.
- Зря вы сопротивляетесь, миледи. Вот оцарапались. Хотите, я прочитаю по руке вашу судьбу?
- Не верю я в эти трюки, - отмахнулась Джулиана. - Не надо мне ничего предсказывать.
Валеска поглаживала ее по руке, приговаривая:
