Времени было в обрез. Руна коснулась окровавленной ладони Гидеона и быстро нарисовала три символа у себя на запястье. Она так спешила, что пальцы дрожали. Один неверный штрих, и заклинание не сработает, но если она не управится вовремя…
Во рту появился солоноватый привкус магии, язык защипало. Мгновенье спустя кожу закололо – по венам разлилась магия, скрыв Руну от посторонних глаз так же, как Гидеона.
Она покосилась на двух радужных мотыльков, порхающих у них над головами, всего в нескольких футах. В темноте их крылья горели красным.
Руна едва дочитала заклинание, когда за дверью послышались шаги – кто-то стремительно двигался в их направлении. Будто повинуясь инстинкту, Гидеон приобнял ее за талию, притянул к себе, подальше от двери.
Он был горячим как печь. Казалось, весь чулан заполнил его запах – древесный аромат с нотками пороха. Руну бросило в жар, нахлынули непрошеные воспоминания: с каким трепетом Гидеон смотрел на нее, как шептал обещания, как его руки и губы скользили по ее телу, как пылала их кожа.
То, что случилось между ними в прошлом, тоже можно было назвать магией, причем мощной…
Тревога всколыхнулась с новой силой.
Дверь в чулан распахнулась, на пороге появился солдат.
Он оглядел тесную комнатушку, посмотрел прямо на Руну с Гидеоном… и взгляд его двинулся дальше. Заклинание сработало, отвело взгляд.
Страж даже не потрудился поднять голову. С чего вдруг? Перед ним был всего-навсего пустой чулан.
А вот если бы он посмотрел вверх, то увидел бы над головой двух пылающих багровых мотыльков.
– Тут никого! – крикнул он и отступил.
Хватка Гидеона ослабла. Руна выдохнула и слегка отстранилась, стараясь оказаться подальше от него.
Дверь в чулан так и не закрыли.
Руне надо было добраться до конюшен, добыть лошадь и отправить Гидеона прочь. Она схватила его за ремень и потянула за собой.
– Что тут произошло? – произнес резкий голос, и стража расступилась.
Руна и Гидеон замерли.
Крессида подошла к телу Авы, сощурилась, внимательно изучила пулевое отверстие, лужу крови. Склонившись, подняла с пола пистолет Гидеона.
Когда она подняла голову, в глазах ее не было ничего, кроме холода. Руну охватил страх. Она не знала, выстоит ли ее заклинание против Крессиды, хватит ли ему силы. В конце концов, она использовала обычную минору, а Крессида была куда более могущественной ведьмой.
Крессида огляделась, миновала открытый чулан и застыла прямо рядом с Руной и Гидеоном.
Руна отчаянно вцепилась в ремень Гидеона.
Впрочем, не успела Крессида встать, как на пороге показался Сорен.
– Боже всемилостивый. – При виде Авы он побледнел. – Что случилось?
– Наш узник сбежал, – заявила Крессида, повернувшись к принцу. Руна и Гидеон оказались у нее за спиной.
Руна расслабилась. Под прикрытием заклинания она пересекла комнату. Гидеон шел следом. Они уже были в дверях, когда Крессида заметила чулан.
– Вы сказали, Руна заперта в вашей спальне, верно?
Гидеон уже выбрался в коридор, а вот Руна повернулась и увидела, что Крессида заглянула в чулан… а потом подняла голову.
Сорен меж тем кивал.
– Я выставил у дверей четверых стражей. Туда никому не пробраться.
Когда Крессида повернулась, в голубых глазах бушевало пламя.
– Пожалуй, стоит в этом убедиться.
Сорен покачал головой.
– Уверяю вас, Руна…
Крессида перебила его:
– Гидеон Шарп явился сюда убить Руну Уинтерс. Прямо сейчас он бродит по дворцу. Лучше уж удостовериться, что он ее не нашел, вы так не считаете?
У Руны оборвалось сердце. Если они пойдут к Сорену в спальню и обнаружат, что ее нет…
Крессида промчалась прямо мимо нее, выскользнула в коридор. Принц последовал за ней.
Руна запаниковала, мысленно проклиная ведьминские подписи, возникавшие после заклинаний. Она была обречена.
Если Руна вернется в запертую спальню Сорена и успеет раньше Крессиды, возможно, королева-ведьма засомневается в том, что видела. В конце концов, возможно, Руна наложила пару заклинаний, когда впервые вошла в уборную. Существовала масса чар, чтобы казаться привлекательнее, красивее. Чар, с помощью которых можно поправить прическу и макияж. Чар, чтобы скрыть следы слез, покрасневшие глаза, пятна на коже. Может, именно для этого Руна и колдовала. Чтобы очаровать Сорена.
Покои принца находились в противоположном конце дворца, на втором этаже, а Руна с Гидеоном до сих пор были на первом.
Времени было недостаточно. Даже если она доберется до спальни Сорена раньше Крессиды, дверь заперта, да и охраняют ее четверо стражей – от них просто так не избавишься. Стало быть, Руне придется наложить очередное заклинание, и
