– Нет, мы лучше тебя здесь подождем!
– А где номер Мари? – Спросил я, пока Ник отпирал свою дверь. Он указал на следующую дверь:
– Там. А что?
Мне почему-то не нравилось предложение Джанин – что Мари должна лечь в постель в своей комнате.
– Хочу проверить кое-что. – Сказал я. – Где ключ?
– Поищите у нее в правом кармане, – ответил Ник.
С дрожью я извлек ключ из кармана Мари и вошел в комнату, которая была куда меньше моей. Здесь было на диво много вещей. Если судить поверхностно, я бы сказал, что Мари забрала с собой в поездку все или почти все свое имущество. Изрядно потрепанный, посеревший от времени игрушечный мишка сидел на кровати. Сама кровать выглядела так, словно на ней спали уже много лет. Плюс куча одежды на полу, лэптоп на туалетном столике и несколько коробок с книгами, у которых был весьма зачитанный вид. И что-то во всем этом было неправильное… Вернее, я чувствовал, что в комнате есть что-то не то, но не мог сказать, что именно. Но когда Билл решил вкатить кресло с Мари в комнату, я запретил ему это делать. Билл не хуже меня ощутил опасность и отступил, а я пробрался в комнату и замер, среди кучи вещей, не зная, с чего начать.
– Сперва поищите в компе, – сказал Ник от двери. Он уже надел большой пушистый свитер и сильно дрожал, словно только сейчас почувствовал, как в гостинице холодно. – Она много за ним работает.
Я открыл лэптоп и включил его. Когда экранчик засветился, я бездумно сделал то же, что всегда делаю с любым из моих компьютеров – а именно запустил проверку на вирусы, но не простую, а магическую. Результат был ошеломительным. На экране загорелась зловещая надпись «обнаружен вирус». Кое-что во всем этом мне было понятно. Захлопнувшиеся кластеры объединялись в столбцы, и все это напоминало сухой подлесок – длинные пруты, которые мгновенно отращивали шипы, и все множились, множились… Я стоял, опустив руки и в отчаянии смотрел на все это – полная безнадега. Можно просто отправиться домой, лечь и умереть. У меня ничего никогда не получится. Все, к чему я прикасаюсь, сразу начинает работать не так, как надо. Буквально все…
Возглас Ника вернул меня к жизни. Мальчик указывал на кровать Мари. Колючий темный кустарник прорастал сквозь постель. Злобные шипы разодрали подушку, толстые стебли свернулись под одеялом и несколько веток даже проткнули потрепанного мишку. Я тут же забыл про свое отчаяние – от злости. Вот почему Джанин так настаивала на том, чтобы Мари легла в постель! Без сомнения, Джанин расщепила Мари на Талангии, чтобы ее нашли вместе с другими убитыми наследниками престола. Должно быть, Джанин очень разозлилась, увидев, что Мари все еще жива, и я поддерживаю ее. И заколдовала комнату, зная, что шипы наверняка убьют беспомощную Мари. Что интересно – меня почему-то больше всего разозлило то, что шипы терзают игрушечного мишку – наверняка, он у Мари любимец.
– Терновая леди, – выдохнул Ник. – Мари ее во сне все время видела. Помните, мы тогда танцевали ведьминский танец в Бристоле? Мы от нее хотели избавиться.
– Не вышло бы. Это кошмарная богиня. Вирус в компьютере – тоже она. Когда Мари пользовалась компьютером, богиня могла все сильнее влиять на нее.
Тут я понял, что уже по-настоящему уважаю Мари – ведь все это время она боролась с таким врагом!
– А
– Могу, конечно, но это за один день не делается. Волшебство, связанное с различными божествами обычно отнимает очень много времени. Иногда приходится призывать на помощь другое божество. – Я тяжело вздохнул. Терновая Леди не была первоочередной задачей. – Пока мы только отгородимся от этой богини и будем держать ее подальше от Мари.
Мы это сделали. Я понял, что силы у меня на исходе. Шипастый кустарник был очень сильным. После этого мы пошли дальше по коридору, чтобы найти наконец мой номер, помыться и передохнуть прежде, чем начать развлекаться с вавилонским стихом. Когда мы добрались до моего номера, то увидели, что на двери что-то прилипло. Прямо посередине, под номером.
– Ёпть… – сказал Билл. – Когда я уходил ничего такого не было!
Это был один из самых отвратительных символов черной магии. Его негативная энергетика была такой могучей, что Ник задрожал еще сильнее, а Мари издала какой-то невнятный крик и попыталась закрыть лицо. Я не сомневался – Джанин только что побывала здесь – незадолго до того, как встретить нас в лифте. Я стиснул зубы и шагнул к двери.
– Не ты, дурачок, – Билл оттолкнул меня. – Разве не видишь, эта штука нацелена лично на тебя.
Он схватил символ обеими руками – руками, привыкшими закапываться по локоть в навоз или компост. В одну секунду мой брат швырнул смятую горстку на пол, где она снова попробовала расправиться. Но Билл прижал ее ботинком. На пару секунд в коридоре здорово завоняло.
– Сказал же – твою мать, – Билл вытер ладони о свое фермерское пальто.
