Скайлар улыбнулась. Да, такой мужчина с легкостью может очаровать любую. Он тверд, порой безжалостен, но, когда требуют обстоятельства, может быть даже само очарование и деликатность.
А еще чертовски проницателен и настойчив, если поставил перед собой какую-то цель.
– История длинная и запутанная, – уклончиво ответила она. – Все, что вам нужно пока знать, – это то, что мы с лордом Дагласом были добрыми друзьями, что он был мне глубоко небезразличен. – При этих словах Скайлар зарделась. – Не в том смысле, в каком вы, наверное, подумали, – быстро пояснила она.
Слоан рассмеялся:
– Могу себе вообразить! Дэвиду было достаточно одного взгляда для того, чтобы решить: вы идеально подходите его сыну.
– Но оказалось, что совсем не подхожу, верно?
Слоан натянул поводья и повернулся к Скайлар.
– Вы и представить себе не можете, насколько идеально. Но вы ведь не испугались его, так? Ну, по крайней мере не настолько, чтобы потерять сознание?
– Нет, один раз было.
– Это когда же?
– Когда Ястреб сообщил мне, что он лорд Даглас.
Слоан захохотал и никак не мог остановиться, так что, пришпорив коня, унесся вперед. Скайлар какое-то время пребывала в замешательстве. Вернулась же к реальности тогда, когда заметила рядом с собой Ястреба.
Слоан, по всей видимости, в компании не нуждался, он и сам с собой умел веселиться.
– Ну что ж, – заметил Ястреб, – ты так прекрасно ладишь с моими друзьями. Как путешествие? Наслаждаешься?
В намеренно беззаботном голосе сквозило раздражение. Пожалуй, это даже приятно, решила Скайлар. Улыбнувшись, она сказала:
– Здесь очень красиво.
– Именно здесь обитает Вакан.
– Великий Дух? Ястреб кивнул.
– Ты веришь в него? Казалось, совсем недавно ты присутствовал на христианском обряде погребения.
Ястреб передернул плечами.
– Отец исповедовал христианство.
– А вы?
– Среди белых я христианин. Я верю в силу куда более могущественную, чем люди. Можно называть ее Богом или Ваканом. Все люди – ее творения, вне зависимости от цвета кожи. Когда видишь такую красоту, волей-неволей поверишь в существование божественного начала. А ты веришь?
– Разумеется, – кивнула она, – а еще в силы добра и – неизбежно – зла.
– Не забыть про рай с адом. Скайлар кивнула.
– А в дьявола?
– Дьявол, – мягко проговорила она, – живет в сердцах тех людей, которые дают ему приют.
– А к краснокожим это отношение имеет?
– Если они ведут себя подобно белым грешникам.
– Ну надо же, – промурлыкал Ястреб у ее уха, – кое в чем наши мнения сходятся.
Улыбка, сначала робкая, озарила лицо Скайлар. И вот она рассмеялась. Страх и ужас прошлой ночи казались такими далекими.
– Вакан для индейцев сиу, несомненно, является верховным божеством. Но, кроме Великого Духа, есть еще множество других богов, все они разные, каждый не похож на другого.
– Как интересно! Ястреб наклонил голову.
– Есть еще четыре великих божества, стоящих чуть ниже верховного. Это Иньян – камень, Мака – земля, Скан – небо и Ви – солнце. Еше ниже стоят четыре малых божества, тесно связанных с великими. Ханви, луна, связано с божеством Ви, солнцем. Тейт, ветер, – со Скан, небом. У Воуп связи с Мака, землей. Воуп является дочерью солнца и луны, ее называют еще прекраснейшей. Вакиньян, крылатые духи, которые завывают, как ураган, и глаза которых подобны молнии, имеют ассоциативную связь с Иньян, камнем. Улавливаешь?
– Кажется… Какой же это необыкновенный мир! – воскликнула Скайлар и распростерла руки, точно пытаясь вместить в себя и высокое синее небо, и все-все, что окружало ее.
– Многим сиу кажется, что, находясь здесь, они владеют всем миром. Небом, солнцем, землей, всем этим великолепием щедрой природы.
– Землей, которую они теряют? Ястреб кивнул, глаза смотрели с печалью.
– И что же теперь будет? – спросила она.
– Правительство убеждено, что Блэк-Хиллз должен принадлежать американскому народу.
– И?
– Так они и сделают.
– Но если будет достигнуто соглашение…
– Соглашение? Что толку? Ни одно из них не стоило и бумаги, на которой было написано. Да, индейцы проявляли жестокость по отношению к белым, однако правда и то, что белые отвечали им не меньшей жестокостью. Возникает вопрос: куда смотрят боги? Лично я думаю, что время уже пришло и не стоит дожидаться очередной трагедии, чтобы достичь еще одного «соглашения».
– Но тогда…
– Вот мы со Слоаном и приехали, поскольку всегда занимались тем, что служили посланцами мира, ну а уж если случалась резня, то мы старались, насколько возможно, сократить число потерь. Это самое большее, на что мы, да и любой другой, в подобной ситуации способны.
Он невесело усмехнулся и, сжав бока своего коня пятками, устремился к Слоану помогать согнать скотину.
