– Леди Александрин, присаживайтесь, – предложил король, указывая на софу, что стояла справа от его кресла практически у стены.
Хотя слова короля больше были похожи на приказ, что не предполагал отказа. Усевшись, я повернула корпус своего тела так, что правитель оказался практически напротив меня.
– Благодарю, Ваше Величество, – проговорила, опуская взгляд на свои руки.
Все же разглядывать людей – дурной тон, а короля ещё и чревато. Чем, я не знала, но в памяти вдруг всплыли эти знания, что в меня вбивали ещё в детстве. Хотя, признаться, хотелось полюбоваться им подольше.
– Леди Александрин, полагаю, не стоит напоминать, что наш разговор не должен выйти из этих стен? – полуутвердительно спросил король.
– Конечно, Ваше Величество, – растерянно ответила, в уме перебирая возможные варианты этой встречи.
– Странно, – задумчиво произнёс Годард Двенадцатый.
Я вопросительно посмотрела на него. Конечно, было бы наглостью ждать пояснений от короля, но скрывать свой интерес все же незачем.
– Мне говорили, что в вас нет никакого дара, – сказав это, он поднялся с кресла.
Хотела повторить его действия, но король уже стоял возле меня и возвышался во весь свой рост, что я почувствовала себя совсем маленькой и беззащитной. И так на ручки захотелось. К королю. Но не попросишь же.
– Позвольте вашу руку, – тем временем Годард Двенадцатый протянул свою мощную ладонь.
– Конечно, Ваше Величество, – и, подтверждая свои слова, я с трепетом исполнила просьбу короля.
О, Одноликий! Я трогала короля! Даже лучше, он трогал меня! Всей Равии негласно известно, что прикасаться к правящей чете, в особенности к Его Величеству, запрещено. И дело не в личных убеждениях венценосных. А в даре, что таила в себе королевская кровь. Правда, никому точно не было известно, какой именно магией она обладала, лишь предположения от безобидных до самых невероятных и нелепых.
– Что вы чувствуете? – заинтересованно спросил правитель.
– Восторг, – честно ответила ему.
Врать я не привыкла. А обманывать столь внушительного мужчину тем более не хотела.
– Восторг? – переспросил король.
– Вы дотронулись до меня, Ваше Величество, – уточнила я, глазами показывая на свою руку, которую он до сих пор держал.
– Странно, – повторился король, выпуская мою кисть из захвата.
Более ничего не уточняя, Годард Двенадцатый вернулся в кресло. А я разочарованно вздохнула. На ручки хотелось до сих пор. Но, взглянув на короля, и оценив серьёзное выражение его лица, поняла, что мечта моя несбыточна.
– Леди Александрин, я буду краток, – начал король. – Через месяц вы выходите замуж на Дамиана Зачари, и этот брак необходим короне, – я кивнула соглашаясь.
И почему все пытались убедить меня в одном и том же?
– Но обстоятельства таковы… – король запнулся, словно ему было неудобно говорить про эти обстоятельства, – …таковы, что нельзя допускать лорда Зачари в род целителей.
– То есть, бездетный брак? – уточнила я.
– Именно так, – подтвердил Годард Двенадцатый.
Естественно, никто не пояснял мне мотивов столь странных действий. Но серьёзность возложенной миссии я оценила. В чём и заверила правителя.
Это только сначала кажется, что избежать беременности – проще не бывает. Но учитывая, что моему будущему мужу наследник необходим…
С такими мыслями я и покидала короля, не забыв попрощаться, как положено по этикету. И, уже закрывая дверь гостиной, услышала оклик:
– Леди Александрин!
– Да, Ваше Величество, – я остановилась и чуть обернулась, чтобы видеть короля.
– Мои покои находятся по другую сторону коридора от апартаментов старшего сына, – с какой-то задорной улыбкой просветил меня Годард Двенадцатый.
– В следующий раз я не ошибусь, Ваше Величество, – уверенно ответила я и спешно удалилась.
Понятное дело, что королям не отказывают. И потому надо было скорее покинуть покои Годарда Двенадцатого, чтобы других обещаний не надавать. Разумеется, венценосный не говорил всерьёз, а просто высказал свою осведомлённость о моём пребывании в спальне наследного принца. Хотя вариант того, что при этом он хотел ещё и смутить меня, исключать не следовало.
В коридоре я, вопреки своим ожиданиям, никого не увидела. И как же обратный путь искать? Архитектор дворца в угоду своим желаниям сделать апартаменты подобными друг другу очень сильно промахнулся с другим пространством. В частности, с коридорами. Они были хаотичными и лабиринтоподобными. И растерялась я не на шутку. Не возвращаться же к королю, чтоб дорогу спрашивать? Конечно, было понятно – у переходов должен был быть какой-то принцип, но я-то не выучила его!
Положилась на удачу. То есть пошла направо. Почему туда? Ну, я же девушка сосватанная, налево мне было нельзя. Временно, конечно.
