– Итак, готовы к завтрашнему спуску? – Вайтранд посмотрел на меня, Алику и Зоста, ожидая уловить хоть тень сомнения. Он очень хотел отправиться с нами, но мне пришлось объяснить ему, что бросать работу сейчас, при новой волне репрессий Канцлера будет, мягко говоря, трусостью. Он нужен здесь. А мне нужна информация по Артефакту. – Я была готова к этому еще полтора года назад, Вайт. И ты это знаешь. – Да. Что насчет остальных. – Мы команда, – спокойно ответила Алика. – А значит, Рин без нас никуда не пойдет, – подтвердил Зост. – Хорошо. Тогда повторим еще раз все, что нам известно. Артефакт, судя по данным, был найден людьми Антеса, на Глубине. Именно в этом месте наши приборы засекли наличие остатков строений древней цивилизации. Будьте осторожны — на Глубине много аномалий. Именно из-за них проход из Города на нижние уровни был засыпан. К счастью, он был не единственным. Насколько я могу судить, древние аномалии вполне могут оказать свое влияние на зейофов, так что будьте очень осторожны. Вам нужно попасть к месту, где был найден Артефакт. Там велись раскопки, но Антес был вынужден прекратить поиск из-за высокого процента смертности среди археологов. Несчастные случаи, обвалы и даже исчезновения — все это говорит о том, что на Глубине может обитать враждебная форма жизни. – Ну вот так всегда... Нет бы обитать там хорошей доброй девушке, которая умеет готовить в отличии от вас двоих, вместе взятых, – последняя фраза Зоста была адресована мне и Алике. – Ты что-то сказал, шовинист?! – мы с Аликой синхронно потянулись к столу Вайтранда, нашаривая предметы потяжелее. – Вы можете хоть один раз в жизни быть серьезными? – озадаченно спросил Вайт, – я понимаю, Алика и Зост! Но ты, Арэйн! Было ошибкой определять тебя в отряд к этим двум — они кого угодно испортят... – Что сделано, то сделано, – философски хмыкнула я, – итак, мне нужно найти какие-нибудь архивы, сведения об этом древнем Артефакте, – я покосилась на браслет, который никто так и не смог с меня снять, – и вернуться без приключений в Город. Мне кажется сложным только третий пункт. – Три дня на спуск, три дня на подъем и неделя максимум — на поиск данных. Ну и один день на случай непредвиденных обстоятельств, – суммировал Вайтранд время, отведенное на экспедицию. – Мы отправимся налегке, та что давай три дня — на непредвиденные обстоятельства и по два дня — на спуск и подъем, – перебила Вайтранда я. – Можно и так. В любом случае — искать вас будут только через две недели, так что советую... – Быть осторожными, – в один голос завершили его тираду мы трое и отправились проверять собранные вещи.
Мне не спалось. Я уже проверила небольшой рюкзачок, в который складировала съестные припасы, инструменты, ноутбук на всякий пожарный, несколько чистых ОНД, бумагу на всякий случай... Как все это поместилось? На то оно и пятое измерение... После чего еще раз проверила снаряжение. Пистолеты, парные мечи, несколько метательных кинжалов... Мне срочно нужно узнать, что это за Артефакт, сведений о котором нет ни в одной библиотеке... Если он оставлен прошлой цивилизацией... Которая была уничтожена Архонтами... Возможно, это поможет разобраться с ними, вернуть нам поверхность... А возможно, мы найдем древние технологии, которые помогут найти способ связи с другими городами... Мы сможем сделать то, что обещал нам Канцлер — вернуться на поверхность, ведь за эти полтора года положение в городе только ухудшилось. Мой отец окончательно сошел с ума на почве неограниченной власти. Он понимает, что деваться горожанам некуда — на поверхности Архонты, в глубине — какие-то твари... Как долго Город будет скрыт от Архонтов? Они могут найти нас в любую минуту, а если нет... Живущие на Глубине твари могут оставить тактику мирного соседства и вместо того, чтобы убивать только тех, кто посягнул на их территорию, пойти штурмом на Город. Я осознаю, как неустойчиво наше положение. Город оказался между трех огней — Архонты, Глубина и мой отец...
– Ты не должна винить себя за его ошибки, – раздался за спиной голос Зоста. – Я и не виню себя. Просто ищу способ как-то исправить ситуацию. – Так же как и тогда — поиск личной выгоды? – И это тоже — ведь если найдут город... С Архонтами я не сталкивалась, но вполне могу предположить, что дальше будет... Внушение на зейофов не действует, значит нас просто перебьют, а я выживала в наших самых опасных авантюрах не для того, чтобы умереть такой глупой смертью. – Смерть вообще хорошей не бывает, – на крыше дома рядом с нами появилась Алика, – но дело ведь не только в этом, верно? – Ты опять... – Мне было очень интересно, прости... – Да уж, почти одиннадцать лет, а мозгов у тебя так и не прибавилось... – Я у нас — совесть отряда. А мозг — ты. – Эй, погоди, а я кто тогда?! – вскочил на ноги Зост. – Желудок? – иронично переглянулись мы с Аликой. – Да ну вас, – Зост встал и пошел назад в дом. – Какой обидчивый, – рассмеялись мы с Аликой и сели на самый край крыши.
Так и проговорили до тех пор, пока не заснули...
