– Нет, не с Анной. С Хелен. Хелен была младшей сестрой Анны. Но они были похожи, как две капли воды. Только одна чуть старше и стервознее. Я виделся с Хелен, а как-то мы, гуляя по парку, случайно наткнулись на Анну и Мартина. Он уже тогда занимался делами конторы отца. Мы быстро нашли общий язык. Именно Мартин заразил меня жаждой заняться бизнесом. Мартин предложил мне перебраться в Штаты, говоря о том, что ему нужен расторопный помощник. Но на тот момент мне нужно было закончить учебу. Анна была не очень рада, что ее младшая сестренка связалась с кем-то вроде меня.
– Почему?
– В то время я был студент-стипендиат, желавший заниматься преподаванием! Конечно, потом я снял розовые очки. Но Анна считала, что ее сестра достойна кого-то лучшего, вроде Мартина. Одним словом, состоятельного парня. Срок моей практики пролетел очень быстро. Мне нужно было уезжать. У нас с Хелен близкие отношения, секс… Но перед самым отъездом я увидел, как она флиртует с кем-то из мажористых студентов старших курсов. Я вспылил, мы поссорились. Я улетел обратно в Канаду. О продолжении отношений не могло быть и речи. Потом Хелен внезапно позвонила и сказала, что беременна. Я рассмеялся. Мы всегда занимались сексом в презервативе. Хелен лепетала что-то о бракованной резинке. Но я не поверил. Я был обижен на нее из-за измены и решил, что она просто хочет навязать мне чужого ребенка. Я был невежлив с ней. Больше она не звонила мне.
Александр замолчал.
– Я закончил учебу и прилетел в Штаты через год. За год я накопил денег и продал имущество, доставшееся от родителей. Я твердо решил начать бизнес с Мартином и вложил свою долю. Такую, какую мог. Именно тогда я узнал о том, что Хелен все-таки была беременна. Но ребенок родился мертвым.
Александр помолчал немного и продолжил.
– Хелен долго скрывала свою беременность от всех. Никто не догадывался о ее беременности, пока не начал расти живот на поздних сроках.
– Вы считаете себя виноватым, потому что не поверили Хелен на слово? Но ведь она могла и обмануть, да? – спросила я и прикусила язык, поняв, что именно так Мартин и подумал, когда моя мама сообщала ему о своей беременности.
– Да. Я мог мягче говорить с ней, но был резок. Я виноват, без всяких сомнений. Я должен был говорить иначе, потому что у Хелен была очень хрупкая психика. На момент нашего расставания я не знал, что Хелен считалась эмоционально нестабильной, регулярно посещала психолога. Но когда я узнал о случившемся, когда увидел, что Анна и Мартин качают на руках по очереди своего сына Роберта и готовятся к свадьбе, я почему-то признался вслух, что Хелен звонила мне. Анна и без того настороженно отнеслась к тому, что я приехал и начал тесно общаться с Мартином. После моих слов Анна как будто взбесилась и начала требовать, чтобы я убирался прочь из их дома! Мы так и не смогли найти общий язык. Даже позднее, когда я женился и завел семью, Анна прохладно относилась ко мне и постоянно настраивала Мартина против меня.
Александр после небольшой паузы продолжил:
– Хелен молчала о том, что я отец ребенка. Но по срокам все совпадало. Анна обвинила меня в смерти своей сестры.
– Она мертва?
– Да, разбилась на машине. Ей нельзя было садиться за руль, но она села и не справилась с управлением.
– Ваш ребенок и ребенок Анны родился в один срок?
– Да… Разница невелика.
– Что думали по этому поводу родители Анны и Хелен?
– Их родители давно разведены и живут в разных концах Штатов. Девочки воспитывались бабушкой. К моменту совершеннолетия девочки были предоставлены сами себе, а бабушка жила в доме престарелых. Она была очень старая и скончалась…
Я помолчала, переваривая услышанное. Заметив, что мы почти подъехали к дому Пирсманов, я спросила:
– Вы сказали, что Мартин и Анна готовились к свадьбе, но у них уже был сын, так? Почему они не были женаты к тому времени?
– Родители Мартина не желали видеть в женах у своего сына девушку из несостоятельной, простой семьи. Были разногласия, ссоры. Мартин настоял на своем, родители смирились с его выбором только с рождением внука.
Когда мы вошли в дом, я сразу поняла, что Мартин и Анна спорили. Они были в зале, но их громкие голоса разносились далеко по всему дому.
– Тебе плевать на свою семью, Мартин! Ты ставишь пришлую девчонку выше нас! Выше меня и своего Бобби!
– Ты ошибаешься. Но Кассандра – моя дочь.
– На твоем месте я бы сделала тест-ДНК! – ехидно заявила Анна. – Мало ли от кого ее нагуляла твоя любовница!
– Анна! – повысил голос Мартин. – Ты предвзято относишься к Кассандре. Она даже устроилась на работу, чтобы не зависеть от меня.
– О да!.. Но ты заплатил за ее курсы, а еще купил дорогущую фотокамеру. Ты оплачиваешь дорогостоящее лечение ее мамаши!
– Не смей попрекать меня тем, что я пытаюсь наладить отношения с дочкой. Она не дополучала многого все эти годы. Я хочу исправить хоть что-то!
– Ха! Не дополучала! Кто тебе это сказал? Ее мамаша?
– Это сказала моя дочь. И я ей верю… Об этом же писала ее мать в последнем сообщении…
