Появившийся официант выставил на стол большой жбан пива для гостя, несколько рюмок с вином и тарелку с разнообразными фруктами для пикси и еще один кувшин тёмного для меня. Сделав внушительный глоток, гворн тяжело оперся на столешницу и заговорил, изредка останавливаясь, и тогда его повествование поддерживали яркими ментальными образами феечки.
Рассказ оказался весьма интересным, и я в очередной раз себя поймал на мысли, что упустил и время, и возможности на старте игры. Мой гость рос посреди огромного лесного массива, и если я правильно его понял, то место произрастания находилось не так далеко от точки моего появления в игре. Гворн прервался, а в моих мыслях появились мрачные тёмные картинки. Жертвенный алтарь и бьющаяся в крике эльфийка, грудь которой вспарывает обсидиановый нож, а льющаяся кровь сворачивается в тугую воронку, открывающую вход в Инферно. Октангл, усеянный пожелтевшими костями и бьющий через край поток хаоса, втягивающийся тонкими струями в окружающие деревья, вгрызающийся в их души, меняющий их. Стайки миниатюрных пикси, стремящихся покинуть перерождающийся лес, и те, кто по какими‑то причинам остался.
Гворн заговорил вновь, а вместе с его словами в меня опять начал вливаться поток образов. Белые плащи, украшенные золотыми и алыми восьмиконечными крестами, копья с белыми и сине — золотыми флажками, плюмажи паладинов и кольчуги мечников, сутаны священников и багровое пламя. Ревущее пламя, сжигающее лес, обращая его в пепел вместе со всеми не ушедшими и измененными обитателями. И молодой гворн, которому, лишь благодаря проснувшейся в нем странной изменчивой силе, удалось избежать огня, и три маленьких феи, испуганно дрожащие в его ветвях.
А потом долгая дорога, дорога туда, где чувствовались всплески хаоса (видимо тогда, когда я вплетал врата хаоса в свои строения), потому как именно эта сила позволила ему спастись и продолжала поддерживать жизнь и проснувшуюся магию. А потом он почувствовал источник, источник к которому и стремился, источник который мог позволить ему выжить и сохранить жизнь его маленьким спутницам.
Гворн прервался и внимательно посмотрел на меня. Пикси, до сего момента перепархивающие с места на место, замерли на его ветвях и так же вперили в меня взор своих чёрных как угольки глаз.
— И что же ты хочешь от меня, гворн?
— Зерно Хаоса — последовал короткий ответ.
И я чуть не поперхнулся пивом. И не потому, что знал, о чём речь, но очень уж внушительно это прозвучало, прямо с большой буквы. Резко нырнув в интерфейс, залез в библиотеку, отыскал нужный материал и вчитался.
Никакого подробного описания этого артефакта не было, но судя по тому, что о нём писали в форумах, гворн запросил большую цену, не факт, что она мне по карману. И никто кроме демонов, ну может ещё тёмного паладина ему этот артефакт достать не мог.
— А плата?
Гворн развёл руки — ветви как бы предлагая назначить цену или показывая, что рассчитываться ему нечем.
И тут я задумался, задумался надолго. Уже закончилось пиво, а я все смотрел на своего визави, и зверски хотелось послать его подальше с такими предложениями, и на умильные мордочки пикси, которых послать совсем не хотелось, что‑то такое трогали в душе (если есть у демонов душа) их кукольные грустные личики и поникшие стрекозиные крылышки.
— Зерно Хаоса не требуется немедленно, пока достаточно источника. — Первым прервал тишину гворн, а феечки, подлетев ко мне, с надеждой уставились в глаза.
— Готов открыть характеристики?
Тут же передо мной открылось окно свойств гворна.
А улыбка невольно выползла на лицо, кажется, я нашел себе каштеляна. Нет, гворн не был идеальным управленцем, но у него была масса других полезных свойств, а у меня был подходящий том, чтобы сделать его тем, кто мне нужен.
