Ещё было бы интересно встретиться с Высшими волшебниками. Во-первых, у них тоже был Камень Силы, а во-вторых, они, скорее всего, обладали информацией про остальные артефакты. Почти наверняка их доверие надо будет заслужить, но Марк считал, что дело Зеда сто́ит продолжить любым возможным способом.
Мужчина подумал, что может, попробовать предложить группе отправиться вместе с ним? Они теперь тоже посвящены в тайну Камней Силы. Главный вопрос — будут они ему доверять? Ведь он нападал и на них, пока был монстром. А его самого беспокоила связь Эниса с Камнем Тьмы. Кто знает, на какие коварства способен конкретно этот магический предмет? Да и может ли Марк доверять ему?
За своими думами мужчина не заметил, что они уже приближаются к деревне. Он нервно сглотнул, в его горле моментально пересохло. Предстоял явно непростой разговор.
На улицах было достаточно людно, несмотря на позднюю ночь. Их встретили Фрэнк и ополчение. Увидев знакомые лица, деревенские закричали от радости. Кто-то предложил сразу отправиться в таверну, чтобы отметить победу.
— Ого, рады, что вы вернулись! Я так понимаю, что с ведьмой покончено? — спросил сонный, но довольный бармен.
— Кажется, что да, — сказал Марк, выходя вперёд. — А ещё мне надо кое-что вам рассказать…
Фрэнк, бармен-староста
Ночная деревня
Фрэнк и все жители, кто встретил группу после возвращения, слушали очень внимательно. Марк долго подбирал слова, но рассказал, всё, что знал и помнил. Бо́льшая часть обругала его, плюнула на землю, пожелала проклятий на него самого и его род, а затем ушла. Несколько человек и Фрэнк остались.
— Что же, полагаю, ты не виноват. Белый Хлад долгие годы висел над этим краем, а ты попал под его действие, как и остальные в прошлом, — сказал Фрэнк. — Жители тоже это когда-либо поймут, но тебе лучше не попадаться им на глаза какое-то время.
— Да, я так и подумал. С утра соберу свои вещи и отправлюсь в Полис, — сказал Марк. — Надеюсь, мой щит, меч и доспех можно будет забрать?
— Да, конечно. Каким я был бы старостой, если бы оставил лучшего воина без оружия? — с небольшой улыбкой спросил Фрэнк.
— Так ты ещё и староста? — удивился Энис, и местные засмеялись. — А я думал, что ты просто ворчливый бармен с ужасным пивом.
— Я не люблю говорить об этом. Деревня у нас небольшая, поэтому тут не до званий и титулов, — заметил Фрэнк. — Мы, кстати, собрали вам небольшие дары за помощь с ведьмой. Вам они точно нужнее.
Бармен-староста протянул несколько свёртков для группы. Для каждого было что-то отдельное. Энис получил два кукри. Это было довольно экзотическое оружие, плут видел его впервые, но много слышал о нём. Лучшие ассасины использовали подобное оружие. Лезвие длиннее, чем у кинжала, но короче, чем у короткого меча. При этом оно имеет характерный профиль «крыла сокола» с заточкой по вогнутой грани.
— Во время вчерашнего нападения я заметил, что ты сражаешься в основном рубящими ударами, — поделился наблюдениями Фрэнк. — Обычные кинжалы, из-за маленькой ручки и небольшого лезвия, не очень эффективны в этом плане. Ими лучше колоть или метать. А вот кукри — отличный выбор для твоего стиля. Порой их сравнивают с маленькими топорами, можно даже ветки рубить. Надеюсь, тебе понравится. Завтра можешь опробовать на нашей площадке, где тренируют ополчение.
— Ого, спасибо! — Энис был вне себя от радости. Он слышал, что Эмерик, глава гильдии воров, откуда ему пришлось уйти, сражался именно таким оружием. Это вдохновило парня.
Элеанора получила мечту любой девушки — бездонную сумку первой категории. Это был самый простой вариант, но туда можно было поместить пару спальников, кастрюлю, колоду карт, свитки, несколько магических книг и два-три комплекта одежды. А снаружи это была обычная, кожаная сумочка на плечо, в которую, разве что, уберёшь небольшой кошель, да что-то из косметики. Девушка очень обрадовалась подарку и обняла Фрэнка.
Норм получил ремень «Бычьей силы». Магический предмет, который делал владельца сильнее, а при активации, мог подарить силу гиганта на полчаса. Достаточно было нажать на изображение быка на пряжке. Дворф дружелюбно хлопнул Фрэнка по плечу и поблагодарил.
Рэе достались «Перчатки целительства». Они всегда оставались белыми, помогали при магическом лечении, а также владелец мог произнести заклинания «Исцеление лёгких ран», но затем магическая сила предмета уходила на перезарядку. Через сутки она возвращалась.
Группа поблагодарила Фрэнка и всех жителей, кто ещё остался на площади. После этого, староста-бармен предложил героям переночевать, не забыв взять оплату. Норм начал негодовать, что они и так помогли деревне, но Рэя его остановила и заплатила за всех. Марк на ночь ушёл к себе домой. Он собирался отправиться в Полис ранним утром.
