Норм заточил оружие каждого и даже смог слегка укрепить баклер Кэсси, при этом не повысив его вес. Щит стал прочнее и слегка больше. Дворф заверил пиратку, что теперь она сможет отбивать стрелы, если выберет правильный угол и момент. Он показал движение, занеся баклер в сторону и резко проведя по диагонали вниз, которое поможет ей в этом. Девушка посмотрела с недоверием, но отказываться от улучшения не стала.
Марк сказал, что предупредил Максимуса обо всём, что они узнали и про свои дальнейшие планы. Инквизитор предупредил, что в канализациях города живут несколько племён кобольдов.
— А кто это такие? Впервые о таких слышу… — спросила Элеанора.
— Ящерицы-переростки, — бурча произнёс Норм. — Чуть ниже полуросликов, примерно метр с небольшим. Считают себя драконами. В этом есть доля истины: каждый из них может дышать различными элементами, в зависимости от цвета своей чешуи. Красные — огнём, синие — холодом и так далее. Живут племенами, чтят традиции и предков. Поклоняются древним духам драконов. Некоторые даже знают Всеобщий язык, но говорят на нём плохо. Любят устанавливать ловушки, едят то, что найдут. Не представляю, чем они питаются в местной канализации, да и не хочу знать, — дворф поморщился, — но недооценивать их не стоит. В драке один на один они слабы, но нападают группами, знают отлично свою территорию, где обитают. Поэтому тщательно смотрим по сторонам и прислушиваемся — не хочется получить стрелу в шею, если кто-то наступит не туда и активирует ловушку, — Норм посмотрел на Эниса.
— Позволю напомнить, что, когда мы искали Грезильду, я находил и обезвреживал ловушки, — чувствуя упрёк, ответил плут.
— Ага, и активировал парочку в пещере Зеда, — ответил дворф. Парень промолчал.
— Если вы закончили, то я продолжу, — спокойно сказал Марк. — Как правильно сказал Норм, идти следует аккуратно и осмотрительно. Возможно, что там живут не только кобольды — вряд ли связной для Змея стал ждать его именно в стоках просто так. Возможно, работорговцы или еретики церкви Игниса основали там базу или перевалочный пункт. Поэтому избегаем лишнего шума, действуем аккуратно и предусмотрительно. Если что — отступаем. Рисковать жизнью не надо.
— Тебе не надо, а мне очень даже! У них мой брат! — с небольшой злобой сказал Норм.
— Мы этого не знаем наверняка. Но, я не думаю, что он хотел бы, чтобы ты умер просто так, — всё так же спокойно ответил Марк. Дворф промолчал.
— Как я понимаю, мы готовы. Тогда ждём вечера и отправляемся в Центральный квартал, — резюмировал Энис. Остальные поддержали его.
За час до полуночи группа собралась возле входа в канализацию в Центральном квартале. Все были полны решимости, чувствуя, что каждый из них настроен серьёзно, желая наконец уже что-то сделать — сидеть в таверне было безопасно, но крайне скучно. А собравшихся семерых авантюристов и одного волка объединяло одно — желание странствовать в поисках приключений. Даже переживающий за брата Норм сейчас сиял от счастья.
— Готовы? — спросил Марк. Остальные кивнули. Паладин потянул на себя люк, открывая проход вниз.
Их встретила непроглядная тьма. Рэя и Элеанора запустили туда магических светлячков, но это не сильно помогло делу. Внизу всё ещё было достаточно темно. Марк произнёс молитву в честь Солариона, и оружие каждого из его спутников начало излучать бело-жёлтое сияние. У Белого Ветра засиял магический ошейник.
— А я думал, что у нас тайная операция, — пошутил Энис.
— Да, так мы определённо станем заметнее. Но иначе мы ничего не увидим, а бродить в потёмках, где расставлены ловушки — верная смерть, — сказал Марк, начиная спуск вниз.
— Да и у кобольдов отличное ночное зрение. Им всё равно сколько у нас света, — Норм пошёл вторым. Перед спуском он попросил Рэю приказать Белому Ветру залезть к нему на плечи, чтобы спустить волка по вертикальной лестнице. Животное заскулило, но выполнило команду.
— Им-то, может, и всё равно. А вот бандитам? — полушёпотом произнёс Энис, потирая шрам от ножа. Рана перестала кровоточить и благодаря магическому лечению быстро затягивалась. Но воспоминания от боли были всё ещё свежими.
— Ох, помогите мне Боги, как же там воняет, — Элеанора подошла ближе к открытому проёму, зажмурилась и зажала нос.
— Согласна. Но выбора у нас нет, — Кэсси хлопнула подругу по плечу и отправилась вслед за Марком и Нормом. Остальные последовали за ней. Наверху остались только Энис и Элеанора.
— Вот, это должно помочь, — плут достал платок, обвязал вокруг лица девушки и посмотрел на неё. — Теперь похожа на разбойницу с большой дороги, — он улыбнулся.
— Спасибо большое! Если мы выберемся оттуда живыми, буду целый месяц отмокать в ванне, — девушка всё ещё не решалась спускаться, стоя возле люка.
— Не переживай, если что — я помогу, — сказал Энис.
— Помыться? — девушка сначала задала вопрос, а только потом подумала, что затронула тему, которую они ещё не обсуждали. Она покраснела, но надеялась, что импровизированная бандана на лице скроет этот факт.
