— Я имел в виду, что помогу выбраться оттуда живым, но твой вариант мне тоже нравится, — плут тоже смутился, но постарался отшутиться.
— Вы там ещё долго стоять будете? Пошли уже, — крикнул снизу Норм. Элеанора и Энис начали спуск вниз, оба радуясь тому, что неловкой темы удалось избежать. Сейчас было не до этого.
Благодаря светлячкам и сиянию от молитвы Марка, теперь было видно хоть что-то. Группа не спеша начала продвигаться вперёд. Внизу был настоящий лабиринт. Множество труб и ответвлений в разные стороны, но пока туннель, по которому они шли, был единственным, где мог пройти гуманоид человеческого роста. Несколько раз группа натыкалась на какие-то каракули на стенах. Чаще всего там были изображены ящерицы с копьями, стоя́щие на задних лапах, и смотрящие на огромного красного дракона. Спустя полчаса продвижения, они дошли до развилки. Марк обнаружил на стене левого тоннеля изображение чёрной стрелки, напоминающую змею. Он кивнул на находку группе, и все без слов поняли его — им туда.
Периодически мимо пробегали крысы, что сильно пугало Элеанору, но Энис, заметив это, взял её за руку. Во-первых, он успокаивал её, а во-вторых, не хотел поднимать лишний шум, если она вдруг вскрикнет от испуга. Девушка благодарно сжала руку парня посильнее.
Прошло ещё около двадцати минут. Марк перешагнул через скелет, похожий на крокодила или нечто подобное. Рэя хотела осмотреть кости внимательнее, чтобы понять точно, что это за существо, но тут паладин сделал предупредительный взмах рукой. Все застыли на месте. Впереди маячил оранжевый отсвет. Похоже на факел. Группа притихла и молча наблюдала.
— Эй, Змей, это ты? Припёрся, наконец? Я всю жопу отсидел, пока ждал тебя здесь! — незнакомец тоже заметил свет в туннеле и теперь смотрел в сторону группы.
— Отвлеките его, — шепнул Энис, но Марк помотал головой.
— Ну что ты там застрял? Иди сюда. Если принёс кольцо, давай сюда, бери деньги, и мы разойдёмся. Босс уже заждался, — громче крикнул человек с факелом.
Рэя и Элеанора произнесли заклинания, и мужчину прошибло насквозь шариком кислоты и всполохом пламени. Он даже не успел вскрикнуть. Тело осело на пол.
— Я бы мог устранить его без лишнего шума. А вдруг нас кто-то услышал или увидел вспышки магии? — спросил Энис.
— Чтобы добраться до него, тебе потребовалось бы время. А если бы он поднял тревогу? Конечно, можно было бы использовать Камень Тьмы. Но заряды твоего кольца ограничены. Глупо будет тратить их на одного дозорного, — сказала Рэя.
— Рад, что ты тоже мыслишь стратегически, — Марк с благодарностью взглянул на полуэльфийку и направился к трупу с факелом, который ещё горел. Остальные последовали за ним. Энис был ущемлён, что ему не дали проявить себя. Но союзники были правы: надо просчитывать ситуацию наперёд, а не поддаваться импульсивному решению.
— Мы заранее договорились с Рэей, что, если будет один противник, мы устраним его с помощью магии, — очень тихо сказала Элеанора, так чтобы её слышал только Энис. — Да и ты был ранен совсем недавно. Не сто́ит рисковать понапрасну, — произнесла девушка и взглянула парню в глаза, и направилась к остальным. Плут сначала решил, что ему просто не доверяют, и начал злиться, но погасил в себе это чувство. Он подумал несколько секунд и понял, что девушка просто переживает за него. В этот момент парень испытал очень приятно чувство. Он был дорог ей. По-настоящему дорог. Сейчас Энис до конца осознал и прочувствовал это. Он сжал коробочку в потайном кармане. Скоро, совсем скоро. Плут поспешил к остальной группе, которая уже осматривала тело.
Это был довольно старый полуэльф с татуировкой змеи на одной руке и ожогом в форме круга — на другой. Его голова была тщательно выбрита, а в ушах были серьги в форме пламени. Норм осмотрел его карманы и нашёл то, что им так было необходимо — карту этих катакомб. Нарисованную вручную, но лучше, чем ничего. Конечно, здесь была не вся канализация такого огромного города, как Полис, но самое главное, что интересовало всю группу — пометки с указаниями, где и что находится. Норм провёл пальцем по линиям. Он нашёл точку под названием «Место встречи», Рэя вслух произнесла, что это то самое место, где они находятся сейчас. Отвечая на вопросительный взгляд Марка, она провела своим аккуратным пальчиком по карте, объясняя, как и где они свернули, чтобы дойти сюда. Мужчина очень удивился, а полуэльфийка пожала плечами и сказала, что просто запоминала дорогу на случай, если он придётся отступать без помощи магических семян. Кэсси одобрительно стукнула девушку-друида по плечу. Рэя вопросительно посмотрела на неё и сказала, что думала, что все в группе так делают. Остальные промолчали, лишь опустив головы.
