— Что там происходит? — спросила Элеанора, а затем произошёл ещё один толчок. Потолок треснул, и начался обвал. Огромные глыбы начали падать по всей комнате. Группа разбежалась по сторонам. И как раз вовремя — на том месте, где они устроили привал, упала бо́льшая часть потолка, разделив помещение на примерно равные половины.
— Эй, все живы? — спросил Энис, слегка покашливая от поднявшейся пыли. Он огляделся и увидел только половину своих товарищей.
— Да, мы целы. А вы? — послышался голос Марка с другой стороны завала.
— Со мной здесь Норм, Рэя и Элеанора. Остальные с тобой?
— Да, мы тут. Никто не ранен, — ответила Кэсси.
— Проход дальше завален. А огромная глыба, которая недавно была потолком, разделила нас, — сказала Рэя, поднимаясь с пола. — Предлагаю использовать семена, чтобы попасть на поверхность и узнать, что там происходит.
— Я подумал о том же, — понурым голосом ответил Марк. — Вот только оно не работает.
Рэя судорожно достала своё семечко. Магической силы в нём не осталось. Она попробовала бросить его на пол. Оно отскочило и закатилось куда-то под завал. Не сработало. А это означало только одно — дерево на поверхности было уничтожено.
— Надо выбираться обычным путём, — Норм использовал «Пояс бычьей силы» и поднял огромную глыбу, которая вела из комнаты в сторону ещё одного помещения с пленными. Он отложил камень в сторону, не рискую кидать его.
— Хорошо. Мы проверим одну комнату с пленными, а вы вторую, — предложила Ари. Энтузиазм в её голосе снова вернулся на место. — Встретимся на поверхности! Если увидим Горма, то сообщим ему про тебя.
— Встретимся в «Жареном гусе». Если он ещё на месте, — сказала Кэсси.
— Удачи вам там! — крикнул Энис.
— Взаимно, — ответил Лео.
Группы направились в разные стороны. Энис, Элеанора, Рэя, Норм и Белый ветер пошли на восток, а Марк, Кэсси, Ари и Лео — на запад. Паладин хорошо запомнил карту, которая сейчас была у Рэи. Когда они пройдут комнату с пленными, повёрнут два раза направо и три раза налево — там будет лестница на поверхность. Рэя думала сейчас примерно о том же. А ещё она надеялась, что с их товарищами всё будет в порядке.
Максимус подошёл к окну, чтобы взглянуть на столь любимый его сердцу город. Он родился и вырос в Полисе. Мужчина знал про все недостатки огромного города. Много раз он мешал гильдиям воров обосноваться здесь. Инквизитор вспомнил, какой длинный путь он прошёл с тех пор, как поступил послушником в церковь Солариона. Совсем юным парнем, он впервые пересёк врата храма, желая посвятить свою службу на благо других людей. Максимус не был наивным — он понимал, что в мире полно несправедливости и зла, но намеревался внести свою лепту, чтобы сдвинуть это соотношение в более позитивную сторону. Его беспокоило две вещи: как пройдёт миссия, порученная Марку и пропажа архиепископа церкви. Он проверил магическую табличку, надеясь, что его новоиспечённый паладин даст какую-либо информацию. Но там было пусто, хотя прошло уже около шести часов. Начинало светать, солнце показывалось из-за горизонта, распространяя своё сияние на Материальный план.
Верховный инквизитор поднял голову вверх, чтобы взглянуть на небо, и увидел нечто странное. В воздухе, высоко-высоко в облаках словно что-то парило. Объект напоминал крутящийся зелёный шарик, если зрение Максимуса не обманывало своего владельца. А потом он резко расширился, произведя при этом громкий хлопок, доходящий до улиц города, сотрясая витрины магазинов. Стекло зазвенело, несколько товаров попадало с прилавков. Парочка детей потеряло равновесие и шлёпнулось на землю.
В небе появилась гигантская зелёная дыра, вокруг её границ летали всполохи магии, кружась и вертясь вокруг себя. Портал. Но настолько колоссальных размеров, что даже верховный инквизитор открыл рот от удивления. Населения на улицах Полиса поступило похожим образом. Десятки тысяч людей, эльфов, дворфов и остальных представителей разумных рас, задрали головы и не могли заставить себя пошевелиться. Всех заворожило неожиданное зрелище.
Цвет внутри портала начал меняться, словно что-то излучало изумрудное сияние, находясь там, по ту сторону. Максимус, как и многие, оцепенел и просто наблюдал за тем, что происходит. Сияние становилось всё ярче, а когда набрало свой пик — из пространственной дыры вылетел на огромной скорости зеленоватый луч. Он ударил в крышку ратуши, куда две недели назад пришли авантюристы просить аудиенции с бургомистром. Пара секунд ничего не происходило, а затем прогремел взрыв.
