— Скажи, как продвигается расследование? — спросила я, сделав над собой усилие, чтобы не отвести глаза в сторону.
— Настолько хорошо, насколько это возможно.
Интересно, мог он ответить на мой вопрос ещё более неопределённо?
Сотовый зазвонил в моей сумке, и я, взглянув на неизвестный номер, ответила:
— Алло?
— Привет, Кэтлин? — произнёс незнакомый мужской голос.
Я удивлённо нахмурилась.
— Да. Извините, с кем я говорю?
— Это Люк. Мм, помнишь… мы с тобой познакомились в продуктовом магазине? — он нервно рассмеялся. — Вау, это прозвучало действительно ужасно.
И тут я вспомнила. Скромный парень с пшеничными волосами и голубыми глазами, которому я помогла выбрать арбуз.
— Да-да, Люк… из фруктового отдела.
— О, точно, ты меня вспомнила! — выдохнул он, испытывая явное облегчение. — Ты сказала, что я могу тебе позвонить, вот я и подумал… если ты не занята, может быть мы поужинаем сегодня? Понимаю, что приглашаю в последнюю минуту…
— Даже не знаю, Люк… — я замолчала в поиске правильных слов, чтобы отказаться, чувствуя, как взгляд Блейна прожигал во мне дыру. Он скрестил руки на груди, и я нервно отвела глаза к окну, стараясь о нём не думать. И тут мне в голову пришла мысль. Возможно, мне не стоит отказываться от приглашения. В конце концов, после всего, что произошло за последние дни, мне не помешает немного отвлечься. Особенно, если это можно сделать в компании парня, ничего не знавшего о моей жизни и не обремененного сложными отношениями. Возможно, рядом с ним мне удастся хотя бы на пару часов забыть обо всём и хорошо провести время?
Эти мысли вихрем пронеслись в моей голове, и я приняла решение.
— Знаешь, Люк… думаю, я согласна.
— Правда? Отлично! Куда я могу за тобой заехать, Кэтлин?
После секундного колебания я назвала ему адрес Блейна, потому что другого варианта у меня не было. Мы договорились встретиться через пару часов. Как только я сбросила звонок, Блейн вопросительно вскинул бровь:
— И что это было?
— Меня, мм… пригласили на свидание, — я искоса взглянула на него, проходя в гостиную. — Ты помнишь парня из продуктового магазина?
— Да, помню, — раздражённо ответил Блейн. — Только не думаю, что тебе следует куда-то с ним идти.
— Почему нет? По-моему, меня ни с кем не связывают отношения, — отрывисто напомнила я. — Не вижу причин отказываться. — После этого я, не оглядываясь, поднялась на второй этаж.
— Ты даже не знаешь его фамилии! — бросил мне вдогонку Блейн, и в его голосе теперь уже слышалось нескрываемое раздражение. — Ты уверена, что будешь с ним в безопасности?
Оглянувшись на самом верху, я с досадой спросила:
— Ты кто, мой отец, чтобы читать нотации?
— Нет, я твой брат, помнишь? — отрывисто рявкнул Блейн, и на этот раз последнее слово осталось за ним, поскольку он ушел в кабинет, с силой захлопнув дверь.
Через полтора часа, когда я снова спустилась на первый этаж, мне пришлось идти на цыпочках, чтобы избежать очередной конфронтации с Блейном. В конце концов, наши отношения были разорваны. Я старалась убедить себя, что могла без угрызений совести поужинать с другим парнем, если мне этого хотелось.
Аминь.
Тем не менее, я решила дождаться Люка на улице во избежание обострения отношений. Но когда я проходила мимо кабинета, дверь неожиданно открылась. Из моего горла вырвался приглушённый вскрик.
— Ты меня испугал, — выдохнула я, и от досады мой голос прозвучал резко.
— Крадёшься, Кэт? — спросил Блейн, вскинув бровь.
— Ещё чего, — возразила я, отказываясь поддаваться его давлению. — Просто, не хотела… тебя отвлекать.
— Ну, разумеется. И ты собираешься идти в таком виде? — спросил он, окинув критическим взглядом мою одежду.
На мне было аквамариновое облегающее платье без бретелей, смело обнажавшее плечи и достигавшее середины колен. Мои волосы были подняты в небрежный высокий хвост, а на ногах переливались тонкие серебристые босоножки на высокой шпильке.
— Тебе не кажется, что ты слишком увлёкся своей странной ролью «отца»? — вскинулась я, почему-то почувствовав себя уязвлённой. — Это перебор даже для тебя.
Достаточно было двух шагов, чтобы Блейн оказался возле меня, и я невольно отступила назад, наткнувшись спиной на стену. Его ладони легли по обе стороны от моей головы. Склонившись, он тихо произнёс:
— Давай кое-что проясним, Кэт. Я не твой брат и не твой отец. Я люблю тебя и хочу… — он сделал паузу, посмотрев мне в глаза: — чтобы ты была в безопасности.
Я упрямо покачала головой.
— Знаешь, твоё виденье моей безопасности очень сильно напоминает полный контроль над моей жизнью. — В моём голосе слышалась досада, которую я даже не пыталась скрыть.
В дверь позвонили, но никто из нас не сдвинулся с места. Наши взгляды были сомкнуты, несмотря на то, что звонок повторился дважды.
— Я бы хотела открыть, — сдавленно сказала я.
Блейн отступил в сторону, правда, не слишком далеко. Приклеив к губам улыбку, я открыла дверь. На пороге стоял Люк. В брюках цвета хаки и белой футболке-поло он выглядел так же хорошо, как мне помнилось,
