Николас натянуто кивнул и отпустил мою руку, но не отошёл от меня. Проигнорировав его возвышавшуюся фигуру, я объяснила Роланду, что встретилась с Дэвидом, как и планировалось, и собиралась позвонить Филу, чтобы он нас забрал, когда появился мужчина по имени Тарек. Я услышала резкий вдох рядом со мной, но отказалась посмотреть на него. Когда я дошла до части с появлением колдуна, я увидела, как понимание забрезжило в глазах Роланда, и я поняла, что его мысли отображали мои собственные раздумья. "Почему мужчины из гавани преследовали меня?" Я пребывала в такой панике, пытаясь убраться прочь с технической остановки, что не потрудилась поинтересоваться у колдуна об этом.
Николас вклинился в мой рассказ.
– Ты уверена насчёт него, как он выглядел?
– Не думаю, что я когда-либо забуду это лицо после того, что он сделал, – сказала я, не в силах сдержать дрожь в своём голосе.
Обдумывание того, как он прикоснулся к моему разуму, заставляло меня снова и снова чувствовать себя осквернённой.
– Что он сделал? – голос Николаса принял угрожающую ноту, которую я никогда раньше не слышала.
Я запнулась, пребывая в нерешительности от того, что боялась дальше рассказывать ему о том, что произошло.
– Сара, он причинил тебе вред?
– Нет, не совсем. Он попытался что-то сотворить с моим разумом. Это ощущалось словно нечто... ужасное проникло в мою голову и взяло надо мной контроль. Я не могла двигаться или хоть что-то произнести, – я содрогнулась от воспоминания. – Это было самое отвратительное ощущение, кажется, я никогда не смогу снова быть чистой.
Роланд побледнел.
– Твою мать! Как ты избавилась от этого?
– Я не знаю. В одну секунду в моей голове звучит гадкий голос, требуя чтобы я уснула, а в следующую – я осознаю, что татуированный парень пронзительно кричит.
Я обняла себя руками и отвела от них взгляд, всматриваясь в громадное здание средней школы, расположившейся по соседству с церковью, позволив своему разуму задержаться на том, о чём я отказывалась думать с момента нападения колдуна. Мой разум прощупывал безмолвную часть меня, где был демон, подобно тому, как язык прикасается к пробелу, где должен был находиться зуб.
– Думаю... думаю, мой Мори мёртв. Я чувствовала, как он умирал, – произнесла я охрипшим голосом, наполненным необъяснимой печалью.
Зло или нет, этот голос жил внутри меня всю мою жизнь и теперь ощущалось, будто часть меня угасла.
Тёплая рука коснулась моей спины, послав тонкую вспышку жара по мне.
– Он серьёзно травмирован, но всё ещё жив, – нежным голосом сказал Николас.
– Откуда ты знаешь? – спросила я, не посмотрев на него.
– Поверь мне. Я бы понял, если бы он погиб.
У меня перехватило дыхание от суровой грани его голоса, и я задалась вопросом: "А не чувствовал ли его демон боль или острую тоску, если умирал другой Мори".
– Что за колдун может причинить такой вред демону? – напугано спросил Роланд.
– Хель-колдун, – Николас выплюнул эти слова, словно они были чистейшим ядом. – Колдун пустыни из Африки. Они черпают свою силу из загробного мира.
– Как шаманы или ведьмаки? – спросила я.
Я считала, что шаманы всецело посвящали себя исцелению и помощи людям.
– Хель-колдуны работают только с чёрной магией и их сила гораздо сильнее, чем сила шаманов. Хель-колдун может искалечить человека всего лишь одной мыслью и их внушение ещё более сильное, нежели у вампиров, оно практически нерушимое, – Николас задумался, и я подняла взгляд, чтобы встретиться с его пытливым взглядом. – Даже Мохири не имеют иммунитета к их силе. Я видел воинов, доведённых до безумия, после единственной встречи с Хель-колдуном.
У меня не было ответа на стоявший в его глазах вопрос.
– Хель-колдуны питают отвращение к демонам, и они не работают с вампирами, – проинформировал нас Николас. – И обычно они держатся поближе к своим племенным районам в пустыне. Потребуется нечто серьёзное, чтобы попытаться заполучить одного из них и заставить его проделать весь путь до Америки, – он пригвоздил меня жёстким пристальным взглядом. – Ты нам не всё рассказываешь. Кто ещё охотиться за тобой?
– Никто, – заявила я и увидела сомнение на лицах обоих. – Клянусь, я понятия не имею, почему они напали на меня.
Это было правдой. Насколько я считала, они преследовали Мэллойя, а не меня.
– Что случилось после того как ты ускользнула от колдуна? – спросил Роланд.
Я рассказала им, как Питер боролся с Тареком, и что затем мужчина вытащил нож и глубоко его ранил.
– Я немного сорвалась, когда увидела, как он наносит Питеру удар ножом. Я попросту запрыгнула на него и сжимала его горло до тех пор, пока он не рухнул. Затем мы убрались оттуда прочь.
Роланд указал на Скотта, который до сих пор мирно сидел в машине.
– Каким образом он оказался во всём этом?
– Он был там, на технической остановке, когда появились те парни. Он пострадал от колдуна, когда попытался предотвратить попытку Тарека увести меня.
Ярость Николаса всё ещё была осязаема, когда он снова заговорил:
– О чём ты вообще думала, когда сбегала на встречу с абсолютно незнакомым человеком, учитывая всё то, что происходит?
