– Я должна была сходить, – сказала я в свою защиту. – Ты не знаешь, как долго я ждала, дабы получить ответы насчёт моего отца. Я несколько недель пыталась встретиться с Дэвидом.
– Откуда ты знаешь, что это не он привёл этих мужчин прямо к тебе? – требовательно спросил он.
Я вспомнила страдание и истинную боль в глазах Дэвида, и я знала, что его история была настоящей и его мотивы были добрыми.
– Он – Эмот, и я верю, что он говорил правду. Он обладал фактами... фактами о Мадлен, – я почувствовала, как рядом со мной напрягся Николас. – Десять лет назад Мадлен пришла навестить отца Дэвида, с целью рассказать ему о том, что она попала в неприятности. Они были друзьями или что-то вроде того, и отец Дэвида дал ей много денег, чтобы та смогла покинуть страну. Она сказала, что её преследуют вампиры и до того как она уедет, она должна предупредить... – мой голос надломился, и на минуту я запнулась, прежде чем продолжила говорить. – Она должна была предупредить моего отца. Несколько дней спустя мой отец был убит.
– Господи, Сара, – выдохнул Роланд.
– Дэвид хотел встретиться со мной, потому что он тоже кое-кого потерял. Вампиры убили его отца в тот же день, когда они убили моего. Дэвид опасается, что вампиры придут за ним из-за того, что он знает. Он прятался наверху, когда в их доме была Мадлен, и он услышал кое-что, чего не должен был. Он полагает, что именно поэтому и был убит его отец.
– Он тебе рассказал о том, что услышал? – с нажимом произнёс Николас.
– Мадлен сказала отцу Дэвида, что она знает личность Магистра.
До того как я смогла моргнуть, я обнаружила себя близ "Дукати" со шлемом, надеваемым мне на голову.
– Прекрати, – с жаром заговорила я, оттолкнув шлем. – Что ты делаешь?
– Увожу тебя отсюда, – вымучил из себя Николас. – Я не могу защитить тебя от Магистра без посторонней помощи. Единственное место, где ты сейчас будешь в безопасности, так это в бастионе Мохири.
– Это случилось десять лет назад. Никакой Магистр за мной не гонится.
Он грубо рассмеялся и усилил свою хватку на моей руке.
– Для тебя десять лет – это долгий период, но для вампира, который прожил сотни лет – это ничто. И что насчёт того колдуна и мужчины, которые попытались тебя схватить? Так или иначе, кто-то ищет тебя и нам надо увезти тебя из этого города.
Я пихнула его, но он был как мраморная колонна.
– Я никуда с тобой не поеду.
– А я и не спрашиваю.
– Значит вот так? Ты собираешься силой заставить меня пойти, против моей воли? – завопила я в беспомощном гневе. – Ты ничем от них не отличаешься.
– Сара, возможно, он прав, – вмешался Роланд. – Я не хочу, чтобы ты уезжала, но я также и не хочу, чтобы ты пострадала, – он заговорил с Николасом. – Но может быть нам сначала стоит поговорить с дядей Максом, узнать, что он думает на этот счёт.
Я убила их обоих ледяным взглядом.
– Понятно. Получается, что все имеют право голоса в вопросе моей жизни, кроме меня.
Николас схватил меня за плечи и заставил посмотреть на него.
– Если ты останешься здесь, это закончится тем, что ты или кто-то, о ком ты заботишься, пострадает или погибнет, – безжалостно высказался он. – Кто-то прикладывает огромные усилия, чтобы заполучить тебя, и, безусловно, не станет задумываться перед тем, чтобы пустить в расход твоих друзей, лишь бы добиться этого, – я подумала о ножевом ранении Питера и содрогнулась. – В следующий раз всё может быть гораздо хуже. Они могут заняться твоим дядей? Ты этого хочешь?
– Конечно же, нет!
Я никому не позволю причинить вред Нейту. Если я должна покинуть Нью-Гастингс, чтобы отвести от него людей, которые преследуют меня, я сделаю это, но это будет на моих собственных условиях. Мой разум незамедлительно начал разрабатывать план. Реми сможет спрятать меня где-нибудь на территории троллей, где никто, особенно вампиры, не посмеет искать меня. Я просто должна найти способ с ним встретиться.
Нейт вернётся домой завтра. Мне надо поговорить с ним, попытаться объяснить ему положение дел, прежде чем возьму и исчезну. Он не поймет, и будет испытывать трудности со многими обстоятельствами, которые я собираюсь ему рассказать, но он заслуживает знать правду. После всего того, что он сделал для меня, во всяком случае, я в огромном долгу перед ним. Я почувствовала острую боль сожаления, что мы никогда не были так близки, как хотел бы этого мой отец. Я всегда думала, что у меня будет время, чтобы каким-то образом исправить это.
– Можете разговаривать с Максвеллом сколько хотите, – уступила я. – Но я никуда не поеду до тех пор, пока завтра Нейт не появится дома. И если вы заставите меня уехать раньше, я сбегу при первой же возможности.
– Отлично. До тех пор ты останешься со мной и Крисом, – решительно заявил Николас.
– Я так не думаю, – я ну никак не смогу связаться с Реми из какого-либо конспиративного места Мохири или где бы они ни останавливались. – Я иду домой, а вы можете следовать за мной, если пожелаете.
Николас покачал головой.
– Это место небезопасно.
Настала моя очередь рассмеяться.
– Поверь мне. Сам дьявол не сможет проникнуть внутрь этого здания.
